Der amerikanische Bürgerkrieg ereignete sich nach Jahrzehnten regionaler Konflikte, die sich auf das zentrale Thema konzentrierten Sklaverei in Amerikadrohte, die Union zu spalten.
Eine Reihe von Ereignissen schien die Nation dem Krieg näher zu bringen. Und nach der Wahl von Abraham Lincoln, der für seine Anti-Sklaverei-Ansichten bekannt war, begannen die Sklavenstaaten Ende 1860 und Anfang 1861 abzutreten. Die Vereinigten Staaten waren auf dem Weg dorthinBürgerkrieg Für eine lange Zeit.
Der Missouri-Kompromiss von 1820 war der erste große Versuch, eine Schlichtung in Bezug auf das Thema Sklaverei zu finden. Und es gelang ihr, die Regelung der Sklaverei um drei Jahrzehnte zu verschieben. Aber als das Land wuchs und neue Staaten nach dem Mexikanischer KriegDer Kompromiss von 1850 erwies sich als unhandliches Gesetz. Eine besondere Bestimmung, das Gesetz über flüchtige Sklaven, verstärkte die Spannungen, da es die Nordländer dazu verpflichtete, bei der Festnahme entkommener Sklaven mitzuwirken.
Ein Roman, der sehr populär wurde, Onkel Toms Hütte, wurde von Empörung über das Fugitive Slave Act inspiriert. Im Jahr 1852 machte die öffentliche Wertschätzung für den Roman das Thema Sklaverei für Leser relevant, die eine tiefe Verbindung zu den Figuren des Buches fühlten. Und es kann argumentiert werden, dass der Roman zum späteren Bürgerkrieg beigetragen hat.
Der Kansas-Nebraska Act, die Idee des mächtigen Illinois Senator Stephen A. Douglassollte Emotionen beruhigen. Stattdessen machte es die Sache nur noch schlimmer und schuf eine Situation im Westen, die so gewalttätig war, dass der Zeitungsredakteur Horace Greeley prägte den Begriff Blutendes Kansas um es zu beschreiben.
Die Gewalt gegen die Sklaverei in Kansas war im Wesentlichen ein kleiner Bürgerkrieg. Als Reaktion auf das Blutvergießen auf dem Territorium gab Senator Charles Sumner aus Massachusetts im Mai 1856 in der Kammer des US-Senats eine blasige Denunziation der Sklavenhalter ab.
Ein Kongressabgeordneter aus South Carolina, Preston Brooks, war empört. Am 22. Mai 1856 betrat Brooks mit einem Spazierstock das Kapitol und stellte fest, dass Sumner an seinem Schreibtisch in der Senatskammer saß und Briefe schrieb.
Brooks schlug Sumner mit seinem Spazierstock in den Kopf und regnete weiter Schläge auf ihn herab. Als Sumner versuchte wegzustolpern, brach Brooks den Stock über Sumners Kopf und tötete ihn fast.
Das Blutvergießen über die Sklaverei in Kansas hatte das US-Kapitol erreicht. Diejenigen im Norden waren entsetzt über die grausamen Schläge von Charles Sumner. Im Süden wurde Brooks ein Held und um Unterstützung zu zeigen, schickten ihm viele Leute Spazierstöcke, um den zu ersetzen, den er gebrochen hatte.
Die nationale Debatte über die Sklaverei wurde im Sommer und Herbst 1858 im Mikrokosmos als Abraham Lincoln, ein Kandidat der neuen Anti-Sklaverei, ausgetragen Republikanische Partei, kandidierte für einen Sitz im US-Senat von Stephen A. Douglas in Illinois.
Die beiden Kandidaten führten eine Reihe von sieben Debatten in Städten in ganz Illinois, und das Hauptproblem war die Sklaverei, insbesondere, ob die Sklaverei auf neue Gebiete und Staaten ausgedehnt werden sollte. Douglas war gegen die Einschränkung der Sklaverei, und Lincoln entwickelte beredte und energische Argumente gegen die Ausbreitung der Sklaverei.
Lincoln würde die Senatswahl von Illinois 1858 verlieren. Aber die Enthüllung der Debatte über Douglas gab ihm einen Namen in der nationalen Politik. Mächtige Zeitungen im Osten trugen Abschriften einiger Debatten, und Leser, die sich Sorgen um die Sklaverei machten, begannen, Lincoln als eine neue Stimme aus dem Westen positiv zu bewerten.
Der fanatische Abolitionist John Brown, der 1856 an einem blutigen Überfall in Kansas teilgenommen hatte, entwarf eine Verschwörung, von der er hoffte, dass sie einen Sklavenaufstand im Süden auslösen würde.
Brown und eine kleine Gruppe von Anhängern beschlagnahmten im Oktober 1859 das Bundesarsenal in Harpers Ferry, Virginia (heute West Virginia). Der Überfall wurde schnell zu einem gewalttätigen Fiasko, und Brown wurde weniger als zwei Monate später gefangen genommen und gehängt.
Im Süden wurde Brown als gefährlicher Radikaler und Wahnsinniger denunziert. Im Norden wurde er oft als Held hochgehalten, sogar Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau Er würdigte ihn bei einem öffentlichen Treffen in Massachusetts.
Der Überfall von John Brown auf Harpers Ferry mag eine Katastrophe gewesen sein, aber er hat die Nation dem Bürgerkrieg näher gebracht.
Im Februar 1860 nahm Abraham Lincoln eine Reihe von Zügen von Illinois nach New York City und hielt eine Rede bei Cooper Union. In der Rede, die Lincoln nach sorgfältiger Recherche schrieb, sprach er sich gegen die Ausbreitung der Sklaverei aus.
In einem Auditorium voller politischer Führer und Befürworter der Beendigung der Sklaverei in Amerika wurde Lincoln ein Nachtstar in New York. In den Zeitungen des nächsten Tages wurden Abschriften seiner Adresse veröffentlicht, und er war plötzlich ein Kandidat für die Präsidentschaftswahlen von 1860.
Im Sommer 1860 gewann Lincoln, während er von seinem Erfolg mit der Ansprache der Cooper Union profitierte, die Nominierung der Republikaner zum Präsidenten während des Parteitags in Chicago.
Die Wahl von 1860 war wie keine andere in der amerikanischen Politik. Vier Kandidaten, darunter Lincoln und sein beständiger Gegner Stephen Douglas, teilten die Abstimmung. Und Abraham Lincoln wurde zum Präsidenten gewählt.
Als unheimliche Vorahnung dessen, was kommen würde, erhielt Lincoln keine Wahlstimmen aus den südlichen Bundesstaaten. Und die Sklavenstaaten, empört über Lincolns Wahl, drohten, die Union zu verlassen. Bis Ende des Jahres hatte South Carolina ein Sezessionsdokument herausgegeben, in dem es sich nicht mehr als Teil der Union erklärte. Weitere Sklavenstaaten folgten Anfang 1861.
Präsident James Buchanan, den Lincoln im Weißen Haus ersetzen würde, versuchte vergeblich, mit dem fertig zu werden Sezessionskrise die Nation rocken. Als Präsidenten im 19. Jahrhundert wurden Buchanan erst am 4. März des Jahres nach ihrer Wahl vereidigt. Wer ohnehin als Präsident unglücklich gewesen war, musste vier qualvolle Monate damit verbringen, eine kommende Nation zu regieren ein Teil.
Wahrscheinlich hätte nichts die Union zusammenhalten können. Es wurde jedoch versucht, eine Friedenskonferenz zwischen Nord und Süd abzuhalten. Und verschiedene Senatoren und Kongressabgeordnete boten Pläne für einen letzten Kompromiss an.
Die Krise um Sklaverei und Sezession wurde schließlich zu einem Schießkrieg, als Kanonen der neu gebildeten Konföderierten Die Regierung begann am 12. April mit dem Beschuss von Fort Sumter, einem Außenposten des Bundes im Hafen von Charleston, South Carolina. 1861.
Die Bundestruppen in Fort Sumter waren isoliert worden, als South Carolina aus der Union ausgetreten war. Die neu gebildete konföderierte Regierung bestand weiterhin darauf, dass die Truppen abreisen, und die Bundesregierung weigerte sich, den Forderungen nachzugeben.
Der Angriff auf Fort Sumter brachte keine Kampfopfer. Aber es entzündete Leidenschaften auf beiden Seiten und bedeutete, dass der Bürgerkrieg begonnen hatte.