Eine Mutation ist definiert als jede Änderung in der Desoxyribonukleinsäure (DNA) Sequenz eines Organismus. Diese Änderungen können spontan auftreten, wenn beim Kopieren der DNA ein Fehler auftritt oder wenn die DNA-Sequenz mit einer Art Mutagen in Kontakt kommt. Mutagene können alles sein, von Röntgenstrahlung bis hin zu Chemikalien.
Der Gesamteffekt einer Mutation auf das Individuum hängt von einigen Dingen ab. In der Tat könnte es eines von drei Ergebnissen haben. Es könnte eine positive Veränderung sein, es könnte sich negativ auf den Einzelnen auswirken oder es kann überhaupt keine Wirkung haben. Die schädlichen Mutationen werden als schädlich bezeichnet und können schwerwiegende Probleme verursachen. Schädliche Mutationen können eine Form des Gens sein, gegen das von ausgewählt wird natürliche Ausleseund verursacht die individuellen Probleme, wenn es versucht, in seiner Umgebung zu überleben. Mutationen ohne Wirkung werden als neutrale Mutationen bezeichnet. Diese treten entweder in einem Teil der DNA auf, der nicht transkribiert oder in Proteine übersetzt ist, oder es ist möglich, dass die Änderung in einer redundanten DNA-Sequenz auftritt. Die meisten
Aminosäuren, die von der DNA codiert werden, haben mehrere verschiedene Sequenzen, die für sie codieren. Wenn die Mutation in einem Nukleotidbasenpaar auftritt, das immer noch für dieselbe Aminosäure kodiert, handelt es sich um eine neutrale Mutation, die den Organismus nicht beeinflusst. Positive Veränderungen in der DNA-Sequenz werden als vorteilhafte Mutationen bezeichnet. Der Code für eine neue Struktur oder Funktion, die dem Organismus in irgendeiner Weise hilft.Das Interessante an Mutationen ist, dass selbst wenn es sich zunächst um eine schädliche Mutation handelt, wenn sich die Umgebung ändert, diese normalerweise schädlichen Veränderungen zu nützlichen Mutationen werden können. Das Gegenteil gilt für vorteilhafte Mutationen. Abhängig von der Umgebung und wie sie sich ändert, können vorteilhafte Mutationen dann schädlich werden. Neutrale Mutationen können sich auch in eine andere Art von Mutation ändern. Einige Änderungen in der Umgebung erfordern den Beginn des Lesens von DNA-Sequenzen, die zuvor unberührt waren, und der Verwendung der Gene, für die sie kodieren. Dies könnte dann eine neutrale Mutation entweder in eine schädliche oder eine vorteilhafte Mutation verwandeln.
Die schädlichen und vorteilhaften Mutationen beeinflussen die Evolution. Schädliche Mutationen, die für den Einzelnen schädlich sind, führen häufig dazu, dass er stirbt, bevor er diese Merkmale reproduzieren und an seine Nachkommen weitergeben kann. Dies wird die schrumpfen gen Pool und Merkmale werden theoretisch über mehrere Generationen hinweg verschwinden. Andererseits könnten vorteilhafte Mutationen möglicherweise dazu führen, dass neue Strukturen oder Funktionen entstehen, die dem Individuum zum Überleben verhelfen. Natürliche Selektion würde zugunsten dieser vorteilhaften Eigenschaften entscheiden, so dass sie die Eigenschaften sind, die weitergegeben werden und der nächsten Generation zur Verfügung stehen.