Erstens die schlechte Nachricht: In Michigan wurden noch nie Dinosaurier entdeckt, vor allem, weil während der Im Mesozoikum, als die Dinosaurier lebten, wurden die Sedimente in diesem Zustand von Natur aus stetig erodiert Kräfte. (Mit anderen Worten, Dinosaurier lebten vor 100 Millionen Jahren in Michigan, aber ihre Überreste hatten keine Chance zu versteinern.) Nun die gute Nachricht: Dieser Staat ist immer noch bemerkenswert für seine Fossilien anderer prähistorischer Leben aus dem Paläozoikum und dem Känozoikum, einschließlich einzigartiger Kreaturen wie dem Wollmammut und dem Amerikaner Mastodon.
Bis vor kurzem wurden im Bundesstaat Michigan nur sehr wenige Fossilien von Megafauna-Säugetieren entdeckt (mit Ausnahme einiger prähistorischer Wale und einiger verstreuter Überreste riesiger pleistozäner Säugetiere). Das änderte sich Ende September 2015, als ein überraschend umfangreiches Set von wolliges Mammut Knochen wurden unter einem Limabohnenfeld in der Stadt Chelsea ausgegraben. Dies war eine wirklich kollaborative Anstrengung; Verschiedene Einwohner von Chelsea nahmen an der Ausgrabung teil, als sie die aufregenden Neuigkeiten hörten. Im Jahr 2017 Forscher der University of Michigan
entdeckte 40 zusätzliche Knochen und Knochenfragmente an derselben Stelle, einschließlich Teilen des Schädels des Tieres. Die Wissenschaftler sammelten auch Sedimentproben, mit denen sie das Fossil datierten. Sie glauben, dass es mehr als 15.000 Jahre alt ist und von Menschen gejagt wurde.Das offizielle Staatsfossil von Michigan, das Amerikanischer Mastodon war ein häufiger Anblick in diesem Zustand während der Pleistozän- Epoche, die vor etwa zwei Millionen bis 10.000 Jahren dauerte. Mastodons - riesige Säugetiere mit Stoßzähnen, die weit entfernt mit Elefanten verwandt sind - teilten ihr Territorium mit Wollwild Mammuts sowie eine große Auswahl anderer Megafauna-Säugetiere, einschließlich übergroßer Bären, Biber und Hirsch. Leider diese Tiere starb kurz nach der letzten Eiszeit aus und erlag einer Kombination aus Klimawandel und Jagd durch frühe Indianer.
In den letzten 300 Millionen Jahren lag der größte Teil von Michigan weit über dem Meeresspiegel - aber nicht alles, wie die Entdeckung verschiedener zeigt prähistorische Wale, einschließlich früher Exemplare noch vorhandener Wale wie Physeter (besser bekannt als der Pottwal) und Balaenoptera (Der Finnwal). Es ist nicht ganz klar, wie diese Wale in Michigan gelandet sind, aber ein Hinweis könnte sein, dass sie äußerst neuer Herkunft sind, einige Exemplare stammen aus weniger als 1.000 Jahren.
Michigan mag in den letzten 300 Millionen Jahren hoch und trocken gewesen sein, aber vor über 200 Millionen Jahren (beginnend in der Kambrium Zeitraum) Das Gebiet dieses Staates war von einem flachen Ozean bedeckt, ebenso wie ein Großteil Nordamerikas. Das ist der Grund, warum Sedimente aus dem Ordovizier, Silur, und Devonian Perioden sind reich an kleinen Meeresorganismen, einschließlich verschiedener Arten von Algen, Korallen, Brachiopoden, Trilobiten und Crinoiden (winzige, mit Seesternen verwandte Tentakel-Kreaturen). Michigans berühmter Petoskey-Stein - eine Gesteinsart mit Mosaikmuster und der Staatsstein von Michigan - besteht aus versteinerten Korallen aus dieser Zeit.