Wikinger 1 und 2: Die ersten großen Lander auf dem Mars

Das Wikinger Missionen waren ehrgeizige Erkundungen, die Planetenwissenschaftlern helfen sollten, mehr über die Oberfläche des Roten Planeten zu erfahren. Sie wurden programmiert, um zu suchen Anzeichen von Wasser und Lebenszeichen Vergangenheit und Gegenwart. Ihnen gingen Kartierungsmissionen wie die Seefahrerund eine Vielzahl von sowjetischen Sonden sowie zahlreiche Beobachtungen mit erdgestützten Observatorien.

Wikinger 1 und Wikinger 2 wurden 1975 innerhalb weniger Wochen voneinander gestartet und landeten 1976. Jedes Raumschiff bestand aus einem Orbiter und einem Lander, die fast ein Jahr lang zusammengefahren waren, um die Marsumlaufbahn zu erreichen. Bei der Ankunft begannen die Orbiter Fotos von der Marsoberfläche machen, aus denen die endgültigen Landeplätze ausgewählt wurden. Schließlich trennten sich die Lander von den Orbitern und landeten weich auf der Oberfläche, während die Orbiter die Bildgebung fortsetzten. Schließlich bildeten beide Orbiter den gesamten Planeten mit der höchsten Auflösung ab, die ihre Kameras liefern konnten.

Die Orbiter führten auch atmosphärische Wasserdampfmessungen und Infrarot-Wärmekarten durch und flogen innerhalb von 90 Kilometern um den Mond Phobos, um Bilder davon aufzunehmen. Die Bilder enthüllten weitere Details von Vulkangesteinen an der Oberfläche, Lavaebenen, riesigen Canyons und den Auswirkungen von Wind und Wasser auf die Oberfläche.

Zurück auf der Erde arbeiteten Wissenschaftlerteams daran, die eingehenden Daten zu assimilieren und zu analysieren. Die meisten befanden sich im Jet Propulsion Laboratory der NASA, zusammen mit einer Sammlung von Schülern und Studenten, die als Praktikanten für das Projekt dienten. Das Wikinger Die Daten werden bei JPL gespeichert und weiterhin von Wissenschaftlern konsultiert, die die Oberfläche und Atmosphäre des Roten Planeten untersuchen.

Das Wikinger Lander machten vollständige 360-Grad-Bilder, sammelten und analysierten Proben des Marsbodens und überwachten jeden Tag Oberflächentemperaturen, Windrichtungen und Windgeschwindigkeiten. Die Analyse der Böden an den Landeplätzen ergab, dass der Mars-Regolith (Boden) reich an Eisen ist, jedoch keine Lebenszeichen (Vergangenheit oder Gegenwart) aufweist.

Für die meisten Planetenwissenschaftler ist die Wikinger Lander waren die ersten Missionen, die wirklich erzählten, wie der Rote Planet vom "Boden aus" wirklich war. Das Auftreten von saisonalem Frost an der Oberfläche zeigte, dass das Marsklima unseren saisonalen Veränderungen hier auf der Erde ähnlich war, obwohl die Temperaturen auf dem Mars viel kühler sind. Windmesser zeigten die nahezu konstante Bewegung von Staub um die Oberfläche (etwas, das andere Rover haben sowie Neugierde genauer studiert.

Die Wikinger bereiteten die Bühne für weitere Missionen zum Mars, darunter eine Reihe von Kartierern, Landern und Rovers. Dazu gehört der Mars Neugierde Rover, die Mars Exploration Rovers, die Phönix Lander, der Mars Reconnaissance Orbiter, das Mars Orbiter Mission, MAVEN Mission zur Untersuchung des Klimas und viele andere, die von den USA, Europa, Indien, Russland und Großbritannien geschickt wurden.

Zukünftige Missionen zum Mars werden schließlich Marsastronauten umfassen, die die ersten Schritte auf dem Roten Planeten unternehmen werden, und Untersuche diese Welt aus erster Hand. Ihre Arbeit wird die von der Wikinger Missionen.

• 20.08.75: Start von Viking 1 (21:22 UT)
• 19.06.76: Wikinger 1 Ankunft auf dem Mars
• 20.07.76: Viking 1 Mars Landing (11:53:56)
• 08/07/80: Wikinger 1 Ende der Mission (Orbiter)
• 02/01/83: Viking 1 Ende der Mission (Lander)
• Status: Viking 1 Mission abgeschlossen

• 09/09/75: Start von Viking 2 (18:39 UT)
• 08/07/76: Ankunft von Viking 2 auf dem Mars
• 09/03/76: Viking 2 Mars Landing (22:37:50 UT)
• 24.07.78: Wikinger 2 Missionsende (Orbiter)
• 04/12/80: Viking 2 Ende der Mission (Lander)
• Status: Viking 2 Mission abgeschlossen

Das Erbe der Wikinger Lander spielen weiterhin eine Rolle für unser Verständnis des roten Planeten. Aufeinanderfolgende Missionen verlängern alle die Wikinger Missionen erreichen andere Teile des Planeten. Das Wikinger lieferte die ersten umfangreichen Daten, die "vor Ort" aufgenommen wurden und einen Maßstab für alle anderen Lander darstellten.

Bearbeitet von Carolyn Collins Petersen