Ist der georgische Speekle ein echtes Tier?

Das "georgische Speekle" ist der Name eines riesigen Isopoden, der im US-Bundesstaat Georgia gefunden wurde. Fotos der monströs aussehenden Kreatur wurden im Internet viral und führten zu Kommentaren wie "Fake!" und "Photoshop". Das Tier existiert jedoch wirklich und ja, es ist wirklich über einen Fuß lang.

Nein, das georgische Speekle nicht ein Insekt oder ein Käfer. Ein charakteristisches Merkmal eines Insekts ist, dass es sechs Beine hat. Der Speekle hat viel mehr als sechs Anhänge. Ein Fehler hingegen gehört zur Bestellung Hemiptera und ähnelt meistens einem Insekt, außer dass es verhärtete Flügel und saugende und durchbohrende Mundteile hat. Der Speekle ist eine Art Isopod. Isopoden haben weder Flügel noch beißen sie wie Käfer. Während Insekten, Käfer und Isopoden alle Arten von Arthropoden sind, gehören sie zu getrennten Gruppen. Ein Isopod ist eine Art von Krebstieren, die mit Krabben und Hummern verwandt sind. Seine nächsten Landverwandten sind Pillenwanzen oder die gemeine Waldlaus

Während B. B. Giganteus ist ein Beispiel für marinen Gigantismus, es ist nicht besonders groß. Es ist nicht in der Größenordnung von beispielsweise einem Riesenkalmar. Ein typischer Isopod ist ungefähr 5 Zentimeter lang. Ein Erwachsener B. B. Giganteus kann 17 bis 50 Zentimeter (6,7 bis 19,7 Zoll) lang sein. Das ist zwar groß genug, um beängstigend auszusehen, aber der Isopod stellt keine Bedrohung für Menschen oder Haustiere dar.

B. B. Giganteus lebt in tiefem Wasser vor der Küste von Georgia (USA) bis nach Brasilien im Atlantik, einschließlich der Karibik und des Golfs von Mexiko. Drei weitere Arten von Riesenisopoden kommen im Indopazifik vor, aber keine im Ostpazifik oder im Ostatlantik. Da sein Lebensraum weitgehend unerforscht ist, müssen möglicherweise weitere Arten entdeckt werden.

Wie andere Arten von Arthropoden häuten Isopoden ihre Chitin-Exoskelette, wenn sie wachsen. Sie vermehren sich durch Eierlegen. Wie andere Krebstiere haben sie blaues "Blut", das wirklich ihre Kreislaufflüssigkeit ist. Das Hämolymphe ist blau weil es das Kupferpigment Hämocyanin enthält. Die meisten Fotos von Isopoden zeigen sie als grau oder braun, aber manchmal erscheint ein krankes Tier blau.

Obwohl sie einschüchternd aussehen, sind Isopoden keine aggressiven Raubtiere. Sie sind vielmehr opportunistische Aasfresser, die hauptsächlich von verrottenden Organismen in der benthischen Zone des Meeres leben. Es wurde beobachtet, dass sie Aas sowie kleine Fische und Schwämme fraßen. Sie benutzen ihre vier Gläser, um ihr Essen auseinander zu reißen.

Isopoden haben Facettenaugen mit über 4000 Facetten. Wie Katzenaugen weisen Isopodenaugen auf der Rückseite eine reflektierende Schicht auf, die das Hintergrundlicht (das Tapetum) reflektiert. Dies verbessert ihre Sicht unter trüben Bedingungen und lässt die Augen reflektieren, wenn ein Licht auf sie scheint. In den Tiefen ist es jedoch dunkel, so dass Isopoden wahrscheinlich nicht viel vom Sehen abhängen. Wie Garnelen nutzen sie ihre Antennen, um ihre Umgebung zu erkunden. Die Antennen enthalten Chemorezeptoren, mit denen um sie herum Moleküle riechen und schmecken können.

Weibliche Isopoden haben einen Beutel namens Marsupium, der Eier enthält, bis sie schlüpfen können. Männer haben Anhänge, die Peenies genannt werden, und Männchen, die verwendet werden, um Sperma auf das Weibchen zu übertragen, nachdem es gemausert hat (wenn ihre Schale weich ist). Isopoden haben die größten Eier aller wirbellosen Meerestiere und sind etwa einen Zentimeter oder einen halben Zoll lang. Frauen vergraben sich im Sediment, wenn sie brüten und aufhören zu essen. Die Eier schlüpfen in Tiere, die wie ihre Eltern aussehen, nur kleiner und ohne das letzte Beinpaar. Sie erhalten die letzten Anhänge, nachdem sie gewachsen sind und sich häuten.

Isopoden kriechen nicht nur im Sediment entlang, sondern sind auch geschickte Schwimmer. Sie können entweder mit der rechten Seite nach oben oder mit dem Kopf nach unten schwimmen.

Einige riesige Isopoden wurden in Gefangenschaft gehalten. Ein Exemplar wurde berühmt, weil es nicht essen würde. Dieser Isopod schien gesund zu sein, verweigerte jedoch fünf Jahre lang die Nahrung. Es starb schließlich, aber es ist unklar, ob Hunger es getötet hat. Da Isopoden auf dem Meeresboden leben, können sie sehr lange brauchen, bevor sie auf eine Mahlzeit stoßen. Riesige Isopoden im Aquarium of the Pacific werden mit toten Makrelen gefüttert. Diese Isopoden fressen vier- bis zehnmal im Jahr. Wenn sie essen, schlucken sie sich bis zu dem Punkt, an dem sie Schwierigkeiten haben, sich zu bewegen.

Obwohl die Tiere nicht aggressiv sind, beißen sie. Die Bediener tragen bei der Arbeit Handschuhe.

Wie Pillbugs rollen sich riesige Isopoden zu einer Kugel zusammen, wenn sie bedroht werden. Dies hilft, ihre verletzlichen inneren Organe vor Angriffen zu schützen.

Verweise

Lowry, J. K. K. und Dempsey, K. (2006). Die riesige Tiefseefängergattung Bathynomus (Crustacea, Isopoda, Cirolanidae) im Indo-Westpazifik. In: Richer de Forges, B. und Justone, J.-L. (Hrsg.), Résultats des Compagnes Musortom, vol. 24. Mémoires du Muséum National d'Histoire Naturalle, Band 193: 163–192.

Gallagher, Jack (26.02.2013). "Der Tiefsee-Isopod des Aquariums hat seit über vier Jahren nichts mehr gegessen". Die Japan Times. abgerufen 17.02.2017