Europäische Erforschung Afrikas

Die Europäer interessieren sich seit der Zeit des griechischen und römischen Reiches für afrikanische Geographie. Um 150 C.E., Ptolemaios erstellte eine Weltkarte mit dem Nil und den großen Seen Ostafrikas. Im Mittelalter blockierte das große Osmanische Reich den europäischen Zugang zu Afrika und seinen Handelsgütern, aber die Europäer lernten Afrika immer noch von islamischen Karten und Reisenden wie Ibn Battuta. Der 1375 erstellte katalanische Atlas, der viele afrikanische Küstenstädte, den Nil und andere politische und geografische Merkmale umfasst, zeigt, wie viel Europa über Nord- und Westafrika wusste.

In den 1400er Jahren, portugiesische Seeleute, unterstützt von Prinz Heinrich der Seefahrerbegann die Westküste Afrikas zu erkunden und suchte nach einem mythischen christlichen König namens Prester John und ein Weg zum Reichtum Asiens, der den Osmanen und den mächtigen Reichen des Südwestens aus dem Weg ging Asien. Bis 1488 hatten die Portugiesen einen Weg um das südafrikanische Kap gefunden und 1498 erreichte Vasco da Gama Mombasa im heutigen Kenia, wo er chinesischen und indischen Kaufleuten begegnete. Die Europäer drangen jedoch bis in das 19. Jahrhundert aufgrund der starken afrikanischen Staaten, der Tropenkrankheiten und des relativ geringen Interesses nur wenig in Afrika ein. Die Europäer wuchsen stattdessen reich mit Gold, Gummi, Elfenbein und Sklaven mit Küstenhändlern.

In den späten 1700er Jahren entschied eine Gruppe britischer Männer, inspiriert vom Ideal des Lernens der Aufklärung, dass Europa viel mehr über Afrika wissen sollte. Sie gründeten 1788 die African Association, um Expeditionen auf den Kontinent zu sponsern. Mit der Abschaffung der transatlantischer Sklavenhandel 1808 wuchs das europäische Interesse am Inneren Afrikas schnell. Geografische Gesellschaften wurden gegründet und Expeditionen gesponsert. Die Pariser Geographische Gesellschaft bot dem ersten Entdecker, der die Stadt Timbuktu (im heutigen Mali) erreichen und lebend zurückkehren konnte, einen Preis von 10.000 Franken an. Das neue wissenschaftliche Interesse an Afrika war jedoch nie ganz philanthropisch. Die finanzielle und politische Unterstützung für die Exploration entstand aus dem Wunsch nach Wohlstand und nationaler Macht. Timbuktu zum Beispiel galt als reich an Gold.

In den 1850er Jahren war das Interesse an afrikanischen Erkundungen zu einem internationalen Rennen geworden, ähnlich wie das Weltraumrennen zwischen den USA und den USA im 20. Jahrhundert. Entdecker wie David Livingstone, Henry M. Stanleyund Heinrich Barth wurde Nationalheld, und es stand viel auf dem Spiel. Eine öffentliche Debatte zwischen Richard Burton und John H. Speke über die Quelle des Nils führte zum Selbstmordverdacht von Speke, der später als richtig erwiesen wurde. Die Reisen der Entdecker haben auch den Weg für die europäische Eroberung geebnet, aber die Entdecker selbst hatten während eines Großteils des Jahrhunderts in Afrika wenig bis gar keine Macht. Sie waren stark abhängig von den afrikanischen Männern, die sie anstellten, und der Unterstützung afrikanischer Könige und Herrscher, die oft daran interessiert waren, neue Verbündete und neue Märkte zu gewinnen.

Die Berichte der Entdecker über ihre Reisen spielten die Unterstützung herunter, die sie von afrikanischen Führern, Führern und sogar Sklavenhändlern erhielten. Sie präsentierten sich auch als ruhig, kühl und sammelten Führer, die ihre Träger meisterhaft durch unbekannte Länder führten. Die Realität war, dass sie häufig bestehenden Routen folgten und, wie Johann Fabian zeigte, desorientiert waren Fieber, Drogen und kulturelle Begegnungen, die gegen alles verstießen, was sie von sogenannten Wilden erwarteten Afrika. Leser und Historiker glaubten jedoch an die Berichte der Entdecker, und erst in den letzten Jahren lebten Menschen begann die entscheidende Rolle zu erkennen, die Afrikaner und afrikanisches Wissen bei der Erforschung von spielten Afrika.

• Fabian, Johannes, : Vernunft und Wahnsinn bei der Erforschung Zentralafrikas. Aus unseren Köpfen(2000).
• Kennedy, Däne. Das : Afrika und Australien erkundenLetzte Leerzeichen. (2013).