Bilder und Profile prähistorischer Wale

Im Laufe von 50 Millionen Jahren, beginnend im frühen Eozän, entwickelten sich Wale von ihren winzigen terrestrischen vierbeinigen Vorfahren zu den Giganten des Meeres, die sie heute sind. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von über 20 prähistorische Waleim Bereich von A (Akrophyseter) bis Z (Zygorhiza).

Sie können das Maß des prähistorischen Pottwal-Acrophyseters anhand seines vollständigen Namens messen: Akrophyseter Deinodon, was grob übersetzt "spitzer Pottwal mit schrecklichen Zähnen" ("schrecklich" bedeutet in diesem Zusammenhang beängstigend, nicht faul). Dieser "Killer-Pottwal", wie er manchmal genannt wird, besaß eine lange, spitze Schnauze mit scharfen Zähnen, so dass er ein bisschen wie eine Kreuzung zwischen einem Wal und einem Hai aussah. Im Gegensatz zu modernen Pottwalen, die sich hauptsächlich von Tintenfischen und Fischen ernähren, scheint Acrophyseter eine abwechslungsreichere Ernährung zu verfolgen, einschließlich Haien, Robben, Pinguinen und sogar anderen

Normalerweise assoziiert man Ägypten nicht mit Walen, aber Tatsache ist, dass die Fossilien prähistorischer Wale an einigen (aus unserer Sicht) sehr unwahrscheinlichen Orten aufgetaucht sind. Nach seinen Teilresten zu urteilen, die kürzlich in der Region Wadi Tarfa im ostägyptischen Raum entdeckt wurden In der Wüste besetzte Aegyptocetus eine Nische auf halbem Weg zwischen seinen landgebundenen Vorfahren des früheren Känozoikums (wie z Pakicetus) und die voll aquatischen Wale, wie Dorudon, das entwickelte sich einige Millionen Jahre später. Insbesondere der sperrige, walrossartige Torso von Aegyptocetus schreit nicht gerade "hydrodynamisch", und seine langen Vorderbeine weisen darauf hin, dass er zumindest einen Teil seiner Zeit auf trockenem Land verbracht hat.

Die Bedeutung von Aetiocetus liegt in seinen Ernährungsgewohnheiten: dem 25 Millionen Jahre alten prähistorischer Wal hatte Barten neben den voll entwickelten Zähnen im Schädel, was Paläontologen zu dem Schluss führte es ernährte sich hauptsächlich von Fischen, filterte aber auch gelegentlich kleinere Krebstiere und Plankton aus dem Wasser. Aetiocetus scheint eine Zwischenform zwischen dem früheren Vorfahren des landgebundenen Wals gewesen zu sein Pakicetus und zeitgenössische Grauwale, die ausschließlich auf Barten-gefiltertem Plankton speisen.

Woher wissen Paläontologen, dass Ambulocetus Vorfahren moderner Wale war? Zum einen ähnelten die Knochen in den Ohren dieses Säugetiers denen moderner Wale, ebenso wie seine walähnlichen Zähne und seine Fähigkeit, unter Wasser zu schlucken. Sehen ein detailliertes Profil von Ambulocetus

Basilosaurus war eines der größten Säugetiere des Eozäns und konkurrierte mit dem Großteil früherer terrestrischer Dinosaurier. Weil es im Verhältnis zu seiner Größe so kleine Flossen hatte, schwamm dieser prähistorische Wal wahrscheinlich, indem er seinen langen, schlangenartigen Körper wogte. Sehen 10 Fakten über Basilosaurus

Haie, Robben, Vögel und Wale

Nicht der euphonischste von allen prähistorische WaleBrygmophyseter verdankt seinen Platz im Rampenlicht der Popkultur der verstorbenen TV-Serie Jurassic Fight Club, eine Episode, in der dieser uralte Pottwal gegen den Riesenhai antrat Megalodon. Wir werden nie wissen, ob ein Kampf wie dieser jemals stattgefunden hat, aber Brygmophyseter hätte angesichts seiner Größe und der mit Zähnen besetzten Schnauze (im Gegensatz zu modernen) eindeutig einen guten Kampf geführt Brygmophyseter war ein opportunistischer Raubtier, der sich von Pinguinen, Haien, Robben und sogar anderen prähistorischen Tieren ernährte Wale). Wie Sie dem Namen entnehmen können, war Brygmophyeter eng mit einem anderen "Killer-Pottwal" aus dem Miozän verwandt, dem Acrophyseter.

In jeder Hinsicht ist die prähistorischer Wal Cetotherium kann als kleinere, schlankere Version des modernen Grauwals angesehen werden, etwa ein Drittel der Länge seines berühmten Nachkommen und vermutlich aus großer Entfernung viel schwerer zu erkennen. Wie der Grauwal filterte Cetotherium Plankton aus Meerwasser mit Bartenplatten (die relativ kurz und unterentwickelt waren), und es wurde wahrscheinlich vom Riesen gejagt. prähistorische Haie des Miozän Epoche, möglicherweise einschließlich der gigantischen Megalodon.

Der prähistorische Wal Cotylocara hatte eine tiefe Höhle in der Oberseite seines Schädels, die von einer reflektierenden "Schale" aus Knochen umgeben war, ideal, um eng fokussierte Luftstöße abzuleiten. Wissenschaftler glauben, dass es einer der frühesten Wale mit der Fähigkeit zur Echolokalisierung gewesen sein könnte. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Cotylocara an

Die Entdeckung jugendlicher Dorudon-Fossilien überzeugte Paläontologen schließlich davon, dass dieser kurze, stumpfe Wal verdient seine eigene Gattung - und möglicherweise tatsächlich von dem gelegentlich hungrigen Basilosaurus gejagt worden, für den es einst war falsch. Sehen ein detailliertes Profil von Dorudon

Als einer der häufigsten fossilen Wale Nordamerikas haben die Überreste des vierbeinigen Georgiacetus wurde nicht nur im Bundesstaat Georgia ausgegraben, sondern auch in Mississippi, Alabama, Texas und South Carolina als Gut. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Georgiacetus an

Vor etwa 55 Millionen Jahren, zu Beginn des Eozäns, ein Zweig der Artiodactyls (der Säugetiere mit geraden Zehen) heute vertreten durch Schweine und Hirsche) bog langsam auf die Evolutionslinie ab, die langsam zur Moderne führte Wale. Der alte Artiodactyl Indohyus ist wichtig, weil er (zumindest einigen Paläontologen zufolge) einer Schwester gehörte Gruppe dieser frühesten prähistorischen Wale, eng verwandt mit Gattungen wie Pakicetus, die einige Millionen Jahre lebten vorhin. Obwohl Indohyus keinen Platz auf der direkten Linie der Walentwicklung einnimmt, zeigte es charakteristische Anpassungen an die Meeresumwelt, insbesondere an sein dickes, nilpferdartiges Fell.

Wie sein nahes zeitgenössisches Mammalodon, das prähistorischer Wal Janjucetus war Vorfahr der modernen Blauwale, die Plankton und Krill durch Bartenplatten filtern - und ebenso wie Mammalodon besaß Janjucetus ungewöhnlich große, scharfe und gut getrennte Zähne. Hier enden jedoch die Ähnlichkeiten - während Mammalodon möglicherweise seine stumpfe Schnauze und Zähne verwendet hat, um kleine Meerestiere aus dem Meer zu rauschen Janjucetus (eine Theorie, die nicht von allen Paläontologen akzeptiert wurde) scheint sich eher wie ein Hai verhalten zu haben, der größere Fische verfolgt und frisst. Das Fossil von Janjucetus wurde übrigens in Südaustralien von einem jugendlichen Surfer entdeckt; Dieser prähistorische Wal kann der nahe gelegenen Gemeinde Jan Juc für seinen ungewöhnlichen Namen danken.

Wir wissen gleichzeitig viel und sehr wenig über die ultimativen Vorfahren des Tümmlers. Einerseits gibt es mindestens ein Dutzend identifizierte Gattungen von "Kentriodontiden" (gezähnt) prähistorische Wale mit delphinähnlichen Merkmalen), aber andererseits sind viele dieser Gattungen schlecht verstanden und basieren auf fragmentarischen fossilen Überresten. Hier kommt Kentriodon ins Spiel: Diese Gattung bestand seit dem Ende der Welt satte 15 Millionen Jahre lang Oligozän in die Mitte Miozän Epochen,, und die delphinartige Position seines Blaslochs (kombiniert mit seiner vermuteten Fähigkeit, in Schoten zu echolokalisieren und zu schwimmen) machen es zum am besten bezeugten Bottlenose-Vorfahren.

Das moderne Indien und Pakistan haben sich als reich an prähistorischen Walfossilien erwiesen, die während eines Großteils des Känozoikums unter Wasser getaucht waren. Zu den neuesten Entdeckungen auf dem Subkontinent gehört das mittlere Eozän Kutchicetus, das eindeutig für eine gebaut wurde amphibischer Lebensstil, der in der Lage ist, an Land zu gehen, aber auch seinen ungewöhnlich langen Schwanz benutzt, um sich durch die Stadt zu bewegen Wasser. Kutchicetus war eng verwandt mit einem anderen (und bekannteren) Walvorläufer, dem evokativeren Ambulocetus ("wandelnder Wal").

Der 10 Fuß lange, zahnbesetzte Schädel von Leviathan (vollständiger Name: Leviathan Melvillei, nach dem Autor von Moby Dick) wurde 2008 vor der Küste Perus entdeckt und deutet auf ein gnadenloses, 50 Fuß langes Raubtier hin, das sich wahrscheinlich an kleineren Walen ernährte. Sehen 10 Fakten über Leviathan

Maiacetus ("guter Mutterwal") wurde 2004 in Pakistan entdeckt und sollte nicht mit dem bekannteren Dinosaurier mit Entenschnabel verwechselt werden Maiasaura. Diese prähistorischer Wal verdient seinen Namen, weil gefunden wurde, dass das Fossil einer erwachsenen Frau einen versteinerten Embryo enthält, dessen Positionierung darauf hindeutet, dass diese Gattung zur Geburt auf Land trampelte. Forscher haben auch das nahezu vollständige Fossil eines männlichen Maiacetus-Erwachsenen entdeckt, dessen größere Größe auf einen frühen sexuellen Dimorphismus bei Walen hinweist.

Mammalodon war ein "Zwerg" -Vorfahr des modernen Blauwals, der Plankton und Krill mithilfe von Bartenplatten filtert - aber es ist unklar, ob Mammalodons seltsame Zahnstruktur ein One-Shot-Deal war oder einen Zwischenschritt beim Wal darstellte Evolution. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Mammalodon an

Das frühe Eozän Pakicetus war möglicherweise der früheste Walvorfahr, ein meist terrestrisches vierfüßiges Säugetier wagte sich gelegentlich ins Wasser, um Fische zu schnappen (seine Ohren waren zum Beispiel nicht dafür geeignet, gut zu hören unter Wasser). Sehen ein detailliertes Profil von Pakicetus

Trotz seines Namens war Protocetus technisch gesehen nicht der "erste Wal"; Soweit wir wissen, gehört diese Ehre den Vierbeinern, die an Land gebunden sind Pakicetus, die einige Millionen Jahre zuvor lebte. Während sich der hundeartige Pakicetus nur gelegentlich ins Wasser wagte, war Protocetus viel besser an eine angepasst aquatischer Lebensstil mit einem geschmeidigen, siegelartigen Körper und kräftigen Vorderbeinen (bereits auf dem besten Weg zu werden) Flossen). Auch die Nasenlöcher davon prähistorischer Wal befanden sich auf halber Höhe der Stirn und deuteten auf die Lunker seiner modernen Nachkommen hin, und seine Ohren waren besser für das Hören unter Wasser geeignet.

Das heutige Indien und Pakistan sind nicht gerade Brutstätten für die Entdeckung von Fossilien - weshalb es so seltsam ist, dass so viele prähistorische Wale wurden auf dem Subkontinent ausgegraben, insbesondere solche mit terrestrischen Beinen (oder zumindest Beinen, die kürzlich an einen terrestrischen Lebensraum angepasst wurden). Im Vergleich zu normal tragenden Walvorfahren mögen PakicetusÜber Remingtonocetus ist nicht viel bekannt, außer der Tatsache, dass es ungewöhnlich schlank gebaut war und seine Beine (und nicht seinen Oberkörper) benutzt zu haben scheint, um sich durch das Wasser zu bewegen.

Rodhocetus war ein großer, stromlinienförmiger prähistorischer Wal des frühen Eozäns, der die meiste Zeit im Wasser - obwohl seine Haltung mit gespreizten Füßen zeigt, dass es in der Lage war zu gehen oder sich selbst weiterzuschleppen, Festland. Sehen ein detailliertes Profil von Rodhocetus

Im frühen 19. Jahrhundert wurden nicht nur zufällige Dinosaurier als Arten von zugeordnet Iguanodon; Das gleiche Schicksal ereilte auch prähistorische Säugetiere. Squalodon wurde 1840 von einem französischen Paläontologen anhand verstreuter Segmente eines einzelnen Kiefers diagnostiziert und nicht nur einmal, sondern zweimal missverstanden. Es war nicht nur das erste Mal identifiziert als pflanzenfressender Dinosaurier, aber sein Name ist griechisch für "Haifischzahn", was bedeutet, dass es eine Weile dauerte, bis Experten erkannten, dass sie tatsächlich damit zu tun hatten ein prähistorischer Wal.

Auch nach all den Jahren bleibt Squalodon ein mysteriöses Tier - was (zumindest teilweise) darauf zurückzuführen ist, dass noch nie ein vollständiges Fossil gefunden wurde. Im Allgemeinen war dieser Wal zwischen früheren "Archäozeten" wie Basilosaurus und moderne Gattungen wie Orcas (aka Killerwale). Sicherlich waren die zahnärztlichen Details von Squalodon primitiver (Zeuge der scharfen, dreieckigen Backenzähne) und willkürlich angeordnet (die Der Zahnabstand ist großzügiger als bei modernen Zahnwalen, und es gibt Hinweise darauf, dass er eine rudimentäre Fähigkeit dazu hatte echolocate. Wir wissen nicht genau, warum Squalodon (und andere Wale wie es) während der verschwunden sind Miozän Epoche vor 14 Millionen Jahren, aber es könnte etwas mit dem Klimawandel und / oder dem Aufkommen besser angepasster Delfine zu tun haben.

Wie sein prähistorischer Wal DorudonZygorhiza war eng mit dem Ungeheuerlichen verwandt Basilosaurus, unterschied sich aber von seinen beiden Cetacean-Cousins ​​darin, dass es einen ungewöhnlich schlanken, schmalen Körper und einen langen Kopf an einem kurzen Hals hatte. Am seltsamsten war, dass Zygorhizas vordere Flossen an den Ellbogen angelenkt waren, ein Hinweis darauf prähistorischer Wal Möglicherweise sind sie an Land gekommen, um ihre Jungen zur Welt zu bringen. Zygorhiza ist übrigens neben Basilosaurus das Staatsfossil von Mississippi; Das Skelett im Mississippi Museum of Natural Science ist liebevoll als "Ziggy" bekannt.

Zygorhiza unterschied sich von anderen prähistorischen Walen dadurch, dass es einen ungewöhnlich schlanken, schmalen Körper und einen langen Kopf an einem kurzen Hals hatte. Die vorderen Flossen waren am Ellbogen angelenkt, ein Hinweis darauf, dass Zygorhiza möglicherweise an Land getrampelt ist, um seine Jungen zur Welt zu bringen.