Wasserskorpione, Familie Nepidae

Wasserskorpione sind natürlich überhaupt keine Skorpione, aber ihre Vorderbeine haben eine vorübergehende Ähnlichkeit mit Skorpionpedipalps. Der Familienname Nepidae leitet sich vom Lateinischen ab nepa, was Skorpion oder Krabbe bedeutet. Sie müssen sich keine Sorgen machen, von einem Wasserskorpion gestochen zu werden - er hat keinen Stachel.

Wasserskorpione variieren innerhalb der Familie in ihrer Form. Einige, wie die in der Gattung Ranatrasind lang und schlank. Diese werden oft als aquatisch beschrieben Gehstöcke. Andere, wie die der Gattung Nepa, haben große, ovale Körper und sehen aus wie kleinere Versionen von riesige Wasserwanzen. Wasserskorpione atmen mit Hilfe eines kaudalen Atemschlauchs, der aus zwei langen Cerci besteht, die sich bis zur Wasseroberfläche erstrecken. Unabhängig von der Körperform können Sie einen Wasserskorpion an diesem langen "Schwanz" erkennen. Einschließlich dieser Atemfilamente sind Wasserskorpione zwischen 1 und 4 Zoll lang.

Wasserskorpione fangen ihre Beute mit ihren Vorderbeinen. Wie bei allen echten Käfern haben sie durchdringende, saugende Mundteile, die von einem Podium verdeckt werden, das sich unter dem Kopf faltet (ähnlich wie Sie es in sehen)

Nymphen sehen erwachsenen Wasserskorpionen sehr ähnlich, obwohl sie natürlich kleiner sind. Der Atemschlauch der Nymphe ist erheblich kürzer als beim Erwachsenen, insbesondere in frühen Stadien von Häuten. Jedes Wasserskorpion-Ei trägt zwei Hörner, die eigentlich Spirakel sind, die sich bis zur Wasseroberfläche erstrecken und dem sich entwickelnden Embryo Sauerstoff liefern.

Königreich - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestellung - Hemiptera
Familie - Nepidae

Wasserskorpione überfallen ihre Beute, zu der auch andere Wasserinsekten, kleine Krebstiere, Kaulquappen und sogar kleine Fische gehören. Der Wasserskorpion erfasst die Vegetation mit seinem zweiten und dritten Beinpaar direkt unter der Wasseroberfläche. Es sitzt und wartet auf eine mögliche Mahlzeit, an der es vorbeischwimmt. An diesem Punkt streckt es seine Hinterbeine, schiebt sich nach vorne und fasst das Tier fest mit den Vorderbeinen. Der Wasserskorpion durchbohrt seine Beute mit seinem Schnabel oder Podium, injiziert ihm Verdauungsenzyme und saugt dann die Mahlzeit auf.

Wasserskorpione durchlaufen wie andere echte Käfer eine einfache oder unvollständige Metamorphose mit nur drei Lebensstadien: Ei, Nymphe und Erwachsener. Typischerweise bringt das verpaarte Weibchen im Frühjahr seine Eier an die Wasservegetation. Die Nymphen tauchen im Frühsommer auf und werden vor Erreichen des Erwachsenenalters fünf Mal geschmolzen.

Der Wasserskorpion atmet Oberflächenluft, dies jedoch auf ungewöhnliche Weise. Winzige wasserabweisende Haare unter dem Vorderflügel fangen eine Luftblase gegen den Bauch. Die kaudalen Filamente tragen auch diese winzigen Haare, die Wasser abweisen und Luft zwischen den gepaarten Cerci halten. Dadurch kann Sauerstoff von der Wasseroberfläche zur Luftblase fließen, solange der Atemschlauch nicht eingetaucht ist.

Da der Wasserskorpion Luft von der Oberfläche atmet, bleibt er lieber in seichten Gewässern. Wasserskorpione regulieren ihre Tiefe mithilfe von drei Paaren spezieller Sensoren an ihren Bäuchen. Diese ovalen Sensoren werden manchmal als falsche Spirakel bezeichnet und sind an Luftsäcken angebracht, die wiederum mit Nerven verbunden sind. Jeder Taucher kann Ihnen sagen, dass ein Luftsack komprimiert wird, wenn Sie tiefer tauchen, dank der Kräfte des Wasserdrucks, die in der Tiefe verstärkt werden. Während der Wasserskorpion taucht, werden die Luftsäcke unter Druck verzerrt und Nervensignale senden diese Informationen an die Insektenhirn. Der Wasserskorpion kann dann seinen Lauf korrigieren, wenn er versehentlich zu tief taucht.

Wasserskorpione kommen in langsam fließenden Bächen oder Teichen auf der ganzen Welt vor, insbesondere in wärmeren Regionen. Weltweit haben Wissenschaftler 270 Arten von Wasserskorpionen beschrieben. Nur ein Dutzend Arten leben in den USA und Kanada, von denen die meisten zur Gattung gehören Ranatra.

• Borror und DeLongs Einführung in das Studium von Insekten, 7. Auflage, von Charles A. Triplehorn und Norman F. Johnson.
• Vorlesungsnotizen, Entomologie für Lehrer Kurs, Dr. Art Evans, Virginia Commonwealth University.
• Wasserskorpione, Northern State University. Zugriff am 19. Februar 2013.
• Wasserwanzen und Wasserskorpione, Fact Sheet, Queensland Museum. Online-Zugriff am 19. Februar 2013.
• Familie Nepidae - Wasserskorpione, BugGuide. Netz. Zugriff am 19. Februar 2013.
• Leitfaden für aquatische Insekten und Krebstiere, Izaak Walton League of America.