Gen. Henry "Hap" Arnold

Henry Harley Arnold (geboren am 25. Juni 1886 in Gladwyne, PA) hatte eine Militärkarriere voller Erfolge und Misserfolge. Er war der einzige Offizier, der jemals den Rang eines Generals der Luftwaffe innehatte. Er starb am 15. Januar 1950 und wurde auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.

Henry Harley Arnold, der Sohn eines Arztes, wurde am 25. Juni 1886 in Gladwyne, PA, geboren. Er besuchte die Lower Merion High School, machte 1903 seinen Abschluss und bewarb sich bei West Point. Als er die Akademie betrat, erwies er sich als bekannter Scherzvogel, aber nur als Fußgängerstudent. Nach seinem Abschluss im Jahr 1907 belegte er den 66. Platz in einer Klasse von 111. Obwohl er in die Kavallerie eintreten wollte, verhinderten seine Noten und seine Disziplinaraufzeichnungen dies und er wurde der 29. Infanterie als zweiter Leutnant zugeteilt. Arnold protestierte zunächst gegen diesen Auftrag, gab aber schließlich nach und schloss sich seiner Einheit auf den Philippinen an.

Dort freundete er sich mit Captain Arthur Cowan vom US Army Signal Corps an. In Zusammenarbeit mit Cowan half Arnold bei der Erstellung von Karten von Luzon. Zwei Jahre später wurde Cowan befohlen, das Kommando über die neu gebildete Luftfahrtabteilung des Signal Corps zu übernehmen. Im Rahmen dieser neuen Aufgabe wurde Cowan angewiesen, zwei Leutnants für die Pilotenausbildung zu rekrutieren. Cowan kontaktierte Arnold und erfuhr von dem Interesse des jungen Leutnants, eine Versetzung zu erhalten. Nach einigen Verzögerungen wurde Arnold 1911 zum Signal Corps versetzt und begann sein Flugtraining an der Flugschule der Wright Brothers in Dayton, OH.

Arnold nahm seinen ersten Alleinflug am 13. Mai 1911 und erwarb später im Sommer seine Pilotenlizenz. Er wurde mit seinem Trainingspartner, Lieutenant Thomas Millings, nach College Park, MD, geschickt, stellte mehrere Höhenrekorde auf und war der erste Pilot, der US Mail beförderte. Im Laufe des nächsten Jahres begann Arnold, Flugangst zu entwickeln, nachdem er Zeuge mehrerer Abstürze geworden war. Trotzdem gewann er 1912 die prestigeträchtige Mackay Trophy für den "verdienstvollsten Flug des Jahres". Am 5. November überlebte Arnold einen fast tödlichen Absturz in Fort Riley, KS, und entfernte sich vom Flug Status.

Als er zur Infanterie zurückkehrte, wurde er erneut auf die Philippinen versetzt. Dort traf er sich 1. Leutnant George C. Marshall und die beiden wurden lebenslange Freunde. Im Januar 1916 Major Billy Mitchell bot Arnold eine Beförderung zum Kapitän an, wenn er in die Luftfahrt zurückkehrte. Als er akzeptierte, reiste er zurück zum College Park, um als Versorgungsoffizier für die Luftfahrtabteilung des US Signal Corps Dienst zu leisten. In diesem Herbst überwand Arnold, unterstützt von seinen Freunden in der Fluggemeinschaft, seine Flugangst. Anfang 1917 nach Panama geschickt, um einen Standort für einen Flugplatz zu finden, war er auf dem Weg zurück nach Washington, als er von der Einreise der USA in die USA erfuhr Erster Weltkrieg.

Obwohl er nach Frankreich wollte, führte Arnolds Erfahrung in der Luftfahrt dazu, dass er in Washington am Hauptsitz der Luftfahrtabteilung festgehalten wurde. Arnold wurde in die vorübergehenden Reihen von Major und Oberst befördert, beaufsichtigte die Informationsabteilung und setzte sich für die Verabschiedung eines großen Gesetzes über Luftfahrtmittel ein. Obwohl er größtenteils erfolglos blieb, erhielt er wertvolle Einblicke in die Verhandlungen über die Politik Washingtons sowie in die Entwicklung und Beschaffung von Flugzeugen. Im Sommer 1918 wurde Arnold zur Unterrichtung nach Frankreich geschickt General John J. Pershing zu neuen Entwicklungen in der Luftfahrt.

Nach dem Krieg wurde Mitchell zum neuen US Army Air Service versetzt und nach Rockwell Field, CA, versetzt. Dort entwickelte er Beziehungen zu zukünftigen Untergebenen wie Carl Spaatz und Ira Eaker. Nach dem Besuch des Army Industrial College kehrte er nach Washington in das Büro des Chief of Air zurück Service, Information Division, wo er ein frommer Anhänger des heutigen Brigadegeneral Billy wurde Mitchell. Als der ausgesprochene Mitchell 1925 vor ein Kriegsgericht gestellt wurde, riskierte Arnold seine Karriere, indem er im Namen des Luftwaffenanwalts aussagte.

Zu diesem Zweck und um Informationen für die Luftwaffe an die Presse weiterzuleiten, wurde er 1926 professionell nach Fort Riley verbannt und erhielt das Kommando über das 16. Beobachtungsgeschwader. Dort freundete er sich mit Generalmajor James Fechet an, dem neuen Chef des US Army Air Corps. Fechet intervenierte in Arnolds Namen und ließ ihn zur Kommando- und Generalstabsschule schicken. Nach seinem Abschluss im Jahr 1929 begann seine Karriere wieder Fortschritte zu machen und er hatte verschiedene Befehle in Friedenszeiten inne. Nachdem Arnold 1934 eine zweite Mackay Trophy für einen Flug nach Alaska gewonnen hatte, erhielt er im März 1935 das Kommando über den Ersten Flügel des Air Corps und wurde zum Brigadegeneral befördert.

Im Dezember dieses Jahres kehrte Arnold gegen seinen Willen nach Washington zurück und wurde zum stellvertretenden Chef des Air Corps ernannt, der für Beschaffung und Lieferung verantwortlich war. Im September 1938 wurde sein Vorgesetzter, Generalmajor Oscar Westover, bei einem Absturz getötet. Kurz darauf wurde Arnold zum Generalmajor befördert und zum Chef des Luftkorps ernannt. In dieser Rolle begann er Pläne zur Erweiterung des Luftkorps, um es den Bodentruppen der Armee gleichzustellen. Er begann auch, eine große, langfristige Forschungs- und Entwicklungsagenda voranzutreiben, um die Ausrüstung des Air Corps zu verbessern.

Angesichts der wachsenden Bedrohung durch Nazideutschland und Japan leitete Arnold die Forschungsanstrengungen zur Nutzung vorhandener Technologien und trieb die Entwicklung von Flugzeugen wie dem Boeing B-17 und Konsolidierte B-24. Darüber hinaus begann er, Forschungen zur Entwicklung von Düsentriebwerken voranzutreiben. Mit der Gründung der US Army Air Forces im Juni 1941 wurde Arnold zum Chef der Army Air Forces und zum stellvertretenden Stabschef für Luft ernannt. Angesichts eines gewissen Maßes an Autonomie begannen Arnold und seine Mitarbeiter mit der Planung im Vorgriff auf den US-Beitritt Zweiter Weltkrieg.

Nach dem Angriff auf Pearl HarborArnold wurde zum Generalleutnant befördert und begann mit der Umsetzung seiner Kriegspläne, die die Verteidigung der westlichen Hemisphäre sowie Luftangriffe gegen Deutschland und Japan forderten. Unter seiner Schirmherrschaft schuf die USAAF zahlreiche Luftstreitkräfte für den Einsatz in den verschiedenen Kampftheatern. Als die strategische Bombenkampagne in Europa begann, drängte Arnold weiter auf die Entwicklung neuer Flugzeuge wie der B-29 Superfortressund Support-Ausrüstung. Ab Anfang 1942 wurde Arnold zum Generalkommandanten der USAAF ernannt und zum Mitglied der gemeinsamen Stabschefs und der kombinierten Stabschefs ernannt.

Arnold setzte sich nicht nur für strategische Bombenangriffe ein und unterstützte diese, sondern unterstützte auch andere Initiativen wie die Doolittle Raid, die Bildung der Women Airforce Service Pilots (WASPs), sowie direkt mit seinen obersten Kommandanten kommuniziert, um ihre Bedürfnisse aus erster Hand zu ermitteln. Im März 1943 zum General befördert, hatte er bald den ersten von mehreren Herzinfarkten während des Krieges. Er erholte sich und begleitete Präsident Franklin Roosevelt zum Teheraner Konferenz später im Jahr.

Mit seinem Flugzeug, das die Deutschen in Europa schlug, konzentrierte er sich darauf, die B-29 einsatzbereit zu machen. Er entschied sich gegen die Verwendung in Europa und beschloss, es im Pazifik einzusetzen. Die in der 20. Luftwaffe organisierte B-29-Truppe blieb unter Arnolds persönlichem Kommando und flog zuerst von Stützpunkten in China und dann von den Marianen. Arbeiten mit Generalmajor Curtis LeMayArnold beaufsichtigte die Kampagne gegen die japanischen Heimatinseln. Bei diesen Angriffen führte LeMay mit Arnolds Zustimmung massive Brandbombenangriffe auf japanische Städte durch. Der Krieg endete schließlich, als Arnolds B-29 die Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abwarfen.

Nach dem Krieg gründete Arnold das Projekt RAND (Forschung und Entwicklung), das mit dem Studium militärischer Angelegenheiten beauftragt war. Als er im Januar 1946 nach Südamerika reiste, musste er die Reise wegen schlechter Gesundheit abbrechen. Infolgedessen zog er sich im folgenden Monat aus dem aktiven Dienst zurück und ließ sich auf einer Ranch in Sonoma, CA, nieder. Arnold verbrachte seine letzten Jahre damit, seine Memoiren zu schreiben, und 1949 wurde sein endgültiger Rang zum General der Luftwaffe geändert. Als einziger Offizier, der jemals diesen Rang innehatte, starb er am 15. Januar 1950 und wurde auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.

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