In praktisch allen modernen Volkswirtschaften Geld (d. h. Währung) wird von einer zentralen Regierungsbehörde erstellt und kontrolliert. In den meisten Fällen werden Währungen von einzelnen Ländern entwickelt, obwohl dies nicht der Fall sein muss. (Eine bemerkenswerte Ausnahme ist der Euro, der für den größten Teil Europas die offizielle Währung ist.) Weil Länder Waren und Dienstleistungen aus anderen Ländern kaufen (und Waren und Dienstleistungen an andere Länder verkaufen), ist es wichtig zu überlegen, wie Währungen eines Landes gegen Währungen anderer Länder ausgetauscht werden können.
Wie andere Märkte werden auch die Devisenmärkte von den Kräften von Angebot und Nachfrage bestimmt. In solchen Märkten ist der "Preis" einer Währungseinheit der Betrag einer anderen Währung, die zum Kauf benötigt wird. Zum Beispiel beträgt der Preis für einen Euro zum Zeitpunkt des Schreibens ungefähr 1,25 US-Dollar, da die Devisenmärkte einen Euro gegen 1,25 US-Dollar eintauschen werden.
Diese Wechselkurse werden als Wechselkurse bezeichnet. Genauer gesagt sind diese Preise
nominale Wechselkurse (nicht zu verwechseln mit reale Wechselkurse). So wie der Preis einer Ware oder Dienstleistung in Dollar, in Euro oder in einer anderen Währung angegeben werden kann, kann ein Wechselkurs für eine Währung relativ zu jeder anderen Währung angegeben werden. Sie können eine Vielzahl solcher Wechselkurse auf verschiedenen Finanzwebsites einsehen.Ein US-Dollar / Euro-Wechselkurs (USD / EUR) gibt beispielsweise die Anzahl der US-Dollar an, die mit einem Euro gekauft werden können, oder die Anzahl der US-Dollar pro Euro. Auf diese Weise haben Wechselkurse einen Zähler und einen Nenner, und der Wechselkurs gibt an, wie viel Zählerwährung gegen eine Einheit Nennerwährung umgetauscht werden kann.
Preisänderungen einer Währung werden als Wertsteigerung und Wertminderung bezeichnet. Eine Aufwertung erfolgt, wenn eine Währung wertvoller (d. H. Teurer) wird, und eine Abwertung erfolgt, wenn eine Währung weniger wertvoll (d. H. Weniger teuer) wird. Da die Währungspreise relativ zu einer anderen Währung angegeben werden, sagen die Ökonomen, dass Währungen gegenüber anderen Währungen spezifisch aufgewertet und abgewertet werden.
Wertsteigerungen und Abschreibungen können direkt aus den Wechselkursen abgeleitet werden. Wenn beispielsweise der USD / EUR-Wechselkurs von 1,25 auf 1,5 steigen würde, würde der Euro mehr US-Dollar kaufen als zuvor. Daher würde der Euro gegenüber dem US-Dollar aufwerten. Wenn sich ein Wechselkurs erhöht, wertet die Währung im Nenner (unten) des Wechselkurses im Allgemeinen gegenüber der Währung im Zähler (oben) auf.
Ebenso, wenn ein Tauschrate nimmt ab, die Währung im Nenner des Wechselkurses wertet gegenüber der Währung im Zähler ab. Dieses Konzept kann etwas knifflig sein, da es leicht rückwärts zu kommen ist, aber es macht Sinn: zum Beispiel: Wenn der USD / EUR-Wechselkurs von 2 auf 1,5 steigen sollte, kauft ein Euro 1,5 US-Dollar anstatt 2 US-Dollar Dollar. Der Euro wertet daher gegenüber dem US-Dollar ab, da ein Euro nicht mehr für so viele US-Dollar gehandelt wird wie früher.
Manchmal wird gesagt, dass Währungen eher stärken und schwächen als schätzen und abwerten, aber die zugrunde liegenden Bedeutungen und Intuitionen für die Begriffe sind dieselben.
Aus mathematischer Sicht ist es klar, dass ein EUR / USD-Wechselkurs beispielsweise der Kehrwert eines USD / EUR-Wechselkurses sein sollte. da ersteres die Anzahl der Euro ist, die ein US-Dollar kaufen kann (Euro pro US-Dollar), und letzteres die Anzahl der US-Dollar ist, die dieser US-Dollar hat Euro kaufen kann (US-Dollar pro Euro). Wenn ein Euro 1,25 = 5/4 US-Dollar kauft, dann kauft ein US-Dollar hypothetisch 4/5 = 0,8 Euro.
Eine Implikation dieser Beobachtung ist, dass, wenn eine Währung gegenüber einer anderen Währung aufgewertet wird, die andere Währung abwertet und umgekehrt. Um dies zu sehen, betrachten wir ein Beispiel, bei dem der USD / EUR-Wechselkurs von 2 auf 1,25 (5/4) steigt. Da dieser Wechselkurs gesunken ist, wissen wir, dass der Euro abgewertet hat. Aufgrund des wechselseitigen Verhältnisses zwischen den Wechselkursen können wir auch sagen, dass der EUR / USD-Wechselkurs von 0,5 (1/2) auf 0,8 (4/5) gestiegen ist. Da dieser Wechselkurs gestiegen ist, wissen wir, dass der US-Dollar gegenüber dem Euro aufgewertet hat.
Es ist sehr wichtig, genau zu verstehen, welchen Wechselkurs Sie betrachten, da die Art und Weise, wie die Wechselkurse angegeben werden, einen großen Unterschied machen kann! Es ist auch wichtig zu wissen, ob es sich um nominale Wechselkurse handelt, wie sie hier eingeführt wurden, oder reale Wechselkurse, die direkt angeben, wie viel der Waren eines Landes gegen eine Einheit der Waren eines anderen Landes gehandelt werden können.