Bullet Ant Facts: Lebensraum, Raubtiere, schmerzhafter Stich

Die Kugelameise (Paraponera clavata) ist ein tropischer Regenwald Ameise benannt nach seinem schmerzhaften Stich, der vergleichbar sein soll mit einem Schuss mit einer Kugel.

Schnelle Fakten: Bullet Ants

Die Kugelameise hat jedoch viele gebräuchliche Namen. In Venezuela wird es die "24-Stunden-Ameise" genannt, weil der Schmerz eines Stichs einen ganzen Tag anhalten kann. In Brasilien heißt die Ameise

Arbeiterameisen haben eine Länge von 18 bis 30 mm (0,7 bis 1,2 Zoll). Es sind rötlich-schwarze Ameisen mit großen Mandibeln (Zangen) und einem sichtbaren Stachel. Die Ameisenkönigin ist etwas größer als die Arbeiter.

Kugelameisen leben im tropischen Regenwald Mittel- und Südamerikas in Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Venezuela, Kolumbien, Ecuador, Peru, Bolivien und Brasilien. Die Ameisen bauen ihre Kolonien an der Basis von Bäumen, damit sie im Baldachin suchen können. Jede Kolonie enthält mehrere hundert Ameisen.

Kugelameisen fressen Nektar und kleine Arthropoden. Eine Art von Beute, der Glasflügelschmetterling (Greta oto), hat sich zu Larven entwickelt, die für Kugelameisen unangenehm schmecken.

Die Phoridenfliege (Apocephalus paraponerae) ist ein Parasit verletzter Ameisenarbeiter. Verletzte Arbeiter sind häufig, weil Kugelameisenkolonien miteinander kämpfen. Der Geruch der verletzten Ameise lockt die Fliege an, die sich von der Ameise ernährt und Eier in ihre Wunde legt. Eine einzelne verletzte Ameise kann bis zu 20 Fliegenlarven beherbergen.

Kugelameisen werden von verschiedenen Insektenfressern und auch voneinander gejagt.

Obwohl nicht aggressiv, stechen Kugelameisen, wenn sie provoziert werden. Wenn eine Ameise sticht, setzt sie Chemikalien frei, die anderen Ameisen in der Nähe signalisieren, wiederholt zu stechen. Die Kugelameise hat laut Schmidt Pain Index den schmerzhaftesten Stich aller Insekten. Der Schmerz wird als blendender, elektrischer Schmerz beschrieben, vergleichbar mit einem Schuss mit einer Waffe.

Zwei weitere Insekten, die Tarantula Hawk Wespe und Kriegerwespe haben vergleichbare Stiche wie die Kugelameise. Der Schmerz durch den Tarantula-Falkenstich dauert jedoch weniger als 5 Minuten, und der durch die Kriegerwespe erstreckt sich auf zwei Stunden. Kugelameisenstiche hingegen erzeugen Wellen der Qual, die 12 bis 24 Stunden dauern.

Die primäre Toxin im Kugelameisengift ist Poneratoxin. Poneratoxin ist ein kleines neurotoxisches Peptid das inaktiviert spannungsgesteuerte Natriumionenkanäle im Skelettmuskel zu Block-Synapsen-Übertragung im Zentralnervensystem. Zusätzlich zu den qualvollen Schmerzen verursacht das Gift vorübergehende Lähmungen und unkontrollierbares Schütteln. Andere Symptome sind Übelkeit, Erbrechen, Fieber und Herzrhythmusstörungen. Allergische Reaktionen auf das Gift sind selten. Während Gift ist für Menschen nicht tödlichlähmt oder tötet andere Insekten. Poneratoxin ist ein guter Kandidat für die Verwendung als Bioinsektizid.

Die meisten Ameisenstiche können verhindert werden, indem man Overknee-Stiefel trägt und in der Nähe von Bäumen nach Ameisenkolonien Ausschau hält. Wenn sie gestört sind, besteht die erste Verteidigung der Ameisen darin, einen stinkenden Warnduft freizusetzen. Wenn die Bedrohung weiterhin besteht, beißen Ameisen vor dem Stechen und klammern sich an ihre Mandibeln. Ameisen können weggebürstet oder mit einer Pinzette entfernt werden. Schnelle Maßnahmen können einen Stich verhindern.

Im Falle von Stichen besteht die erste Aktion darin, die Ameisen vom Opfer zu entfernen. Antihistaminika, Hydrocortisoncreme und kalte Kompressen können dazu beitragen, Schwellungen und Gewebeschäden an der Stichstelle zu lindern. Verschreibungspflichtige Schmerzmittel sind erforderlich, um die Schmerzen zu lindern. Wenn sie nicht behandelt werden, lösen sich die meisten Ameisenstiche von selbst auf, obwohl der Schmerz einen Tag andauern kann und unkontrolliertes Schütteln viel länger anhalten kann.

Die Brasilianer Sateré-Mawé verwenden Ameisenstiche als Teil eines traditionellen Übergangsritus. Um den Initiationsritus abzuschließen, sammeln die Jungen zuerst die Ameisen. Die Ameisen werden durch Eintauchen in ein Kräuterpräparat sediert und in aus Blättern gewebte Handschuhe gelegt, wobei alle Stacheln nach innen zeigen. Der Junge muss den Handschuh insgesamt 20 Mal tragen, bevor er als Krieger gilt.

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