Reptilien sind eine Gruppe von vierbeinigen Wirbeltieren (auch Tetrapoden genannt), die sich vor etwa 340 Millionen Jahren von den Amphibien der Vorfahren unterschieden. Es gab zwei Merkmale, die frühe Reptilien entwickelten, die sie von ihren amphibischen Vorfahren unterschieden und die es ihnen ermöglichten, Landlebensräume in größerem Maße als Amphibien zu besiedeln. Diese Eigenschaften sind Schuppen und Fruchtwasser-Eier (Eier mit einer inneren Flüssigkeitsmembran).
Krokodile sind eine Gruppe großer Reptilien, zu denen Alligatoren, Krokodile, Gharials und Kaimane gehören. Krokodile sind beeindruckende Raubtiere mit kräftigen Kiefern, einem muskulösen Schwanz, großen Schutzschuppen, einem stromlinienförmigen Körper sowie Augen und Nasenlöchern, die auf ihrem Kopf positioniert sind. Krokodile tauchten erstmals vor etwa 84 Millionen Jahren in der späten Kreidezeit auf und sind die nächsten lebenden Verwandten der Vögel. Krokodile haben sich in den letzten 200 Millionen Jahren kaum verändert. Heute leben etwa 23 Krokodilarten.
Squamate sind mit rund 7.400 lebenden Arten die vielfältigste aller Reptiliengruppen. Squamates sind Eidechsen, Schlangen und Wurmeidechsen. Squamates tauchten erstmals Mitte des Jura im Fossilienbestand auf und existierten wahrscheinlich vor dieser Zeit. Der Fossilienbestand für Squamate ist eher gering. Moderne Squamate entstanden vor etwa 160 Millionen Jahren in der späten Jurazeit. Die frühesten Eidechsenfossilien sind zwischen 185 und 165 Millionen Jahre alt.
Tuatara ist eine Gruppe von Reptilien, die wie Eidechsen aussehen, sich jedoch von den Squamaten dadurch unterscheiden, dass ihr Schädel nicht verbunden ist. Tuatara war einst weit verbreitet, heute sind nur noch zwei Arten von Tuatara übrig. Ihre Reichweite ist jetzt auf wenige Inseln in Neuseeland beschränkt. Das erste Tuatara erschien während des Mesozoikums vor ungefähr 220 Millionen Jahren, ungefähr zur gleichen Zeit, als die ersten Dinosaurier auftauchten. Die nächsten lebenden Verwandten der Tuatara sind die Squamates.
Schildkröten gehören zu den ältesten der heute lebenden Reptilien und haben sich seit ihrem ersten Auftreten vor etwa 200 Millionen Jahren kaum verändert. Sie haben eine Schutzhülle, die ihren Körper umschließt und Schutz und Tarnung bietet. Schildkröten bewohnen terrestrische, Süßwasser- und Meereslebensräume und kommen sowohl in tropischen als auch in gemäßigten Regionen vor. Die ersten Schildkröten tauchten vor mehr als 220 Millionen Jahren in der Spättrias auf. Seit dieser Zeit haben sich die Schildkröten kaum verändert und es ist durchaus möglich, dass moderne Schildkröten denen sehr ähnlich sind, die während der Zeit der Dinosaurier die Erde durchstreiften.