Fragen Sie einen Gärtner, welchen Schädling sie am meisten hasst, und sie wird wahrscheinlich ohne zu zögern antworten: "Hornwürmer!" Diese unglaublich großen Raupen können über Nacht eine ganze Tomatenernte verschlingen. Aber nichts begeistert einen Gärtner mehr, als einen Hornwurm zu finden, der mit kleinen weißen Hüllen bedeckt ist, wie der hier abgebildete. Gerade als die Hoffnung fast verloren ist, treffen die Braconid Wespen ein, um den Tag zu retten.
Braconid Wespen sind Mutter Naturs Art, Schädlinge wie Hornwürmer unter Kontrolle zu halten. Diese parasitären Wespen stören die Entwicklung ihres Wirtsinsekts und stoppen den Schädling effektiv auf seinen Spuren. Braconid Wespen sind Parasitoide, was bedeutet, dass sie schließlich ihre Wirte töten.
Obwohl wir wahrscheinlich am besten mit den größeren Braconid-Wespen vertraut sind, die von Hornwürmern leben, gibt es sie tatsächlich Tausende von Braconid-Wespenarten auf der ganzen Welt, die jeweils bestimmte Arten von Wirten infizieren und töten Insekten. Es gibt Braconiden, die Blattläuse töten, Braconiden, die Käfer töten, Braconiden, die Fliegen töten, und natürlich Braconiden, die Motten und Schmetterlinge töten.
Es ist schwierig, den Lebenszyklus von Braconidwespen zu beschreiben, da sich jede Braconidwespenart in Verbindung mit dem Lebenszyklus ihres Wirtsinsekts entwickelt. Ganz allgemein beginnt der Lebenszyklus der Braconiden, wenn die weibliche Wespe ihre Eier im Wirtsinsekt ablegt und die Braconidenlarven im Körper des Wirtsinsekts entstehen und sich entwickeln. Wenn die Wespenlarven zur Verpuppung bereit sind, können sie dies in oder auf dem Wirtsinsekt tun (das auf dem besten Weg ist zu sterben, wenn dies nicht der Fall ist bereits den Parasitoiden erlegen.) Die neue Generation ausgewachsener Braconidwespen taucht aus ihren Kokons auf und beginnt den Lebenszyklus nochmal.
Braconid Wespen, die Hornwürmer töten, sind Larvenparasitoide. Die weibliche Braconid-Wespe legt ihre Eier im Körper der Hornwurm-Raupe ab. Während sich die Wespenlarven entwickeln und sich innerhalb der Raupe ernähren. Wenn sie zur Verpuppung bereit sind, kauen sich die Larven der Braconid-Wespen aus ihrem Wirt heraus und spinnen Seidenkokons auf dem Exoskelett der Raupe. Kurze Zeit später tauchen aus diesen Kokons die winzigen erwachsenen Wespen auf.
Die betroffene Raupe kann weiterleben, während sich die Braconidwespen in ihrem Körper entwickeln, aber sie wird sterben, bevor sie verpuppen kann. Während die aktuelle Generation von Raupen Ihre Tomatenpflanzen möglicherweise bereits bis auf die Stängel gefressen hat, werden sie nicht überleben, um erwachsen zu werden.
Und während wir über diese Hornwurm-Parasitoiden sprechen, lassen Sie uns ein paar Missverständnisse über sie klären:
Nein, das sind sie nicht. Die braconide Wespe injiziert ihre Eier in den Körper der Raupe unter der Haut, wo man sie nicht sehen kann. Diese weißen Dinge auf dem Körper des Hornwurms sind eigentlich Kokons, das Puppenstadium der Braconid-Wespe. Und wenn Sie sie genau beobachten, können Sie die winzigen erwachsenen Wespen sehen, die auftauchen und wegfliegen.
Wieder falsch. Die erwachsenen Wespen tauchen aus ihren Kokons auf, fliegen davon und paaren sich, und dann suchen die Weibchen nach neuen Hornwurmwirten, in denen sie ihre Eier ablegen können. Der "Angriff" des Hornwurms wird von den Wespenlarven verübt, die aus Eiern im Körper der Raupe schlüpfen. Der Schaden an dieser Raupe trat lange bevor diese weißen Kokons auf ihrer Haut gedreht wurden.
Braconid Wespen verwenden eine bemerkenswerte Waffe, um die Abwehrkräfte ihrer Wirtsinsekten zu deaktivieren - ein Virus. Diese parasitären Wespen entwickelten sich zusammen mit Polydnaviren, die sie tragen und zusammen mit ihren Eiern in die Wirtsinsekten injizieren. Die Polydnaviren haben keine negativen Auswirkungen auf die Braconidwespen und befinden sich in Zellen im Eierstock der Wespe.
Wenn die Braconid-Wespe Eier in ein Wirtsinsekt legt, injiziert sie auch das Polydnavirus. Das Virus wird im Wirtsinsekt aktiviert und macht sich sofort an die Arbeit, um die Abwehrkräfte des Wirts gegen Eindringlinge zu deaktivieren (die Eindringlinge sind die Braconid-Wespeneier). Ohne die Störung des Virus würden die Wespeneier durch die Immunantwort des Wirtsinsekts schnell zerstört. Das Polydnavirus lässt die Wespeneier überleben und die Wespenlarven schlüpfen und beginnen, sich im Wirtsinsekt zu ernähren.