Zu den Skarabäuskäfern zählen die größten Insekten der Welt, gemessen an der Masse. Skarabäen wurden im alten Ägypten als Symbole der Auferstehung verehrt. Skarabäuskäfer sind mehr als nur Kraftpakete. Sie spielen eine wichtige Rolle in den Lebensräumen, in denen sie leben.
Die Familie der Scarabaeidae umfasst Mistkäfer, Juni-Käfer, Nashornkäfer, Chafers und Blumenskarabäen.
Was sind Skarabäuskäfer?
Die meisten Skarabäuskäfer sind robuste, konvexe Insekten mit brauner oder schwarzer Färbung. Unabhängig von Farbe, Größe oder Form haben Skarabäen ein gemeinsames Hauptmerkmal: lamellieren Antennen, die fest verschlossen werden können. Die letzten 3 bis 7 Segmente jeder Antenne bilden Platten, die wie ein Lüfter erweitert oder zu einem Schläger zusammengelegt werden können.
Skarabäuskäferlarven, Maden genannt, sind c-förmig und leben normalerweise im Boden und ernähren sich von Wurzeln. Die Maden haben eine markante Kopfkapsel und leicht zu identifizierende Beine am Brustkorb.
Die Familie der Skarabäuskäfer fällt in folgende Klassifikationen:
- Königreich - Animalia
- Phylum - Arthropoda
- Klasse - Insecta
- Bestellung - Coleoptera
- Familie - Scarabaeidae
Was essen Skarabäuskäfer?
Die meisten Skarabäuskäfer ernähren sich von zersetzenden Stoffen wie Mist, Pilzen oder Aas. Dies macht sie in ihrer Umgebung wertvoll, da sie ein bisschen wie die Aufräumcrew oder die Mülltransporter des Tierreichs sind.
Andere Skarabäuskäfer besuchen Pflanzen und ernähren sich von Pollen oder Saft. Zum Beispiel sind Blumenskarabäen wichtige Bestäuber.
Die Larven ernähren sich je nach Art des Skarabäus von Pflanzenwurzeln, Aas oder Mist.
Der Lebenszyklus von Skarabäusen
Wie alle Käfer durchlaufen Skarabäen eine vollständige Metamorphose in vier Entwicklungsstadien: Ei, Larve, Puppe und Erwachsener.
Skarabäuskäfer legen ihre Eier im Allgemeinen in den Boden, in Mist oder in andere Zersetzungsmaterialien, einschließlich Aas. Bei vielen Arten ernähren sich die Larven von Pflanzenwurzeln, einige jedoch direkt von Mist oder Aas.
In Gebieten mit kaltem Winterklima dringen Maden normalerweise tiefer in den Boden ein, um die Gefriertemperaturen zu überstehen. Sie treten dann im Frühsommer als Erwachsene auf.
Spezielle Anpassungen und Abwehrmechanismen
Einige männliche Skarabäen wie Nashörner oder Herkuleskäfer tragen "Hörner" auf ihrem Kopf oder Pronotum (die harte Rückenplatte, die die Kopf-Körper-Verbindung bedeckt). Die Hörner werden verwendet, um mit anderen Männern über Nahrung oder Frauen zu sparen.
Mistkäfer graben Höhlen unter Misthaufen aus und formen den Mist dann zu Kapseln, in die sie ihre Eier legen. Die Mutter kümmert sich um ihre Entwicklung, indem sie den Mistball frei von Schimmel oder Pilzen hält.
Der Juni-Käfer (oder Juni-Käfer) ernährt sich nachts und wird vom Licht angezogen, weshalb sie im Frühsommer oft an warmen Abenden gesehen werden. Das Weibchen kann bis zu 200 kleine perlenartige Eier legen und die Larven ernähren sich drei Jahre lang von Pflanzenwurzeln, bevor sie erwachsen werden.
Einige pflanzenfressende Skarabäen wie der Rosenkäfer sind giftig für Hühner und anderes Geflügel, das sie frisst.
Reichweite und Verbreitung
Rund 20.000 Arten von Skarabäuskäfern leben in terrestrischen Lebensräumen auf der ganzen Welt. Weit über 1.500 Arten von Scarabaeidae leben in Nordamerika.