Erstaunliche Fakten über afrikanische Elefanten

Der afrikanische Elefant (Loxodonta africana und Loxodonta cyclotis) ist der größtes Landtier auf dem Planeten. Gefunden in Subsahara Afrika, diese majestätische Pflanzenfresser ist bekannt für seine bemerkenswerten körperlichen Anpassungen sowie seine Intelligenz.

Schnelle Fakten: Afrikanische Elefanten

Es gibt zwei Unterarten des afrikanischen Elefanten: Savanne oder Buschelefant (Loxodonta africana) und Waldelefant (Loxodonta cyclotis). Afrikanische Buschelefanten sind heller grau, größer und ihre Stoßzähne krümmen sich nach außen. Der Waldelefant hat eine dunkelgraue Farbe und Stoßzähne, die gerader sind und nach unten zeigen. Waldelefanten machen etwa ein Drittel bis ein Viertel der gesamten Elefantenpopulation in Afrika aus.

Elefanten haben eine Reihe von Anpassungen, die ihnen helfen, zu überleben. Das Flattern ihrer großen Ohren ermöglicht es ihnen, sich bei heißem Wetter abzukühlen, und ihre Größe hält Raubtiere ab. Der Elefant ist lang Kofferraum erreicht Nahrungsquellen an ansonsten unzugänglichen Orten, und die Stämme werden auch für die Kommunikation und Vokalisierung verwendet. Ihre Stoßzähne, die obere Schneidezähne sind, die während ihres gesamten Lebens weiter wachsen, können verwendet werden, um die Vegetation zu entfernen und zu graben, um Nahrung zu erhalten.

Afrikanische Elefanten kommen in ganz Afrika südlich der Sahara vor, wo sie normalerweise in Ebenen, Wäldern und Wäldern leben Wälder. Sie sind in der Regel nicht territorial und durchstreifen große Gebiete durch verschiedene Lebensräume und über internationale Grenzen hinweg. Sie kommen in dichten Wäldern, offenen und geschlossenen Savannen, Graslandschaften und in den Wüsten Namibias und Malis vor. Sie erstrecken sich zwischen den nördlichen Tropen bis zu den südlichen gemäßigten Zonen in Afrika und befinden sich an den Stränden des Ozeans sowie an Berghängen und Höhen überall dazwischen.

Elefanten sind Lebensraummodifikatoren oder ökologische Ingenieure, die ihre Umgebung physisch verändern, die Ressourcen beeinflussen und die Umwelt verändern Ökosysteme. Sie stoßen um, entrinden, brechen Äste und Stängel und entwurzeln Bäume, was zu Veränderungen der Baumhöhe, der Überdachung und der Artenzusammensetzung führt. Studien haben gezeigt, dass die von den Elefanten verursachten Veränderungen tatsächlich sehr vorteilhaft für das Ökosystem sind und zu einer Zunahme der Gesamtbiomasse führen (bis zum Siebenfachen des Originals), eine Zunahme des Stickstoffgehalts neuer Blätter sowie eine Zunahme der Komplexität des Lebensraums und der Nahrung Verfügbarkeit. Der Nettoeffekt ist ein mehrschichtiger Baldachin und ein Kontinuum von Blattbiomasse, die ihre eigenen und andere Arten unterstützen.

Beide Unterarten afrikanischer Elefanten sind Pflanzenfresserund der größte Teil ihrer Ernährung (65 bis 70 Prozent) besteht aus Blättern und Rinde. Sie werden auch eine Vielzahl von Pflanzen essen, einschließlich Gras und Obst: Elefanten sind Massenfresser und benötigen eine enorme Menge an Nahrung, um zu überleben, und verbrauchen geschätzte 220–440 Pfund Futter Täglich. Der Zugang zu einer permanenten Wasserquelle ist von entscheidender Bedeutung - die meisten Elefanten trinken häufig und müssen mindestens alle zwei Tage Wasser beziehen. Die Elefantensterblichkeit ist in von Dürre betroffenen Regionen recht hoch.

Weibliche afrikanische Elefanten bilden matriarchalische Gruppierungen. Die dominierende Frau ist die Matriarchin und der Leiter der Gruppe, und der Rest der Gruppe besteht hauptsächlich aus den Nachkommen der Frau. Elefanten verwenden niederfrequente Rumpelgeräusche, um innerhalb ihrer Gruppierungen zu kommunizieren.

Im Gegensatz dazu sind männliche afrikanische Elefanten meist einsam und nomadisch. Sie verbinden sich vorübergehend mit verschiedenen matriarchalischen Gruppen, wenn sie Partner suchen. Männer beurteilen die körperlichen Fähigkeiten des anderen, indem sie miteinander "spielen".

Das Verhalten männlicher Elefanten hängt mit ihrer "Musth-Periode" zusammen, die typischerweise im Winter stattfindet. Während des Musth scheiden männliche Elefanten eine ölige Substanz namens Temporin aus ihren Temporaldrüsen aus. Ihr Testosteronspiegel ist in diesem Zeitraum sechsmal höher als normal. Elefanten in Musth können aggressiv und gewalttätig werden. Die genaue evolutionäre Ursache für Musth ist nicht definitiv bekannt, obwohl die Forschung nahe legt, dass sie mit der Behauptung und Reorganisation der Dominanz verbunden sein könnte.

Elefanten sind polyandrisch und polygam; Die Paarung findet das ganze Jahr über statt, wenn sich die Weibchen im Östrus befinden. Sie bringen etwa alle drei Jahre ein oder selten zwei lebende Junge zur Welt. Die Tragzeit beträgt ungefähr 22 Monate.

Neugeborene wiegen jeweils zwischen 200 und 250 Pfund. Sie werden nach 4 Monaten entwöhnt, obwohl sie den Müttern möglicherweise bis zu drei Jahre lang Milch als Teil ihrer Ernährung abnehmen. Junge Elefanten werden von der Mutter und anderen Frauen in der matriarchalischen Gruppe gepflegt. Mit acht Jahren werden sie völlig unabhängig. Weibliche Elefanten erreichen ihre Geschlechtsreife im Alter von etwa 11 Jahren; Männer mit 20. Die Lebensdauer eines afrikanischen Elefanten liegt typischerweise zwischen 60 und 70 Jahren.

Elefanten sind geliebte Wesen, aber sie werden von Menschen nicht immer vollständig verstanden.

• Missverständnis: Elefanten trinken Wasser durch ihre Stämme. Wahrheit: Während Elefanten verwenden Ihre Stämme im Trinkprozess, sie trinken nicht durch. Stattdessen schöpfen sie mit dem Kofferraum Wasser in den Mund.
• Missverständnis: Elefanten haben Angst vor Mäuse. Wahrheit: Während Elefanten durch die Pfeilbewegung von Mäusen erschreckt werden können, wurde nicht nachgewiesen, dass sie eine spezifische Angst vor Mäusen haben.
• Missverständnis: Elefanten trauern um ihre Toten. Wahrheit: Elefanten zeigen Interesse an den Überresten ihrer Toten, und ihre Interaktion mit diesen Überresten wirkt oft rituell und emotional. Wissenschaftler haben jedoch noch nicht die genaue Ursache dieses "Trauer" -Prozesses ermittelt und auch nicht, inwieweit Elefanten den Tod verstehen.

Die Hauptbedrohungen für den Fortbestand von Elefanten auf unserem Planeten sind der Verlust von Lebensräumen und der Klimawandel. Zusätzlich zum allgemeinen Bevölkerungsverlust werden durch Wilderei die meisten Bullen über 30 Jahre und Frauen über 40 Jahre entfernt. Tierforscher glauben, dass der Verlust älterer Frauen besonders akut ist, da er sich auf die sozialen Netzwerke der Elefantenherden auswirkt. Ältere Frauen sind die Aufbewahrungsorte für ökologisches Wissen, die Kälbern beibringen, wo und wie sie Nahrung und Wasser finden. Obwohl es Hinweise darauf gibt, dass ihre sozialen Netzwerke nach dem Verlust der älteren Frauen umstrukturiert werden, neigen verwaiste Kälber dazu, ihre Geburtskerngruppen zu verlassen und allein zu sterben.

Die Wilderei hat mit der Einführung internationaler Gesetze, die sie verbieten, abgenommen, ist jedoch weiterhin eine Bedrohung für diese Tiere.

Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) stuft afrikanische Elefanten als "gefährdet" ein. Das ECOS Environmental Conservation Online System stuft sie als "bedroht" ein. Laut der Große Elefantenzählung von 2016In 30 Ländern leben ungefähr 350.000 afrikanische Savannenelefanten.

Zwischen 2011 und 2013 wurden mehr als 100.000 Elefanten getötet, hauptsächlich von Wilderern, die ihre Stoßzähne nach Elfenbein suchten. Das African Wildlife Foundation Schätzungen zufolge gibt es 415.000 afrikanische Elefanten in 37 Ländern, einschließlich Savannen- und Waldunterarten, und 8 Prozent werden jährlich von Wilderern getötet.

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