Eine Vakuole ist eine Zellorganelle in einer Reihe von verschiedenen Zelltypen gefunden. Vakuolen sind flüssigkeitsgefüllte, geschlossene Strukturen, die von der Zytoplasma durch eine einzelne Membran. Sie sind meistens in zu finden Pflanzenzellen und Pilze. Einige jedoch Protisten, tierische Zellen, und Bakterien enthalten auch Vakuolen. Vakuolen sind für eine Vielzahl wichtiger Funktionen in einer Zelle verantwortlich, einschließlich der Speicherung von Nährstoffen, der Entgiftung und des Exports von Abfällen.
Eine Pflanzenzellvakuole ist von einer einzelnen Membran umgeben, die als Tonoplast bezeichnet wird. Vakuolen entstehen, wenn Vesikel von der freigesetzt werden endoplasmatisches Retikulum und Golgi-Komplexzusammenführen. Neu entwickelte Pflanzenzellen enthalten typischerweise eine Anzahl kleinerer Vakuolen. Während die Zelle reift, bildet sich aus der Fusion kleinerer Vakuolen eine große zentrale Vakuole. Die zentrale Vakuole kann bis zu 90% des Zellvolumens einnehmen.
Pflanzenvakuolen funktionieren in Pflanzen ähnlich wie
Lysosomen in tierischen Zellen. Lysosomen sind Membransäcke von Enzymen, die zelluläre Makromoleküle verdauen. Vakuolen und Lysosomen sind ebenfalls beteiligt programmierter Zelltod. Der programmierte Zelltod in Pflanzen erfolgt durch einen Prozess namens Autolyse (Autolyse). Pflanzenautolyse ist ein natürlich vorkommender Prozess, bei dem eine Pflanzenzelle durch ihre eigenen Enzyme zerstört wird. In einer geordneten Reihe von Ereignissen reißt der Vakuolentonoplast auf und setzt seinen Inhalt im Zellzytoplasma frei. Verdauungsenzyme aus der Vakuole bauen dann die gesamte Zelle ab.