Gemäßigte Wälder sind Wälder die in gemäßigten Regionen wie denen in Ostnordamerika, West- und Mitteleuropa und Nordostasien wachsen. Gemäßigte Wälder kommen in beiden Hemisphären in Breiten zwischen etwa 25 ° und 50 ° vor. Sie haben ein gemäßigtes Klima und eine Vegetationsperiode, die jedes Jahr zwischen 140 und 200 Tagen dauert. Niederschlag in gemäßigten Wäldern ist in der Regel gleichmäßig über das Jahr verteilt. Der Baldachin eines gemäßigten Waldes besteht hauptsächlich aus Laubbäumen. In Richtung Polarregionen weichen gemäßigte Wälder borealen Wäldern.
Die gemäßigten Wälder entwickelten sich vor etwa 65 Millionen Jahren zu Beginn des Jahres Känozoikum. Zu dieser Zeit sanken die globalen Temperaturen und in Gebieten weiter vom Äquator entfernt entstanden kühlere und gemäßigtere Klimazonen. In diesen Regionen waren die Temperaturen nicht nur kühler, sondern auch trockener und zeigten saisonale Schwankungen. Die Pflanzen in diesen Regionen haben sich weiterentwickelt und an den Klimawandel angepasst. Heute die gemäßigten Wälder, die näher an den Tropen liegen (und in denen sich das Klima weniger verändert hat dramatisch) ähneln der Baum und andere Pflanzenarten eher denen der älteren tropischen Regionen. In diesen Regionen gibt es gemäßigte immergrüne Wälder. In Gebieten, in denen der Klimawandel dramatischer war, entwickelten sich Laubbäume (Laubbäume lassen ihre Blätter fallen, wenn die Das Wetter wird jedes Jahr kalt als Anpassung, die es den Bäumen ermöglicht, den saisonalen Temperaturschwankungen in diesen zu widerstehen Regionen). Wo die Wälder trockener wurden, entwickelten sich sklerophyllische Bäume, um den periodischen Wassermangel zu bewältigen.