Die Ozeane spielen eine einzigartige Rolle bei der Regulierung unseres Klimas, und dies ist auf das hohe Wasser zurückzuführen spezifische Wärmekapazität. Dies bedeutet, dass viel Wärme benötigt wird, um die Temperatur einer bestimmten Wassermenge zu erhöhen. Umgekehrt kann diese große Menge an gespeicherter Wärme langsam freigesetzt werden. Im Zusammenhang mit den Ozeanen mildert diese Fähigkeit, große Mengen an Wärme freizusetzen, das Klima. Gebiete, die aufgrund ihres Breitengrads kälter sein sollten, bleiben wärmer (z. B. London oder Vancouver), und Gebiete, die wärmer sein sollten, bleiben kühler (z. B. San Diego im Sommer). Diese hohe spezifische Wärmekapazität in Verbindung mit der Masse des Ozeans ermöglicht es ihm, mehr als 1000-mal mehr Energie als die Atmosphäre zu speichern, um eine gleichwertige Temperaturerhöhung zu erzielen. Laut IPCC:
Seit dem letzten Bericht wurden große Mengen neuer Daten veröffentlicht, und das IPCC konnte viele Aussagen mit mehr Vertrauen machen: Es ist zumindest sehr wahrscheinlich, dass die Die Ozeane haben sich erwärmt, der Meeresspiegel ist gestiegen, die Salzgehaltskontraste haben zugenommen, und die Kohlendioxidkonzentrationen haben zugenommen und eine Versauerung verursacht. Über die Auswirkungen des Klimawandels auf große Zirkulationsmuster und -zyklen besteht nach wie vor große Unsicherheit, und über Veränderungen in den tiefsten Teilen des Ozeans ist noch relativ wenig bekannt.