Als der Krieg ausbrach 1914Es gab öffentliche und politische Unterstützung aus fast jeder kriegführenden Nation. Die Deutschen, die sich im Osten und Westen Feinden gegenübersahen, verließen sich auf den sogenannten Schlieffen-Plan, eine Strategie, die eine schnelle und entschlossene Invasion forderte Frankreich, damit alle Streitkräfte nach Osten geschickt werden konnten, um sich gegen Russland zu verteidigen (obwohl es nicht so sehr ein Plan war, als vielmehr ein vager Umriss, der ausgeblasen worden war schlecht); Frankreich und Russland planten jedoch eigene Invasionen.
Der korrupte Schlieffen-Plan war gescheitert und ließ die Kriegführenden in einem Wettlauf zurück, um sich gegenseitig zu überflügeln. Bis Weihnachten bestand die stagnierende Westfront aus über 400 Meilen Graben, Stacheldraht und Befestigungen. Es gab bereits 3,5 Millionen Opfer. Der Osten war fließender und Heimat der tatsächlichen Erfolge auf dem Schlachtfeld, aber nichts Entscheidendes und Russlands massiver Personalvorteil blieb bestehen. Alle Gedanken an einen schnellen Sieg waren verschwunden: Der Krieg war zu Weihnachten noch nicht vorbei. Die kriegführenden Nationen mussten sich nun in Maschinen verwandeln, die in der Lage waren, einen langen Krieg zu führen.