Der Name des Catalpa-Baums (Catalpa sp.) schaffte es über die Stammessprache der Creek Indianer ins Englische und Lateinische und beschrieb die Blume des Baumes. Leute in den südlichen Vereinigten Staaten bevorzugen es, den Baum "catawba" auszusprechen, und das hat als gebräuchlicher Name zusammen mit Zigarrenbaum und überlebt Indischer Bohnenbaum.
Catalpa wurde von amerikanischen Ureinwohnern im amerikanischen Süden als Umschlag und Abführmittel aus Blättern und Rinde verwendet. Diese medizinischen Eigenschaften wurden nie entwickelt, aber der Baum wurde als perfekte "Crosstie" zur Eisenbahn befördert und auf ihren Wegerechten in den gesamten Vereinigten Staaten gepflanzt. Das floppte auch wegen der schlechten Bodenverhältnisse in der Nähe von Eisenbahnen, Insekten (Catalpa-Würmer) und Krankheit (Hintern und Herz verrottet). Bäume aus diesen Plantagen eingebürgert und sind jetzt fast überall.
Es gibt tatsächlich zwei Arten in den Vereinigten Staaten und sind robuste Eingeborene, die dazu neigen, auf der einen oder anderen Seite der USA zu wachsen
Mason-Dixon-Linie, Northern Catalpa (Catalpa speciosa) und Southern Catalpa (Catalpa bignonioides). Trotzdem gibt es viele Überlappungen dieser Arten, die sich jedoch durch einige sehr unterschiedliche und einzigartige Merkmale identifizieren lassen.Der nördliche Catalpa ist ein größerer Baum mit einem dünneren Blatt und einer längeren Spitze auf seinem valentinförmigen Blatt. Catalpa speciosa wächst viel höher als Southern Catalpa und seine Rispenblüten sind typischerweise weiß. Für die Massivität hat Northern Catalpa die Nase vorn.
Der südliche Catalpa ist ein kleinerer Baum mit wesentlich mehr Blüten, die lavendelfarben oder violett sind und wahrscheinlich attraktiver sind als sein nördlicher Cousin. Catalpa bignonioides ist der bevorzugte Landschaftsbaum.
Beide Bäume sind Fischfavoriten. Die Catalpa-Raupe der Catalpa-Sphinx-Motte ernährt sich vom Catalpa-Blatt, das den Baum häufig entlaubt. Fischködersammler besuchen diese Bäume ab Mitte Juni und verwenden diese Larve als wertvollen Fischköder. Diese Entlaubungen schaden dem Catalpa im Allgemeinen nicht.