Der mörderische Kult der römischen Diana und ihrer Schwert schwingenden Priester

In den USA muss der Präsident nach achtjähriger Amtszeit in den Ruhestand treten, aber zumindest können sie nach ihrer zweiten Amtszeit als Präsident leben. Einige der alten Römer hatten nicht so viel Glück. Um der neue Priester des italienischen Heiligtums von zu werden Diana Nemorensis (Diana von Nemi), der ankommende Priester, musste seinen Vorgänger ermorden, um den Job zu bekommen! Obwohl der Schrein war Das Hotel liegt in einem heiligen Hain und in der Nähe eines wunderschönen Sees. Die Bewerbung für die Position muss also über das Dach erfolgen ...

Wie sieht es also mit dieser sakerdotalen Situation aus? Laut Strabo, Artemis 'Anbetung im Hain von Nemi - beinhaltete "eine barbarische... Element. "Der Priesterumsatz war ziemlich anschaulich, denn wie Strabo erzählt, musste der Priester ein außer Kontrolle geratener Sklave sein, der den zuvor geweihten Mann getötet hat" Infolgedessen trug der amtierende Priester (genannt "Rex Nemorensis" oder "König des Hains in Nemi") immer ein Schwert, um sich vor Mord zu schützen Eindringlinge.

Suetonius stimmt seiner zu Das Leben von Caligula. Anscheinend hatte der Herrscher von Rom nicht genug, um seine verdrehten Gedanken während seiner eigenen Regierungszeit zu beschäftigen, also mischte er sich in religiöse Riten ein... Angeblich hatte Caligula die Tatsache satt, dass der derzeitige Rex Nemorensis so lange gelebt hatte, dass der heimtückische Kaiser "einen stärkeren Gegner engagierte, um ihn anzugreifen". Wirklich, Caligula?

Woher kam dieses seltsame Ritual? Pausanias sagt das, als Theseus seinen Sohn Hippolytus tötete - den er glaubte zu haben verführte Theseus 'eigene Frau Phaedra - Das Kind ist nicht wirklich gestorben. Eigentlich, Asclepius, Gott der Medizin, hat den Prinzen auferweckt. Verständlicherweise vergab Hippolytus seinem Vater nicht und das Letzte, was er wollte, war, in seinem zu bleiben Der gebürtige Athener reiste nach Italien, wo er seiner Schutzgöttin ein Heiligtum errichtete. Artemis / Diana. Dort veranstaltete er einen Wettbewerb für außer Kontrolle geratene Sklaven, um Priester des Tempels zu werden, in dem sie bis zum Tod um die Ehre kämpften.

Aber einnach Angaben des spätantiken Autors ServiusDer griechische Held Orestes, der Kommentare zu wichtigen epischen Texten schrieb, hatte die Ehre, das Ritual in Nemi zu gründen. Er rettete seine Schwester, Iphigenieaus dem Heiligtum von Diana in Tauris; Dort opferte Iphigenia alle Fremden der Göttin, wie in berichtet EuripidesTragödie Iphigenie bei Tauris.

Servius behauptet dass Orest Iphigenia rettete, indem er Thoas, den König der Taurier, tötete und das heilige Bild von Diana aus ihrem dortigen Heiligtum stahl; er brachte die Statue und die Prinzessin mit nach Hause. Er hielt in Italien an - in Aricia bei Nemi - und gründete einen neuen Diana-Kult.

In diesem neuen Heiligtum durfte der regierende Priester nicht alle Fremden töten, aber es gab einen besonderen Baum, von dem ein Ast nicht gebrochen werden konnte. Wenn jemand tat Sie hatten die Möglichkeit, mit dem außer Kontrolle geratenen Sklaven-Priester von Diana zu kämpfen. Der Priester war ein flüchtiger Sklave, weil seine Reise Orestes 'Flug nach Westen symbolisierte, sagt Servius. Dieses Ritual war es also VergilMaterialquelle für die Legenden über das Gebiet, in dem Aeneas hielt in der Aeneid um eine magische Pflanze zu finden und die Unterwelt zu betreten. Leider für diese unterhaltsamen Geschichten, weder hatte wahrscheinlich etwas mit dem Ritual in Nemi zu tun.

Aeneas und die Sklavenpriester tauchten in modernen Religionsstudien wieder auf. Schon mal was von der wegweisenden Arbeit des Anthropologen James Frazer gehört Das Goldener Ast? Er vermutete, dass Nemi der Ort war, an dem Aeneas zum Hades ging, wie Servius vorschlug. Das heilige Funkeln im Titel bezieht sich auf "einen Ast, ein goldenes Blatt und einen geschmeidigen Stiel", den Aeneas greifen musste Buch VI der Aeneidum in die Unterwelt abzusteigen. Aber Servius 'eigene Behauptungen waren bestenfalls falsch!

Diese seltsame Interpretation hat eine lange Geschichte - gut aufgezeichnet von Jonathan Z. Smith und Anthony Ossa-Richardson. Frazer nahm diese Ideen und behauptete, dass er die Ermordung des Priesters als Linse benutzte, durch die er die Weltmythologie untersuchte. Seine These - dass der symbolische Tod und die Auferstehung einer mythischen Figur im Mittelpunkt der Fruchtbarkeitskulte auf der ganzen Welt standen - war interessant.

Diese Idee hielt nicht viel Wasser, aber diese Theorie der vergleichenden Mythologie informierte die Werke vieler Historiker und Anthropologen, einschließlich des berühmten Robert Graves in seiner Weiße Göttin und Griechische Mythen, für Jahrzehnte... bis die Gelehrten erkannten, dass Frazer falsch lag.