Lillian Hellman, Dramatikerin, die dem HUAC standhielt

Lillian Hellman (1905-1984) war eine amerikanische Schriftstellerin, die für ihre Stücke große Anerkennung fand, deren Karriere als Hollywood-Drehbuchautorin jedoch unterbrochen wurde, als sie sich weigerte, Fragen vor dem zu beantworten Hausausschuss für unamerikanische Aktivitäten (HUAC). Neben den Nominierungen für den Tony Award und den Academy Award für ihre Arbeit erhielt sie für ihre Autobiografie von 1969 den US National Book Award Eine unvollendete Frau: Eine Erinnerung.

Schnelle Fakten: Lillian Hellman

Hellmans früheste Jahre waren zwischen dem Leben in der Pension ihrer Familie in New Orleans (eine Erfahrung, über die sie in ihren Stücken schreiben würde) und New York City aufgeteilt. Sie besuchte sowohl die New York University als auch die Columbia University, absolvierte jedoch keine der beiden Schulen. Mit 20 Jahren heiratete sie den Schriftsteller Arthur Kober.

Nachdem sie während des Aufstiegs des Nationalsozialismus einige Zeit in Europa verbracht hatten (und als Jüdin den Antisemitismus der Nazis anerkannten), Hellman und Kober zogen nach Hollywood, wo Kober begann, Drehbücher für Paramount zu schreiben, während Hellman als Drehbuchleser für arbeitete MGM. Eine ihrer frühesten politischen Handlungen war es, die Abteilung für das Lesen von Drehbüchern zu organisieren.

Gegen Ende ihrer Ehe (Hellman und Kober geschieden 1932) begann Hellman eine Beziehung mit dem Schriftsteller Dashiell Hammett, die 30 Jahre bis zu seinem Tod 1961 dauern sollte. Sie würde später über ihre Beziehung zu Hammett in ihrem halb-fiktiven Roman schreiben, Vielleicht: Eine Geschichte (1980).

Hellmans erstes produziertes Stück war Die Kinderstunde (1934) über zwei Lehrer, die von einem ihrer Internatsschüler öffentlich beschuldigt werden, Lesben zu sein. Es war ein voller Erfolg am Broadway, der für 691 Vorstellungen lief, und begann Hellmans Karriere, über schutzbedürftige Personen in der Gesellschaft zu schreiben. Hellman selbst schrieb die Verfilmung mit dem Titel Diese drei, 1936 veröffentlicht. Das führte sie zu zusätzlichen Arbeiten in Hollywood, einschließlich des Drehbuchs für den Film Noir von 1937 Sackgasse.

Im Februar 1939 wurde eines von Hellmans erfolgreichsten Stücken, Die kleinen Füchse, am Broadway eröffnet. Es konzentriert sich auf eine Frau aus Alabama, die unter gierigen, manipulativen männlichen Verwandten für sich selbst sorgen muss. Hellman schrieb auch das Drehbuch für eine Verfilmung von 1941 mit Bette Davis. Hellman hatte später eine Fehde mit der Broadway-Hauptrolle, der Schauspielerin Tallulah Bankhand, die sich bereit erklärt hatte, das Stück zugunsten von Finnland zu spielen, das im Winterkrieg von der UdSSR besetzt worden war. Hellman lehnte es ab, die Erlaubnis zu geben, das Stück zum Vorteil aufzuführen. Dies war nicht das einzige Mal, dass Hellman ihre Arbeit aus politischen Gründen für die Aufführung blockierte. Zum Beispiel würde Hellman wegen der Apartheid nicht zulassen, dass ihre Stücke in Südafrika aufgeführt werden.

Ab den späten 1930er Jahren war Hellman eine ausgesprochene Unterstützerin antifaschistischer und antinazistischer Anliegen, die sie oft mit Anhängern der Sowjetunion und des Kommunismus verbündeten. Dies beinhaltete, dass Hellman während der Zeit in Spanien war spanischer Bürgerkrieg im Jahr 1937. Sie schrieb speziell über den Aufstieg des Nationalsozialismus in ihrem Stück von 1941, Beobachten Sie den Rhein, die Hammett später für einen Film von 1943 adaptierte.

Hellmans Ansichten wurden 1947 kontrovers diskutiert, als sie sich weigerte, einen Vertrag mit Columbia Pictures zu unterzeichnen würde von ihr verlangen zu schwören, dass sie nie Mitglied der Kommunistischen Partei gewesen war und sich nicht mit ihr verbinden würde Kommunisten. Ihre Möglichkeiten in Hollywood ließen nach, und 1952 wurde sie vor die HUAC gerufen, um zu bezeugen, dass sie Ende der 1930er Jahre als mögliches Mitglied der Kommunistischen Partei genannt wurde. Als Hellman im Mai 1952 vor der HUAC erschien, weigerte sie sich, auf wesentliche Fragen zu antworten, außer zu leugnen, jemals Mitglied der Kommunistischen Partei zu sein. Viele ihrer Hollywood-Kollegen "nannten Namen", um Gefängnis zu vermeiden oder auf die schwarze Liste gesetzt zu werden, und Hellman wurde später aus Hollywood auf die schwarze Liste gesetzt.

Nach dem Bruch der Hollywood Blacklist und dem Broadway-Erfolg von Hellman's T.oys auf dem DachbodenIn den frühen 1960er Jahren wurde Hellman von einer Vielzahl renommierter Institutionen geehrt, darunter auch von den Amerikanern Akademie der Künste und Wissenschaften, Brandeis University, Yeshiva University und der American Academy of Arts and Briefe. Ihr Ruf wurde weitgehend wiederhergestellt, sie kehrte sogar zum Drehbuchschreiben zurück und schrieb 1966 den Krimi Die Jagd mit Marlon Brando, Jane Fonda und Robert Redford. Sie wurde auch mit einem US National Book Award für ihre Memoiren von 1969 ausgezeichnet. Ein unfertiges Leben.

Hellman veröffentlichte einen zweiten Band ihrer Memoiren, Pentimento: Ein Buch der Porträtsim Jahr 1973. Wie der Untertitel andeutet, Pentimento ist eine Reihe von Aufsätzen, die sich mit Personen befassen, die Hellman in ihrem ganzen Leben gekannt hatte. Eines der Kapitel wurde in den Film von 1977 übernommen Julia, mit Jane Fonda als Hellman. Julia zeigt eine Episode in ihrem Leben in den späten 1930er Jahren, in der Hellman Geld nach Nazideutschland geschmuggelt hat, um ihrer Freundin Julia im Kampf gegen den Nationalsozialismus zu helfen. Julia gewann drei Oscar-Preise, aber einige Jahre später würde es Kontroversen für sein Thema anziehen.

Während Hellman noch weitgehend eine gefeierte Figur war, wurde sie von anderen Schriftstellern beschuldigt, viele Episoden in ihren Memoiren verschönert oder geradezu erfunden zu haben. Am bekanntesten ist, dass Hellman eine hochkarätige Verleumdungsklage gegen die Schriftstellerin Mary McCarthy eingereicht hat, nachdem McCarthy während eines Auftritts am über Hellman gesprochen hatte Die Dick Cavett Show 1979 "ist jedes Wort, das sie schreibt, eine Lüge, einschließlich 'und' und 'das'." Während des Prozesses wurde Hellman beschuldigt Aneignung der Lebensgeschichte von Muriel Gardiner für eine Person namens "Julia", über die Hellman in einem Kapitel geschrieben hatte von Pentimento (Gardiner bestritt, jemals Hellman getroffen zu haben, aber sie hatten gemeinsame Bekannte). Hellman starb während eines laufenden Rechtsstreits und ihr Nachlass beendete die Klage nach ihrem Tod.

Hellmans Stücke werden immer noch häufig auf der ganzen Welt aufgeführt.

• Gallagher, Dorothy. Lillian Hellman: Ein herrisches Leben. Yale University Press, 2014.
• Kessler-Harris, Alice. Eine schwierige Frau: Das herausfordernde Leben und die Zeiten von Lillian Hellman. Bloomsbury, 2012
• Wright, William. Lillian Hellman: Das Bild, die Frau. Simon und Schuster, 1986.