Die Dinosaurier und prähistorischen Tiere von Utah

In Utah wurde eine große Anzahl von Dinosauriern und prähistorischen Tieren entdeckt - so viele, dass dieser Zustand praktisch ein Synonym für die moderne Wissenschaft der Paläontologie ist. Was ist Utahs großes Geheimnis im Vergleich zu relativ dinosaurierarmen Staaten in der Nähe wie Idaho und Nevada? Nun, vom späten Jura bis zur späten Kreidezeit war ein Großteil des Bienenstockstaates hoch und trocken, perfekte Bedingungen für die Erhaltung von Fossilien über zig Millionen Jahre. Auf den folgenden Folien entdecken Sie die berühmtesten Dinosaurier und prähistorischen Tiere, die in Utah entdeckt wurden, von Allosaurus bis Utahceratops. (Ein... sehen Liste der Dinosaurier und prähistorischen Tiere, die in jedem US-Bundesstaat entdeckt wurden.)

Obwohl es das offizielle Staatsfossil ist, das "Typusexemplar" von Allosaurus wurde nicht wirklich in Utah entdeckt. Es war jedoch die Ausgrabung von Tausenden von verworrenen Allosaurus-Knochen aus dem Cleveland-Lloyd dieses Staates Steinbruch in den frühen 1960er Jahren, der es Paläontologen ermöglichte, dies spät zu beschreiben und zu klassifizieren

Wenn die meisten Leute über Raptoren sprechen, konzentrieren sie sich eher auf spät Kreide Gattungen wie Deinonychus oder insbesondere Velociraptor. Aber der größte Raubvogel von allen, das 1.500 Pfund schwere Utahraptorlebte mindestens 50 Millionen Jahre vor einem dieser Dinosaurier in der frühen Kreidezeit in Utah. Warum haben Raptoren gegen Ende des Mesozoikums so drastisch an Größe verloren? Höchstwahrscheinlich wurde ihre ökologische Nische durch sperrigere Tyrannosaurier verdrängt, was dazu führte, dass sie sich zum zierlicheren Ende des Theropodenspektrums entwickelten.

Ceratopsianer- gehörnte Dinosaurier mit Rüschen - waren in der späten Kreidezeit in Utah dicht am Boden; Zu den Gattungen, die diesen Staat als Heimat bezeichneten, gehörten Diabloceratops, Kosmoceratops und Torosaurus (der tatsächlich eine Art von gewesen sein kann Triceratops). Aber der repräsentativste Ceratopsianer, der im Bienenstockstaat entdeckt wurde, ist kein anderer als Utahceratops, a 20 Fuß langes, vier Tonnen schweres Ungetüm, das auf einer abgelegenen Insel lebte, die vom Westen vom Rest von Utah abgeschnitten wurde Innenmeer.

Unter den ersten pflanzenfressenden Dinosauriern der Erde, Prosauropoden waren die entfernten Vorfahren der riesigen Sauropoden und Titanosaurier des späteren Mesozoikums. Kürzlich entdeckten Paläontologen in Utah das nahezu vollständige Skelett eines der frühesten und kleinsten Prosauropoden im Fossilienbestand, Seitaad, einem winzigen Pflanzenmuncher aus der mittleren Jurazeit. Seitaad ​​maß nur 15 Fuß von Kopf bis Schwanz und wog nur 200 Pfund, weit entfernt von späteren Giganten wie Utah Apatosaurus.

Utah ist zu Recht berühmt für seine Sauropoden, die im späten 19. Jahrhundert eine herausragende Rolle spielten Knochenkriege- Der Wettbewerb zwischen den bekannten amerikanischen Paläontologen Edward Drinker Cope und Othniel C. Sumpf. Ein Art von Apatosaurus, Barosaurus, Camarasaurus und Diplodocus wurden alle in diesem Zustand entdeckt; Ein neuerer Fund, Brontomerus (griechisch für "Donnerschenkel"), besaß die dicksten und muskulösesten Hinterbeine aller bisher identifizierten Sauropoden.

Grob gesprochen, Ornithopoden waren die Schafe und Rinder des Mesozoikums: kleine, nicht zu helle, pflanzenfressende Dinosaurier, deren Die einzige Funktion (wie es manchmal scheint) war es, von gefräßigen Greifvögeln gnadenlos verfolgt zu werden Tyrannosaurier. Utahs Liste der Ornithopoden umfasst Eolambia, Dryosaurus, Camptosaurus und Othnielia (der letzte von diesen benannt nach Othniel C. Sumpf, der im späten 19. Jahrhundert im amerikanischen Westen äußerst aktiv war).

Cedarpelta wurde 1991 in Utah entdeckt und war ein extrem früher Vorfahr des Riesen Ankylosaurier (gepanzerte Dinosaurier) der späten Kreidezeit Nordamerikas, einschließlich Ankylosaurus und Euoplocephalus. Andere in diesem Zustand entdeckte gepanzerte Dinosaurier sind Hoplitosaurus, Hylaeosaurus (nur der dritte Dinosaurier in der Geschichte, der jemals benannt wurde) und Animantarx. (Dieser letzte Dinosaurier ist besonders interessant, da er vom Typ Fossil mit Hilfe von Strahlungserkennungsgeräten und nicht mit einem Pickel und einer Schaufel entdeckt wurde!)

Technisch als Theropodendinosaurier klassifiziert, Therizinosaurier waren ein seltsamer Ableger dieser normalerweise fleischfressenden Rasse, die sich fast ausschließlich von Pflanzen ernährte. Das Typusfossil von Nothronychus, dem ersten Therizinosaurier, der jemals außerhalb Eurasiens identifiziert wurde, wurde 2001 in Utah entdeckt. In diesem Bundesstaat befand sich auch der ähnlich gebaute Falcarius. Die ungewöhnlich langen Krallen dieser Dinosaurier entweichten lebende Beute nicht; Vielmehr wurden sie verwendet, um Vegetation von den hohen Ästen der Bäume einzuseilen.

Bis vor kurzem fehlten in Utah relativ wenige Fossilien aus der späten Zeit Trias Zeit - die Zeit, in der sich Dinosaurier erst vor kurzem von ihren Vorfahren als Archosaurier zu entwickeln begannen. Das änderte sich im Oktober 2015, als Forscher eine "Schatzkammer" spättriassischer Kreaturen entdeckten, darunter zwei frühe Theropodendinosaurier (die eine große Ähnlichkeit mit haben Coelophysis), ein paar kleine, krokodilartige Archosaurier und ein seltsames, baumbewohnendes Reptil, das eng mit Drepanosaurus verwandt ist.

Obwohl Utah am besten für seine Dinosaurier bekannt ist, war dieser Staat während des Känozoikums die Heimat einer Vielzahl von Megafauna-Säugetieren - und insbesondere der Pleistozän- Epoche vor zwei Millionen bis 10.000 Jahren. Paläontologen haben die Fossilien von Smilodon (besser bekannt als die Säbelzahntiger), das Dire Wolf und der Riesiger Bär mit kurzem Gesichtsowie ein gemeinsamer Bewohner des späten Pleistozäns Nordamerika, Megalonyx, auch bekannt als Giant Ground Sloth.