Es ist seit langem gesagt worden, dass gute Gesundheit das wichtigste Kapital ist, aber Rassismus im Gesundheitswesen hat es farbigen Menschen schwer gemacht, Verantwortung für ihre Gesundheit zu übernehmen.
Minderheitengruppen wurde nicht nur die Qualität der Gesundheitsversorgung vorenthalten, sondern sie wurden auch im Namen der medizinischen Forschung gegen ihre Menschenrechte verstoßen. Rassismus in der Medizin im 20. Jahrhundert beeinflusst Angehörige der Gesundheitsberufe, mit Regierungsbeamten zusammenzuarbeiten, um Schwarz, Puertoricaner, zu sterilisieren und indianische Frauen ohne ihre volle Zustimmung und um Experimente an farbigen Menschen durchzuführen, die Syphilis und Geburtenkontrolle betreffen Pille. Unzählige Menschen starben aufgrund solcher Forschungen.
Aber auch im 21. Jahrhundert spielt Rassismus weiterhin eine Rolle im Gesundheitswesen. Studien haben ergeben, dass Ärzte häufig rassistische Vorurteile hegen, die ihre Behandlung von Minderheitspatienten beeinflussen. In dieser Zusammenfassung werden die Fehler skizziert, die aufgrund von medizinischem Rassismus fortbestehen, und einige der rassistischen Fortschritte hervorgehoben, die in der Medizin erzielt wurden.
Seit 1947 wird Penicillin häufig zur Behandlung einer Reihe von Krankheiten eingesetzt. Im Jahr 1932 gab es jedoch keine Heilung für sexuell übertragbare Krankheiten wie Syphilis. In diesem Jahr starteten medizinische Forschungen in Zusammenarbeit mit der Tuskegee Institut in Alabama namens "Tuskegee-Studie über unbehandelte Syphilis beim Neger".
Die meisten Testpersonen waren arme schwarze Aktienhändler, die gezwungen waren, die Studie durchzuführen, weil ihnen kostenlose Gesundheitsversorgung und andere Dienstleistungen versprochen wurden. Als Penicillin häufig zur Behandlung von Syphilis eingesetzt wurde, konnten die Forscher diese Behandlung den Tuskegee-Testpersonen nicht anbieten. Dies führte dazu, dass einige von ihnen unnötig starben, ganz zu schweigen davon, dass sie ihre Krankheit an ihre Familienmitglieder weitergaben.
In Guatemala zahlte die US-Regierung dafür, dass ähnliche Untersuchungen an schutzbedürftigen Personen wie Geisteskranken und Gefängnisinsassen durchgeführt wurden. Während die Tuskegee-Testpersonen schließlich eine Einigung erhielten, wurde den Opfern der Guatemala-Syphilis-Studie keine Entschädigung gewährt.
Während des gleichen Zeitraums, in dem medizinische Forscher Farbgemeinschaften für unethische Syphilis-Studien ins Visier nahmen, zielten Regierungsbehörden auch auf Frauen mit Farbe zur Sterilisation ab. Die Frauen im Bundesstaat North Carolina hatten ein Eugenik-Programm, das darauf abzielte, arme Menschen oder Menschen zu stoppen psychisch krank von der Fortpflanzung, aber eine unverhältnismäßig große Anzahl der letztendlich betroffenen Frauen waren schwarze Frauen.
Auf dem US-amerikanischen Territorium von Puerto Rico richtete sich das medizinische und staatliche Establishment gegen Frauen der Arbeiterklasse zur Sterilisation, um zum Teil die Arbeitslosigkeit der Insel zu senken. Puerto Rico erhielt schließlich die zweifelhafte Auszeichnung, die höchste Sterilisationsrate der Welt zu haben. Darüber hinaus starben einige puertoricanische Frauen, nachdem medizinische Forscher frühe Formen der Antibabypille an ihnen getestet hatten.
In den 1970er Jahren gaben indianische Frauen an, in Krankenhäusern des indischen Gesundheitsdienstes sterilisiert worden zu sein, nachdem sie routinemäßige medizinische Eingriffe wie Blinddarmentfernungen durchgeführt hatten. Frauen aus Minderheiten wurden wegen der weitgehend weißen männlichen Medizin stark für Sterilisationen ausgewählt Das Establishment war der Ansicht, dass die Senkung der Geburtenrate in Minderheitengemeinschaften das Beste für die Gesellschaft sei Interesse.
Medizinischer Rassismus betrifft Farbige im heutigen Amerika auf vielfältige Weise. Ärzte, die sich ihrer unbewussten rassistischen Vorurteile nicht bewusst sind, können Patienten mit Hautfarbe unterschiedlich behandeln, z. B. Vorträge halten, langsamer mit ihnen sprechen und sie länger für Besuche aufbewahren.
Solche Verhaltensweisen führen dazu, dass sich Minderheitspatienten von medizinischen Leistungserbringern nicht respektiert fühlen und manchmal die Pflege einstellen. Darüber hinaus bieten einige Ärzte Patienten mit Farbe nicht die gleichen Behandlungsmöglichkeiten, die sie weißen Patienten bieten. Medizinische Experten wie Dr. John Hoberman sagen, dass sich medizinischer Rassismus erst auflösen wird, wenn die medizinischen Fakultäten Ärzte über die Geschichte des institutionellen Rassismus und sein heutiges Erbe unterrichten.
Organisationen des Gesundheitswesens wurden beschuldigt, die Erfahrungen von Farbigen übersehen zu haben. Ende 2011 versuchte die Kaiser Family Foundation jedoch, die einzigartigen Perspektiven schwarzer Frauen zu untersuchen, indem sie mit der Washington Post zusammenarbeitete, um mehr als 800 afroamerikanische Frauen zu befragen.
Die Stiftung untersuchte die Einstellungen schwarzer Frauen zu Rasse, Geschlecht, Ehe, Gesundheit und mehr. Ein überraschendes Ergebnis der Studie ist, dass schwarze Frauen mit größerer Wahrscheinlichkeit ein höheres Selbstwertgefühl haben als weiße Frauen, obwohl sie wahrscheinlich schwerer sind und nicht den Schönheitsnormen der Gesellschaft entsprechen.