Sie kennen die Geschichte bereits: am Ende der Kreide Vor 65 Millionen Jahren traf ein Komet oder Meteor die Halbinsel Yucatan in Mexiko und löste extreme Veränderungen im globalen Klima aus, die zu dem führten, was wir das nennen K / T Aussterben. Innerhalb kurzer Zeit - Schätzungen reichen von einigen hundert bis zu einigen tausend Jahren - war jeder letzte Dinosaurier, Flugsaurier und Meeresreptil vom Erdboden verschwunden, aber KrokodileSeltsamerweise überlebte das kenozoische Zeitalter.
Warum sollte das überraschend sein? Tatsache ist, dass Dinosaurier, Flugsaurier und Krokodile alle von Archosauriern abstammen, den "herrschenden Eidechsen" der späten Perm- und frühen Trias-Zeit. Es ist leicht zu verstehen, warum die früheste Säugetiere überlebte den Aufprall von Yucatan; Es waren kleine, baumbewohnende Wesen, die nicht viel Nahrung benötigten und durch ihr Fell gegen sinkende Temperaturen isoliert waren. Gleiches gilt für Vögel (nur "Federn" durch Fell ersetzen). Aber einige Kreidekrokodile mögen
Deinosuchuswuchs zu respektablen, sogar dinosaurierähnlichen Größen heran, und ihr Lebensstil unterschied sich nicht allzu sehr von dem ihrer Cousins von Dinosauriern, Flugsauriern oder Meeresreptilien. Wie haben es Krokodile geschafft, in der Welt zu überleben? Känozoikum?Theorie Nr. 1: Krokodile waren außergewöhnlich gut angepasst
Während Dinosaurier in allen Formen und Größen kamen - riesige, elefantenbeinige Sauropoden, winzig, gefiederte Dino-Vögel, hoch aufragende, ausgehungerte Tyrannosaurier - Krokodile haben in den letzten 200 Millionen Jahren (mit Ausnahme des allerersten) fast denselben Körperplan beibehalten Trias Krokodile wie Erpotosuchus, die zweibeinig waren und ausschließlich an Land lebten). Vielleicht erlaubten ihnen die stumpfen Beine und die niedrige Haltung der Krokodile, buchstäblich "den Kopf gesenkt zu halten". Gedeihen Sie während des K / T-Umbruchs unter den unterschiedlichsten klimatischen Bedingungen und vermeiden Sie das Schicksal ihres Dinosauriers Kumpels.
Theorie Nr. 2: Krokodile lebten in der Nähe des Wassers
Wie oben erwähnt, hat das K / T-Aussterben Landdinosaurier und Flugsaurier sowie Meeresbewohner ausgelöscht Mosasaurier (die schlanken, bösartigen Meeresreptilien, die gegen Ende der Kreidezeit die Weltmeere bevölkerten). Im Gegensatz dazu verfolgten Krokodile einen amphibischeren Lebensstil, der sich auf halbem Weg zwischen trockenem Land und langen, gewundenen Süßwasserflüssen und Salzwassermündungen befand. Aus irgendeinem Grund hatte der Meteoriteneinschlag von Yucatan weniger Auswirkungen auf Süßwasserflüsse und -seen als auf Salzwassermeere, wodurch die Krokodillinie geschont wurde.
Theorie 3: Krokodile sind kaltblütig
Die meisten Paläontologen glauben, dass es Theropodendinosaurier waren warmblütig und musste daher ständig essen, um ihren Stoffwechsel zu befeuern - während die schiere Masse der Sauropoden und Hadrosaurier ließen sie langsam Wärme absorbieren und ausstrahlen und konnten so eine konstante Wärme aufrechterhalten Temperatur. Keine dieser Anpassungen wäre unter den kalten, dunklen Bedingungen unmittelbar nach dem Meteoriteneinschlag von Yucatan sehr effektiv gewesen. Im Gegensatz dazu besitzen Krokodile einen klassisch "reptilischen" kaltblütigen Stoffwechsel, was bedeutet, dass sie nicht viel essen müssen und bei starker Dunkelheit und Kälte längere Zeit überleben können.
Theorie Nr. 4: Krokodile wuchsen langsamer als Dinosaurier
Dies hängt eng mit der obigen Theorie Nr. 3 zusammen. Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass Dinosaurier aller Art (einschließlich Theropoden, Sauropoden und Hadrosaurier) erlebten früh in ihrem Lebenszyklus einen schnellen "Wachstumsschub", eine Anpassung, die es ihnen besser ermöglichte, Raubtieren zu entgehen. Im Gegensatz dazu wachsen Krokodile während ihres gesamten Lebens stetig und langsam und hätten sich besser an die plötzliche Nahrungsmittelknappheit nach dem K / T-Aufprall anpassen können. (Stellen Sie sich einen Teenager vor Tyrannosaurus Rex einen Wachstumsschub erleben, der plötzlich fünfmal so viel Fleisch wie zuvor essen muss und es nicht finden kann!)
Theorie Nr. 5: Krokodile waren schlauer als Dinosaurier
Dies ist wahrscheinlich die umstrittenste Hypothese auf dieser Liste. Einige Leute, die mit Krokodilen arbeiten, schwören, dass sie fast so schlau sind wie Katzen oder Hunde; Sie können nicht nur ihre Besitzer und Trainer erkennen, sondern auch eine begrenzte Anzahl von "Tricks" lernen (wie ihren menschlichen Trainer nicht in zwei Hälften zu beißen). Krokodile und Alligatoren sind auch ziemlich leicht zu zähmen, was es ihnen möglicherweise ermöglicht hat, sich nach dem K / T-Aufprall leichter an die rauen Bedingungen anzupassen. Das Problem mit dieser Theorie ist, dass einige endkreidezeitliche Dinosaurier (wie Velociraptor) waren auch ziemlich schlau und schau was mit ihnen passiert ist!
Selbst heute, wenn zahlreiche Säugetier-, Reptilien- und Vogelarten ausgestorben sind oder ernsthaft gefährdet sind, Alligatoren und Krokodile auf der ganzen Welt gedeihen weiterhin (mit Ausnahme derjenigen, auf die Schuhleder abzielt Macher). Wer weiß - wenn die Dinge so weitergehen, wie sie waren, können die dominierenden Lebensformen in tausend Jahren Kakerlaken und Kaimane sein!