Fakten über das Känozoikum
Das Känozoikum ist leicht zu definieren: Es ist die geologische Zeitspanne, die mit dem begann Kreide- / Tertiär-Aussterben, das die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren zerstörte und bis zum heutige Tag. Informell wird das Känozoikum oft als "Zeitalter der Säugetiere" bezeichnet, da es erst nach dem Tod der Dinosaurier war ausgestorben, dass Säugetiere die Chance hatten, in verschiedene offene ökologische Nischen zu strahlen und das terrestrische Leben auf dem zu dominieren Planet. Diese Charakterisierung ist jedoch etwas unfair, da (Nicht-Dinosaurier-) Reptilien, Vögel, Fische und sogar wirbellose Tiere auch während des Känozoikums gedieh!
Etwas verwirrend ist, dass das Känozoikum in verschiedene "Perioden" und "Epochen" unterteilt ist und Wissenschaftler bei der Beschreibung ihrer Forschungen und Entdeckungen nicht immer dieselbe Terminologie verwenden. (Diese Situation steht in starkem Kontrast zu der vorhergehenden Mesozoikum, die mehr oder weniger ordentlich in die Trias-, Jura- und Kreidezeit unterteilt ist.) Hier ein Überblick über die Unterteilungen des Känozoikums; Klicken Sie einfach auf die entsprechenden Links, um ausführlichere Artikel über die Geographie, das Klima und das prähistorische Leben dieser Zeit oder Epoche zu erhalten.
Die Perioden und Epochen des Känozoikums
Das Paläogene Periode (Vor 65-23 Millionen Jahren) war das Alter, in dem die Säugetiere ihren Aufstieg zur Dominanz begannen. Das Paläogen umfasst drei verschiedene Epochen:
* Das Paläozän-Epoche (Vor 65-56 Millionen Jahren) war evolutionär ziemlich ruhig. Zu diesem Zeitpunkt schmeckten die winzigen Säugetiere, die das K / T-Aussterben überlebten, zum ersten Mal ihre neu entdeckte Freiheit und begannen versuchsweise, neue ökologische Nischen zu erkunden. Es gab auch viele große Schlangen, Krokodile und Schildkröten.
* Das Eozän-Epoche (Vor 56-34 Millionen Jahren) war die längste Epoche des Känozoikums. Das Eozän war Zeuge einer Vielzahl von Säugetierformen. Zu diesem Zeitpunkt erschienen die ersten Huftiere mit geraden und ungeraden Zehen auf dem Planeten sowie die ersten erkennbaren Primaten.
* Das Oligozän-Epoche (Vor 34-23 Millionen Jahren) zeichnet sich durch einen Klimawandel aus dem vorangegangenen Eozän aus, der Säugetieren noch mehr ökologische Nischen eröffnete. Dies war die Epoche, in der sich bestimmte Säugetiere (und sogar einige Vögel) zu respektablen Größen entwickelten.
Das Neogene Periode (Vor 23-2,6 Millionen Jahren) erlebten die kontinuierliche Entwicklung von Säugetieren und anderen Lebensformen, von denen viele enorme Größen hatten. Das Neogen umfasst zwei Epochen:
* Das Miozän-Epoche (Vor 23-5 Millionen Jahren) nimmt den Löwenanteil des Neogens ein. Die meisten Säugetiere, Vögel und anderen Tiere, die in dieser Zeit lebten, wären für das menschliche Auge vage erkennbar gewesen, obwohl sie oft erheblich größer oder seltsamer waren.
* Das Pliozän-Epoche (Vor 5-2,6 Millionen Jahren), oft verwechselt mit dem folgenden Pleistozän, war die Zeit, in der viele Säugetiere lebten wanderten (oft über Landbrücken) in die Gebiete aus, in denen sie bis heute leben Tag. Pferde, Primaten, Elefanten und andere Tierarten machten weiterhin evolutionäre Fortschritte.
Die Quartärperiode (vor 2,6 Millionen Jahren bis heute) ist bislang die kürzeste aller geologischen Perioden der Erde. Das Quartär besteht aus zwei noch kürzeren Epochen:
* Das Pleistozäne Epoche (Vor 2,6 Millionen bis 12.000 Jahren) ist berühmt für seine großen Megafauna-Säugetiere wie das Woolly Mammoth und das Säbelzahntiger, der am Ende der letzten Eiszeit ausgestorben ist (teilweise dank des Klimawandels und der Raubtiere der früheste Menschen).
* Das Holozän (vor 10.000 Jahren) umfasst so ziemlich die gesamte moderne Menschheitsgeschichte. Leider ist dies auch die Epoche, in der viele Säugetiere und andere Lebensformen ausgestorben sind aufgrund der ökologischen Veränderungen, die die menschliche Zivilisation hervorgebracht hat.