Der Pillenwanze hat viele Namen - Pummelchen, Waldlaus, Gürteltierwanze, Kartoffelwanze, aber wie auch immer Sie es nennen, es ist eine faszinierende Kreatur - oder tatsächlich 4.000 Arten von Kreaturen.
Die nachtaktiven Krebstiere haben sieben Beinpaare, segmentierte Abschnitte wie ein Hummerschwanz und bevorzugen feuchte Umgebungen. Sie fressen verrottende Vegetation und helfen den darin enthaltenen Nährstoffen, in den Boden zurückzukehren, damit sich die Pflanzen davon ernähren können. Sie sind also keine Schädlinge. Sie stören sich nicht an lebender Vegetation.
Obwohl sie oft mit Insekten in Verbindung gebracht werden und als "Käfer" bezeichnet werden, gehören Pillenwanzen tatsächlich zu den Subphylum Crustacea. Sie sind viel enger mit Garnelen und Krebsen verwandt als mit jeder Art von Insekt.
Wie ihre Cousins im Meer verwenden Pillenwanzen auf der Erde kiemenartige Strukturen, um Gase auszutauschen. Sie benötigen feuchte Umgebungen zum Atmen, können es aber nicht überleben, in Wasser getaucht zu sein.
Wie alle ArthropodenPillenwanzen wachsen, indem sie ein hartes Exoskelett häuten. Aber Pillenwanzen werfen ihre Nagelhaut nicht auf einmal ab. Zunächst spaltet sich die hintere Hälfte des Exoskeletts ab und rutscht ab. Ein paar Tage später wirft der Pillenwanzen den vorderen Teil ab. Wenn Sie einen Pillenwanzen finden, der an einem Ende grau oder braun und am anderen rosa ist, ist er in der Mitte Häuten.
Wie Krabben und andere Krebstiere tragen Pillenwanzen ihre Eier mit sich herum. Überlappende Brustplatten bilden auf der Unterseite des Pillenwanzen einen speziellen Beutel, der als Beuteltier bezeichnet wird. Nach dem Schlüpfen bleiben die winzigen jugendlichen Pillenwanzen mehrere Tage im Beutel, bevor sie die Welt auf eigene Faust erkunden.
Die meisten Tiere müssen ihre ammoniakreichen Abfälle in Harnstoff umwandeln, bevor sie aus dem Körper ausgeschieden werden können. Aber Pillenwanzen haben eine erstaunliche Fähigkeit, Ammoniakgas zu tolerieren, das sie direkt durch ihr Exoskelett leiten können, sodass sie nicht urinieren müssen.
Obwohl Pillenwanzen auf altmodische Weise trinken - mit ihren Mundteilen - können sie auch Wasser durch ihre hinteren Enden aufnehmen. Spezielle röhrenförmige Strukturen, sogenannte Uropoden, können bei Bedarf Wasser ableiten.
Die meisten Kinder haben einen Pillenwanze gestoßen, um zu sehen, wie er sich zu einem engen Ball zusammenrollt. Tatsächlich nennen viele Leute sie aus genau diesem Grund Pummelchen. Ihre Fähigkeit, sich zusammenzurollen, unterscheidet den Pillenwanzen von einem anderen nahen Verwandten, dem Sowbug.
Ja, Pillenwanzen fressen an vielen Fäkalien, einschließlich ihrer eigenen. Jedes Mal, wenn ein Pillenwanze kackt, verliert er ein wenig Kupfer, ein wesentliches Element, das er zum Leben braucht. Um diese wertvolle Ressource zu recyceln, wird der Pillenfehler verbrauchen ihre eigene Kacke, eine Praxis, die als Koprophagie bekannt ist.
Wie andere Tiere können Pillenwanzen Virusinfektionen verursachen. Wenn Sie einen Pillenfehler finden, der hellblau oder lila aussieht, ist dies ein Zeichen für ein Iridovirus. Reflektiertes Licht des Virus verursacht die Cyanfarbe.
Viele Krebstiere, einschließlich Pillenwanzen, haben Hämocyanin im Blut. Im Gegensatz zu Hämoglobin, das Eisen enthält, enthält Hämocyanin Kupferionen. Wenn es mit Sauerstoff angereichert ist, erscheint Pillenwanzenblut blau.
Pillenwanzen sind wichtig, um den Boden von Schwermetallionen zu befreien, indem sie Kupfer, Zink, Blei, Arsen und Cadmium aufnehmen, die sie im Mitteldarm kristallisieren. So können sie in kontaminierten Böden überleben, wo andere Arten dies nicht können.
Pillenwanzen stellen die einzigen Krebstiere dar, die das Land weitgehend kolonisiert haben. Sie sind jedoch immer noch ein bisschen "Fisch aus dem Wasser", da sie an Land austrocknen könnten. Sie haben nicht die wasserdichte wachsartige Beschichtung von Spinnentieren oder Insekten entwickelt. Pillenwanzen können überleben, bis sie zu 30 Prozent trocken sind.
Wenn die Luftfeuchtigkeit in der Atmosphäre über 87 Prozent sehr hoch wird, können Pillenwanzen Feuchtigkeit aus der Luft aufnehmen, um hydratisiert zu bleiben oder ihre Flüssigkeitszufuhr zu verbessern.
Pillenwanzen kamen wahrscheinlich mit dem Holzhandel nach Nordamerika. Europäische Arten könnten aus dem Mittelmeerraum stammen, was erklären würde, warum sie Winter nicht überleben, wenn es unter 20 Grad Fahrenheit kommt, da sie keine unterirdischen Gräber sind.
Bei der Geburt haben junge Pillenwanzen nur sechs Beinpaare. Sie bekommen das siebte Paar nach ihrer ersten Häutung.