John Alden Jr. und die Hexenprozesse in Salem

John Alden Jr. (1626 oder 1627 - 25. März 1702) war ein Soldat und Seemann, der bei einem Besuch in der Stadt Salem der Hexerei beschuldigt und 1692 inhaftiert wurde Hexenprozesse in Salem; Er entkam aus dem Gefängnis und wurde später entlastet.

Vater: John Alden Sr., ein Besatzungsmitglied der Mayflower, als sie zur Plymouth Colony segelte; er beschloss, in der neuen Welt zu bleiben. Er lebte bis ungefähr 1680.

Mutter: Priscilla Mullins Alden, deren Familie und Bruder Joseph im ersten Winter in Plymouth starben; Ihre einzigen anderen Verwandten, darunter ein Bruder und eine Schwester, waren in England geblieben. Sie lebte bis nach 1650 und möglicherweise bis in die 1670er Jahre.

John Alden und Priscilla Mullins heirateten 1621, wahrscheinlich das zweite oder dritte Paar unter den Kolonisten, das in Plymouth heiratete.

Henry Wadsworth Longfellow schrieb 1858 Die Werbung von Miles Standish, basierend auf einer Familientradition über die Beziehung des Paares. Jüngste Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Geschichte möglicherweise auf Tatsachen beruht.

Priscilla und John Alden hatten zehn Kinder, die über die Kindheit hinaus lebten. Einer der beiden ältesten war John Jr.; Er und die beiden anderen ältesten Kinder wurden in Plymouth geboren. Die anderen wurden geboren, nachdem die Familie nach Duxbury, Massachusetts, gezogen war.

John Alden Jr. heiratete Elizabeth Phillips Everill im Jahre 1660. Sie hatten vierzehn Kinder zusammen.

John Alden war Seekapitän und Kaufmann in Boston gewesen, bevor er 1692 an den Ereignissen in Salem beteiligt wurde. In Boston war er Gründungsmitglied des Old South Meeting House. Während des Krieges von König William (1689 - 1697) hatte John Alden ein militärisches Kommando inne, während er auch seine Geschäfte in Boston unterhielt.

Im Februar 1692, ungefähr zu der Zeit, als die ersten Mädchen in Salem ihre Krankheitssymptome zeigten, war John Alden Jr. in QuebecLösegeld britische Gefangene, die dort nach ihrer Gefangennahme bei der Razzia in York, Maine, im Januar festgehalten wurden. Bei diesem Angriff griff eine Gruppe von Abenaki, angeführt von Madockawando und einem französischen Priester, die Stadt York an. (York ist jetzt in Maine und war zu der Zeit Teil der Provinz Massachusetts.) Bei dem Überfall wurden etwa 100 englische Siedler getötet und weitere 80 wurden als Geiseln genommen und gezwungen, nach Neu-Frankreich zu marschieren. Alden war in Quebec, um das Lösegeld für die Freiheit der britischen Soldaten zu bezahlen, die bei diesem Überfall gefangen genommen wurden.

Alden hielt in Salem an, als er nach Boston zurückkehrte. Es gab bereits Gerüchte, dass er durch sein Geschäft die französische und die abenakische Seite des Krieges versorgte. Anscheinend gab es auch Gerüchte, dass Alden Affären mit indischen Frauen hatte und sogar Kinder von ihnen hatte. Am 19. Mai kam das Gerücht nach Boston, dass ein französischer Führer nach Captain Alden gesucht hatte und Alden ihm einige Waren schuldete, die er ihm versprochen hatte. Dies könnte der Auslöser für die Anschuldigungen gewesen sein, die nur wenige Tage später folgten. (Mercy Lewis, eine der Anklägerinnen, hatte ihre Eltern bei indischen Überfällen verloren.)

Am 28. Mai wurde gegen John Alden ein förmlicher Vorwurf der Hexerei eingereicht - "mehrere ihrer Kinder und andere grausam zu foltern und zu belasten". Am 31. Mai wurde er aus Boston gebracht und von den Richtern Gedney, Corwin und Hathorne vor Gericht untersucht.

Das Gericht beschloss, Alden und eine Frau namens Sarah Rice in das Gefängnis von Boston zu bringen, und wies den Gefängniswärter in Boston an, ihn festzuhalten. Er wurde dorthin gebracht, aber nach fünfzehn Wochen floh er aus dem Gefängnis und ging zu New York bei Beschützern bleiben.

Im Dezember 1692 forderte ein Gericht, dass er in Boston erscheint, um Anklage zu erheben. Im April 1693 wurde John Hathorne und Jonathan Curwin mitgeteilt, dass Alden nach Boston zurückgekehrt war, um vor dem Boston Superior Court zu antworten. Aber niemand erschien gegen ihn, und er wurde durch Proklamation geklärt.

Alden veröffentlichte seinen eigenen Bericht über seine Beteiligung an den Versuchen (siehe Auszüge oben). John Alden starb am 25. März 1702 in der Provinz Massachusetts Bay.

John Aldens Auftritt während der Hexenprozesse in Salem wurde in einer Serie von 2014 über die Ereignisse in Salem stark fiktionalisiert. Er spielt einen Mann, der viel jünger ist als der historische John Alden, und er ist in der fiktiven Darstellung romantisch verbunden mit Mary Sibley, obwohl dies keine Grundlage in der historischen Aufzeichnung hat, mit Andeutungen, dass dies seine „erste Liebe“ war. (Der historische John Alden war seit 32 Jahren verheiratet und hatte vierzehn Kinder.)