Museen sind mit gigantischen Skeletten von Dinosauriern und Dinosauriern gefüllt Eiszeittiere diese Zwerg moderne Art. Es kann daher überraschen, dass neben Tyrannosaurus Rex und Triceratops viele winzige Reptilien, Amphibien und Säugetiere lebten.
In gewisser Weise ist es manchmal viel schwieriger, die kleinsten zu identifizieren süßeste Dinosaurier (und prähistorische Tiere) als die größten - schließlich könnte ein winziges, fußlanges Reptil leicht haben war der Jugendliche einer viel größeren Art, aber es gibt keinen Zweifel daran, dass es sich um 100 Tonnen handelt Ungetüm. Einige winzige prähistorische Kreaturen sind jedoch absolut einzigartig.
Mit seinen Federn und vier primitiven Flügeln (jeweils ein Paar an Unterarmen und Hinterbeinen) ist die frühe Kreidezeit Mikroraptor könnte leicht mit einer bizarr mutierten Taube verwechselt worden sein. Dies war jedoch eine echte Raubvogel, in der gleichen Familie wie Velociraptor und Deinonychus, wenn auch eine, die nur etwa zwei Fuß von Kopf bis Schwanz maß und nur ein paar Pfund wog. Paläontologen glauben, dass Microraptor aufgrund seiner geringen Größe von Insekten ernährt wurde.
Der König der Dinosaurier, Tyrannosaurus Rex, maß 40 Fuß von Kopf bis Schwanz und wog 7 oder 8 Tonnen - aber sein Tyrannosaurier Dilong, der über 60 Millionen lebte Jahre zuvor war die Waage auf 25 Pfund gekippt, eine Lektion darüber, wie sich übergroße Kreaturen von klein auf entwickeln Vorfahren. Noch bemerkenswerter ist, dass der ostasiatische Dilong mit Federn bedeckt war - ein Hinweis darauf, dass selbst der mächtige T. Rex hat möglicherweise zu einem bestimmten Zeitpunkt seines Lebenszyklus ein Gefieder.
Wenn die meisten Leute daran denken Sauropoden, stellen sie sich riesige, hausgroße Pflanzenfresser vor Diplodocus und ApatosaurusEinige von ihnen näherten sich 100 Tonnen Gewicht und erstreckten sich 50 Meter von Kopf bis Schwanz. Europasauruswar jedoch nicht viel größer als ein moderner Ochse, nur etwa 10 Fuß lang und weniger als 2.000 Pfund. Die Erklärung ist, dass dies so spät ist Jura Der Dinosaurier lebte auf einer kleinen Insel, die vom europäischen Festland abgeschnitten war, wie sein ebenso kleiner Titanosaurier-Cousin Magyarosaurus.
Das Drei-Pfund Aquilops war ein wahrer Ausreißer auf der ceratopsian Stammbaum: Während die meisten Ahnen-Dinosaurier mit Hörnern und Rüschen aus Asien stammten, war es Aquilops entdeckt in Nordamerika in Sedimenten aus der mittleren Kreidezeit (ca. 110 Millionen) vor Jahren). Sie würden es nicht sehen müssen, aber die Nachkommen von Aquilops, Millionen von Jahren später, waren Tonnenfresser wie Triceratops und Styracosaurus das könnte einen Angriff eines hungrigen T. erfolgreich abwehren. Rex.
Sie könnten sich keinen besseren Namen für einen winzigen Dinosaurier wünschen als Minmi- Auch wenn diese frühe Kreidezeit Ankylosaurier wurde nach dem australischen Minmi Crossing benannt und nicht nach dem berüchtigten "Mini-Me" aus den "Austin Powers" -Filmen. Die 500-Pfund-Minmi scheinen nicht besonders klein zu sein, bis Sie sie mit späteren, mehr Tonnen schweren Ankylosauriern vergleichen Ankylosaurus und Euoplocephalus- und gemessen an der kleinen Größe seiner Gehirnhöhle war es genauso dumm (oder sogar dümmer als) seine berühmteren Nachkommen.
Das zweite Beispiel auf dieser Liste des "Inselzwergwuchses" ist die Tendenz von Tieren, auf die man sich beschränkt Insellebensräume sollten sich zu bescheidenen Ausmaßen entwickeln - der 800 Pfund schwere Tethyshadros war ein Bruchteil der Größe von die meisten Hadrosaurieroder Dinosaurier mit Entenschnabel, die normalerweise zwei oder drei Tonnen wogen. Tethyshadros ist nur der zweite Dinosaurier, der jemals im heutigen Italien entdeckt wurde und von dem ein Großteil im späten späten Jahr unter dem Tethys-Meer getaucht war Kreide Zeitraum.
Seit vielen Ornithopoden- die zweibeinigen, pflanzenfressenden Dinosaurier der Hadrosaurier - hatten eine geringe Statur, und es kann schwierig sein, das kleinste Mitglied der Rasse zu identifizieren. Aber ein guter Kandidat wäre das 25-Pfund Gasparinisaura, einer der wenigen Ornithopoden, die in Südamerika gelebt haben, wo entweder wenig Pflanzen oder die Erfordernisse von Raubtier-Beute-Beziehungen ihren Körperplan verkleinerten. (Gasparinisaura ist übrigens auch einer der wenigen Dinosaurier, die nach dem benannt wurden Weibchen der Art.)
Ein weiterer Inseldinosaurier war der Magyarosaurus, klassifiziert als Titanosaurier- Die Familie der leicht gepanzerten Sauropoden, die am besten von 100-Tonnen-Monstern wie vertreten wird Argentinosaurus und Futalognkosaurus. Magyarosaurus wog jedoch nur eine Tonne, da es auf einen Insellebensraum beschränkt war. Einige Paläontologen glauben, dass dieser Titanosaurier seinen Hals unter die Oberfläche von Sümpfen getaucht und sich von aquatischer Vegetation ernährt hat!
Im Februar 2008 entdeckten Paläontologen in China den Typ Fossil von Nemicolopterus, das kleinste fliegende Reptil, das bisher identifiziert wurde, mit einer Flügelspannweite von nur 10 Zoll und einem Gewicht von einigen Unzen. Seltsamerweise hat dieser taubengroße Flugsaurier möglicherweise denselben Evolutionszweig besetzt, aus dem das Riesige hervorgegangen ist Quetzalcoatlus 50 Millionen Jahre später.
Ein paar Millionen Jahre nach dem Aussterben der Perm-Trias- das tödlichste Massensterben in der Geschichte des Lebens auf der Erde - das Meeresleben hatte sich noch nicht vollständig erholt. Ein Überlebender dieser Zeit war Cartorhynchus, ein Ichthyosaurier ("Fischeidechse"), die nur fünf Pfund wog, aber immer noch eines der größten Meeresreptilien der frühen war Trias Zeitraum. Sie hätten nicht gewusst, dass Sie es sich ansehen würden, aber zu den Nachkommen von Cartorhynchus, die Millionen von Jahren später gehörten, gehörte der riesige 30-Tonnen-Ichthyosaurier Shonisaurus.
Krokodile- die aus denselben Archosauriern hervorgegangen sind, aus denen die Dinosaurier hervorgegangen sind - waren während des Mesozoikums dicht am Boden, was es schwierig machte, das kleinste Mitglied der Rasse zu identifizieren. Aber ein guter Kandidat wäre Bernissartia, ein frühes Kreidekrokodil von der Größe einer Hauskatze. So winzig es auch war, Bernissartia hatte alle klassischen Krokodilmerkmale (schmale Schnauze, knorrige Rüstung usw.), so dass es aussah wie eine verkleinerte Version späterer Giganten Sarcosuchus.
Haie haben eine tiefe Evolutionsgeschichte vor Säugetieren, Dinosauriern und so ziemlich allen Landwirbeltieren. Bis heute ist der kleinste identifizierte prähistorische Hai Falcatus, eine winzige Bedrohung mit Käferaugen, deren Männchen mit scharfen Stacheln ausgestattet waren, die aus ihren Köpfen ragten (die anscheinend ziemlich schmerzhaft für Paarungszwecke verwendet wurden). Unnötig zu erwähnen, dass Falcatus weit entfernt von echten Unterwasserriesen war Megalodon, dem satte 300 Millionen Jahre vorausgingen.
Ob Sie es glauben oder nicht, kurz nachdem sie sich vor Hunderten von Millionen von Jahren entwickelt haben, Amphibien waren die größten Landtiere der Erde - bis ihr Ehrenplatz von noch größeren prähistorischen Reptilien usurpiert wurde. Eine der kleinsten Amphibien, die bisher identifiziert wurde, eine bloße Kaulquappe im Vergleich zu Riesen wie Mastodonsaurus, war Triadobatrachus, der "dreifache Frosch", der in den frühen Sümpfen Madagaskars lebte Trias Periode und lag wahrscheinlich an der Wurzel des Frosch- und Kröten-Evolutionsbaums.
Pfund für Pfund waren die Vögel der Kreidezeit nicht größer als ihre modernen Gegenstücke (aus dem einfachen Grund, dass a Taube in Dinosauriergröße würde sofort vom Himmel fallen). Aber auch nach diesem Standard Iberomesornis war ungewöhnlich klein, nur etwa so groß wie ein Fink oder ein Spatz - und man müsste sich diesen Vogel genau ansehen Erkennen Sie die basale Anatomie, einschließlich einer einzelnen Klaue an jedem Flügel und einer Reihe gezackter Zähne, die in die winzigen Kiefer eingebettet sind.
In der Regel ist die Säugetiere des Mesozoikums waren einige der kleinsten Wirbeltiere der Erde - umso besser, um den riesigen Dinosauriern, Flugsauriern und Krokodilen, mit denen sie ihren Lebensraum teilten, aus dem Weg zu gehen. Das frühe Jura-Hadrocodium war nicht nur unglaublich klein - nur etwa einen Zoll lang und zwei Gramm -, sondern es ist auch im Fossil vertreten Aufnahme durch einen einzelnen, exquisit erhaltenen Schädel, der (ironischerweise) auf ein Gehirn hinweist, das im Vergleich zu seiner Größe größer als gewöhnlich ist Körper.
Genau wie einige Dinosaurierarten entwickelten sich viele Säugetiere während des Känozoikums unter isolierten Umständen. Was wir das nennen Zwergelefant enthalten verkleinerte, viertel Tonnen schwere Arten von Mammuts, Mastodons und moderne Elefanten, die alle während der Pleistozän- Epoche.
Für jeden australischen Giganten wie den Riesenwombat oder der Riesiges kurzgesichtiges KänguruEs gab eine verwirrende Vielfalt von winzigen Säugetieren in Beuteln. Während es keinen Konsens darüber gibt, welcher der kleinste war, ist eine gute Möglichkeit der Bandicoot mit Schweinefüßen, ein langnasiger, spindelförmiger, zwei Unzen schwerer Furball, der bis in die Neuzeit über die Ebenen Australiens hüpfte, als er von der Ankunft europäischer Siedler und ihrer Haustiere verdrängt wurde.
Die evolutionäre Linie moderner Eckzähne reicht 40 Millionen Jahre zurück, einschließlich der beiden übergroßen Rassen (wie Borophagus und der Dire Wolf) und vergleichsweise kleine Gattungen wie Leptocyon, der "schlanke Hund". Das Erstaunliche an dem fünf Pfund schweren Leptocyon ist das Verschiedene Arten dieses Canids blieben fast 25 Millionen Jahre bestehen und machten ihn zu einem der erfolgreichsten Raubtier-Säugetiere von Oligozän und Miozän Nordamerika.
Wie bei vielen anderen Tieren auf dieser Liste ist es nicht einfach, die kleinsten zu identifizieren prähistorischer Primas: Immerhin war die überwiegende Mehrheit der Säugetiere des Mesozoikums und des frühen Känozoikums mausgroß. Archicebus ist jedoch eine ebenso gute Wahl wie jede andere: Dieser winzige, baumbewohnende Primat wog nur ein paar Unzen, und Es scheint Vorfahren moderner Affen, Affen, Lemuren und Menschen gewesen zu sein (obwohl einige Paläontologen nicht zustimmen).