Wenn Sie an Wolfsmilch denken, denken Sie wahrscheinlich an Monarchfalter. Im Larvenstadium ihres Lebenszyklus ernähren sich Monarchfalter ausschließlich von Wolfsmilchpflanzen, krautigen Stauden der Gattung Asklepien. Die Beziehung zwischen Monarchen und Wolfsmilch ist vielleicht das bekannteste Beispiel für Spezialisierung. Monarch-Raupen benötigen als spezialisierte Futtermittel eine bestimmte Wirtspflanze - Wolfsmilch -, mit der sie gefüttert werden können. Ohne Wolfsmilch können Monarchen nicht überleben.
Der Rückgang der Zahl der Monarchfalter in den letzten Jahrzehnten hat die Notwendigkeit unterstrichen, den Lebensraum der Monarchen zu erhalten. Naturschützer haben diejenigen, die sich für Monarchen interessieren, aufgefordert, Wolfsmilchbestände entlang der Monarchenmigrationsroute in Nordamerika anzupflanzen und zu schützen. Gärtner, Schulkinder und Schmetterlingsbegeisterte haben darauf reagiert, indem sie in Höfen und Parks von Mexiko bis Kanada Wolfsmilchbeete gepflanzt haben.
Wenn Sie nach Monarchen-Raupen an Wolfsmilchpflanzen gesucht haben, haben Sie wahrscheinlich viele andere Insekten bemerkt, die Wolfsmilch zu mögen scheinen. Die Pflanze unterstützt eine ganze Gemeinschaft von Insekten. 1976 wurde Dr. Patrick J. Dailey und seine Kollegen führten eine Untersuchung der Insekten durch, die mit einem einzigen Wolfsmilchbestand in Ohio in Verbindung stehen, und dokumentierten 457 Insektenarten, die acht Insektenordnungen repräsentieren.
Wo es einen großen Wolfsmilch-Käfer gibt, gibt es normalerweise mehr. Unreife Wolfsmilchwanzen sind in der Regel in Clustern zu finden, sodass ihre Anwesenheit Ihre Aufmerksamkeit auf sich zieht. Der erwachsene große Wolfsmilchkäfer ist tief orange und schwarz, und das deutliche schwarze Band auf seinem Rücken hilft, ihn von ähnlichen Arten zu unterscheiden. Die Länge variiert zwischen 10 und 18 Millimetern.
Große Wolfsmilchwanzen ernähren sich hauptsächlich von Samen in Wolfsmilchkapseln. Erwachsene Wolfsmilchwanzen nehmen gelegentlich Nektar von Wolfsmilchblüten oder saugen Saft aus der Wolfsmilchpflanze. Wie Monarchfalter binden große Wolfsmilchwanzen giftige Herzglykoside aus der Wolfsmilchpflanze. Sie werben für ihre Toxizität gegenüber Raubtieren mit aposematischer Färbung, die Raubtiere abwehrt.
Wie bei allen echten Käfern unterliegen große Wolfsmilchwanzen einer unvollständigen oder einfachen Metamorphose. Nach der Paarung legen die Weibchen Eier in Spalten zwischen den Samenkapseln der Wolfsmilch ab. Die Eier entwickeln sich vier Tage lang, bevor winzige Nymphen schlüpfen. Die Nymphen wachsen und häuten sich über einen Monat in fünf Stadien oder Entwicklungsstadien.
Der kleine Wolfsmilch-Käfer ähnelt in Aussehen und Gewohnheit seinem größeren Cousin. Der kleine oder häufig vorkommende Wolfsmilchwanze erreicht eine Länge von nur 10 bis 12 Millimetern. Es teilt das orange und schwarze Farbschema des großen Wolfsmilchkäfers, aber seine Markierung ist unterschiedlich. Die Orange oder rote Bänder Auf der Rückseite bilden Sie eine fette X-Markierung, obwohl die Mitte des X nicht vollständig ist. Der kleine Wolfsmilchkäfer hat auch einen stumpfen roten Fleck auf dem Kopf.
Erwachsene kleine Wolfsmilchwanzen ernähren sich von Wolfsmilchsamen und können Nektar von Wolfsmilchblüten nehmen. Einige Beobachter berichten, dass diese Art andere Insekten fressen oder jagen kann, wenn Wolfsmilchsamen knapp sind.
Der Sumpf-Wolfsmilchkäfer sieht aus wie ein Marienkäfer auf Steroiden. Sein Körper ist robust und abgerundet und misst 1 Zentimeter. Die Beine, das Pronotum (Platte, die den Thorax bedeckt), der Kopf und die Unterseite sind gleichmäßig schwarz, aber die Elytra (Vorderflügel) sind kräftig in tiefem Rotorange und Schwarz markiert. Der Sumpf-Wolfsmilchkäfer ist einer der Samen- und Blattkäfer.
Im Larven- und Erwachsenenstadium ihres Lebenszyklus ernähren sich Sumpf-Wolfsmilchkäfer hauptsächlich von Wolfsmilch. Sie bevorzugen Sumpfmilchkraut (Asclepias incarnata) ernährt sich aber leicht von gewöhnlichem Wolfsmilch (Asclepias syriaca). Wie Monarch-Raupen ergreifen Sumpf-Wolfsmilchkäfer Maßnahmen, um den Fluss von klebrigem Saft aus der Wirtspflanze zu verringern. Sie schneiden die Wolfsmilchvenen, damit der Saft entweichen kann, bevor sie auf einem Blatt kauen.
Wie alle Mitglieder des Käferordens durchlaufen Sumpf-Wolfsmilchkäfer eine vollständige Metamorphose. Das verpaarte Weibchen legt seine Eier auf die Unterseite der Wolfsmilchblätter, damit frisch geschlüpfte Larven sofort mit der Fütterung beginnen können. Im letzten Stadium fallen die Larven zu Boden, um sich im Boden zu verpuppen.
Der rote Wolfsmilchkäfer ist ein Longhornkäfer, der nach seinen ungewöhnlich langen Antennen benannt ist. Wie die zuvor besprochenen Käfer trägt der rote Wolfsmilchkäfer die Warnfarben Rot / Orange und Schwarz.
Diese animierten Käfer kommen vom späten Frühling bis zum Sommer in Wolfsmilchfeldern vor. Sie bevorzugen gewöhnliches Wolfsmilchkraut (Asclepias syriaca) wird sich aber mit anderen Wolfsmilcharten oder sogar Dogbane zufrieden geben, bei denen gewöhnliches Wolfsmilchkraut nicht üblich ist. Verpaarte Weibchen legen Eier auf Wolfsmilchstängeln, in Bodennähe oder unterhalb der Bodenlinie ab. Rote Wolfsmilchkäferlarven entwickeln sich und überwintern in den Wurzeln der Wolfsmilchpflanzen und verpuppen sich im Frühjahr.
Der blaue (oder Kobalt-) Wolfsmilchkäfer ist nicht rot oder orange und schwarz, aber dieses milchfressende Insekt bindet Giftstoffe aus seiner Wirtspflanze wie Monarchen. Es ist bekannt, dass die Larven von blauen Wolfsmilchkäfern obligate Wurzelfresser für Wolfsmilch und Dogbane sind.
Weibliche blaue Wolfsmilchkäfer sind polyandrisch, was bedeutet, dass sie sich mit mehreren Partnern paaren. Ein blauer Wolfsmilchkäfer wurde im Buch der Insektenaufzeichnungen der Universität von Florida für dieses Verhalten ehrenvoll erwähnt. Es wird angenommen, dass sie sich 60 Mal gepaart hat.
Die prallen, gelb-orangefarbenen Saftlecker, die als Wolfsmilchblattläuse bekannt sind, sind nicht auf Wolfsmilch spezialisiert, scheinen aber in der Lage zu sein, sie zu finden. Sie werden auch Oleanderblattläuse genannt und sind im Mittelmeerraum beheimatet, verbreiten sich aber mit Oleanderpflanzen nach Nordamerika. Wolfsmilchblattläuse sind mittlerweile in den USA und Kanada gut etabliert.
Blattlausbefall ist zwar keine gute Nachricht für Pflanzen, aber eine gute Nachricht für Insektenliebhaber. Sobald Ihr Wolfsmilch Blattläuse anzieht, finden Sie in Ihrem Garten alle Arten von Blattlausfressern: Marienkäfer, Florfliegen, Jungfrauenwanzen, winzige Piratenwanzen und vieles mehr. Während die Blattläuse eine Spur von klebrigem, süßem Honigtau hinterlassen, sehen Sie auch Ameisen, Wespen und andere zuckerliebende Insekten.
Das pelzige Wolfsmilchkraut Tussock Motte Raupe sieht aus wie ein winziger Teddybär, der mit schwarzen, orangefarbenen und weißen Büscheln bedeckt ist. In den ersten drei Stadien ernähren sich Raupen von Wolfsmilch-Tussock-Motten gesellig, sodass Sie möglicherweise ganze Blätter von Wolfsmilch finden, die mit Raupen bedeckt sind. Raupen von Wolfsmilch-Tussock-Motten können einen Bestand an Wolfsmilch in wenigen Tagen entlauben.
Die erwachsene Motte wird gelegentlich auf Wolfsmilch oder Dogbane beobachtet, obwohl Sie möglicherweise nicht beeindruckt genug sind, um es zu bemerken. Die Wolfsmilch-Büschelmotte hat mausgraue Flügel und einen gelben Bauch mit schwarzen Flecken.