Das Wort Seestern bezieht sich auf etwa 1.800 Arten von Meerestieren, die sternförmig sind. Der gebräuchliche Begriff Seestern ist jedoch verwirrend. Seesterne sind es nicht Fisch - Flossen-, Schwanztiere mit Rückgrat - das sind sie Stachelhäuter, die wirbellose Meerestiere sind. Daher nennen Wissenschaftler diese Tiere lieber Seesterne.
Seesterne gibt es in allen Größen, Formen und Farben. Ihre auffälligste Eigenschaft sind ihre Arme, die ihre charakteristische Sternform bilden. Viele Seesternarten haben 5 Arme, und diese Arten ähneln am meisten einer traditionellen Sternform. Einige Arten, wie der Sonnenstern, können bis zu 40 Arme haben, die von ihrer zentralen Scheibe ausstrahlen (die normalerweise kreisförmige Fläche in der Mitte der Arme des Seesternes).
Alle Seesterne sind in der Klasse Asteroidea. Asteroidea haben eher ein Wassergefäßsystem als Blut. Ein Seestern zieht über a Meerwasser in seinen Körper Madreporit (eine poröse Platte oder Siebplatte) und bewegt sie durch eine Reihe von Kanälen. Das Wasser verleiht dem Körper des Seesterns Struktur und wird zum Antrieb verwendet, indem die Rohrfüße des Tieres bewegt werden.
Obwohl Seesterne keine Kiemen, Schwänze oder Schuppen haben wie Fische, haben sie Augen - eine am Ende jedes ihrer Arme. Dies sind keine komplexen Augen, sondern Augenflecken, die hell und dunkel wahrnehmen können. Seesterne können sich sexuell vermehren, indem sie Sperma und Eier freisetzen (Gameten) ins Wasser oder asexuell durch Regeneration.