Samuel Johnsons Wörterbuch der englischen Sprache

Am 15. April 1755 veröffentlichte Samuel Johnson seinen zweibändigen Band Wörterbuch der englischen Sprache. Es war nicht das erste englische Wörterbuch (mehr als 20 waren in den letzten zwei Jahrhunderten erschienen), aber in vielerlei Hinsicht war es das Bemerkenswerteste. So modern Lexikograph Robert Burchfield hat bemerkt: "In der ganzen Tradition von Englische Sprache und Literatur die nurWörterbuch Von einem Schriftsteller ersten Ranges zusammengestellt wurde der von Dr. Johnson. "

Als Schulmeister in seiner Heimatstadt Lichfield, Staffordshire, erfolglos (die wenigen Schüler, die er hatte, waren von seinen "Kuriositäten und Verhaltensweisen" abgeschreckt unhöfliche Gestikulationen "- höchstwahrscheinlich die Auswirkungen des Tourette-Syndroms), zog Johnson 1737 nach London, um seinen Lebensunterhalt als Autor zu verdienen und Editor. Nachdem er ein Jahrzehnt lang für Zeitschriften geschrieben und mit Schulden zu kämpfen hatte, nahm er die Einladung des Buchhändlers Robert Dodsley an, ein endgültiges Wörterbuch der englischen Sprache zusammenzustellen. Dodsley bat um die Schirmherrschaft der

Was soll jeder logophil wissen über Johnson Wörterbuch? Hier sind einige Ausgangspunkte.

In seinem im August 1747 veröffentlichten "Plan eines Wörterbuchs der englischen Sprache" kündigte Johnson seinen Ehrgeiz zur Rationalisierung an Schreibweisen, Spur Etymologienbieten Anleitung zu Ausspracheund "bewahren Sie die Reinheit und stellen Sie die Bedeutung unseres Englisch fest Idiom." Erhaltung und Standardisierung waren vorrangige Ziele: "[O] ne großes Ende dieses Vorhabens", schrieb Johnson, "ist zu Fix die englische Sprache."
Wie Henry Hitchings in seinem Buch feststellt Die Welt definieren (2006), "Mit der Zeit wich Johnsons Konservatismus - der Wunsch, die Sprache zu" reparieren "- einem radikalen Bewusstsein für die Veränderlichkeit der Sprache. Aber von Anfang an stand der Impuls, Englisch zu standardisieren und zu korrigieren, im Wettbewerb mit der Überzeugung, dass man aufzeichnen sollte, was da ist und nicht nur, was man gerne sehen würde. "

In anderen europäischen Ländern wurden zu dieser Zeit Wörterbücher von großen Komitees zusammengestellt. Die 40 "Unsterblichen", aus denen die Académie française bestand, brauchten 55 Jahre, um ihr Französisch zu produzieren Wörterbuch. Die Florentiner Accademia della Crusca hat 30 Jahre daran gearbeitet Vocabolario. Im Gegensatz dazu hat Johnson mit nur sechs Assistenten (und nie mehr als vier gleichzeitig) sein Wörterbuch in etwa fertiggestellt acht Jahre.

Die erste Ausgabe von Johnson's wiegt ungefähr 20 Pfund Wörterbuch lief auf 2.300 Seiten und enthielt 42.773 Einträge. Der extravagante Preis von 4 Pfund und 10 Schilling verkaufte sich in seinem ersten Jahrzehnt nur wenige tausend Mal. Weitaus erfolgreicher war die 1756 veröffentlichte gekürzte Version mit 10 Schilling, die in den 1790er Jahren durch eine meistverkaufte "Miniatur" -Version (das Äquivalent eines modernen Taschenbuchs) ersetzt wurde. Es ist diese Miniaturausgabe von Johnson Wörterbuch dass Becky Sharpe bei Thackeray aus einem Wagenfenster geworfen wurde Vanity Fair (1847).

Johnsons wichtigste Neuerung war die Einbeziehung Zitate (weit über 100.000 von ihnen von mehr als 500 Autoren), um die von ihm definierten Wörter zu veranschaulichen und dabei ein wenig Weisheit zu vermitteln. Die Genauigkeit des Textes war anscheinend nie ein großes Problem: Wenn ein Zitat keine Glückseligkeit aufwies oder Johnsons Zweck nicht ganz erfüllte, würde er es ändern.

Die am häufigsten zitierten Definitionen in Johnson's Wörterbuch neigen dazu, schrullig und mehrsilbig zu sein: Rost wird definiert als "die rote Abschuppung des alten Eisens"; Husten ist "eine Erschütterung der Lunge, die durch eine scharfe Serosität hervorgerufen wird"; Netzwerk ist "alles, was in gleichen Abständen mit Zwischenräumen zwischen den Schnittpunkten retikuliert oder diskutiert wird". In Wahrheit sind viele von Johnsons Definitionen bewundernswert einfach und prägnant. Schimpfenwird zum Beispiel definiert als "hoch klingende Sprache, die nicht durch Gedankenwürde gestützt wird" und Hoffnung ist "eine Erwartung, die mit Vergnügen verwöhnt wird."

Obwohl Johnson bestimmte Wörter aus Gründen der Angemessenheit wegließ, gab er eine Reihe von "vulgären Phrasen" zu, darunter Penner, Furz, Pisse, und Scheiße. (Als Johnson von zwei Damen gelobt wurde, "ungezogene" Worte ausgelassen zu haben, soll er geantwortet haben: "Was, meine Lieben! Dann haben Sie nach ihnen gesucht? ") Er bot auch eine herrliche Auswahl an verbalen Kuriositäten (wie z Bauchgott"Einer, der aus seinem Bauch einen Gott macht" und Amatorkulist, "ein wenig unbedeutender Liebhaber") sowie Beleidigungen, einschließlich fopdoodle ("ein Narr; ein unbedeutender Kerl "), Bettpresser ("ein schwerer fauler Kerl") und Pricklouse ("ein Wort der Verachtung für einen Schneider").

Johnson zögerte nicht, über Worte zu urteilen, die er für sozial inakzeptabel hielt. Auf seiner Liste von Barbarei waren so vertraute Worte wie rühren, Betrug, Spieler, Ignorant, schäbig, Eigenschaft, und Freiwillige (als Verb verwendet). Und Johnson könnte auf andere Weise beurteilt werden, wie in seiner berühmten (wenn auch nicht originellen) Definition von Hafer: "Ein Getreide, das in England in der Regel Pferden gegeben wird, in Schottland aber die Menschen unterstützt."

Es überrascht nicht, dass einige der Wörter in Johnsons Wörterbuch haben seit dem 18. Jahrhundert eine Bedeutungsänderung erfahren. Zum Beispiel zu Johnsons Zeiten a Kreuzfahrt war eine kleine Tasse, a Überflieger war jemand, der "seine Meinung zur Extravaganz trägt", a Rezept war eine ärztliche Verschreibung und a Urinator war "ein Taucher; einer, der unter Wasser sucht. "

Im Vorwort zu Ein Wörterbuch der englischen SpracheJohnson räumte ein, dass sein optimistischer Plan, die Sprache zu "reparieren", durch die sich ständig ändernde Natur der Sprache selbst vereitelt worden war:

Diejenigen, die überzeugt wurden, gut über mein Design nachzudenken, verlangen, dass es unsere Sprache korrigiert und a Stoppen Sie jene Veränderungen, die Zeit und Zufall bisher ohne Widerspruch vorgenommen haben. Mit dieser Konsequenz werde ich gestehen, dass ich mich für eine Weile geschmeichelt habe; aber jetzt fange an zu befürchten, dass ich Erwartungen gegönnt habe, die weder Vernunft noch Erfahrung rechtfertigen können. Wenn wir sehen, wie Männer alt werden und zu einer bestimmten Zeit nacheinander von Jahrhundert zu Jahrhundert sterben, lachen wir über das Elixier, das verspricht, das Leben auf tausend Jahre zu verlängern. und mit gleicher Gerechtigkeit darf der Lexikograph verspottet werden, der kein Beispiel einer Nation hervorbringen kann, die ihre Worte und Redewendungen vor Veränderlichkeit bewahrt hat, und sich vorstellen soll, dass seine Wörterbuch kann seine Sprache einbalsamieren und sie vor Korruption und Verfall schützen, dass es in seiner Macht steht, die sublunäre Natur zu ändern oder die Welt sofort von Torheit, Eitelkeit und zu befreien Affektiertheit.

Letztendlich kam Johnson zu dem Schluss, dass seine frühen Bestrebungen "die Träume eines Dichters widerspiegelten, der dazu verdammt war, einen Lexikographen zu wecken". Aber natürlich war Samuel Johnson mehr als ein Wörterbuchmacher; Er war, wie Burchfield feststellte, ein Schriftsteller und Herausgeber des ersten Ranges. Zu seinen anderen bemerkenswerten Werken gehört ein Reisebuch, Eine Reise zu den westlichen Inseln Schottlands; eine achtbändige Ausgabe von Die Stücke von William Shakespeare; die Fabel Rasselas (geschrieben in einer Woche, um die medizinischen Ausgaben seiner Mutter zu bezahlen); Das Leben der englischen Dichter; und Hunderte von Aufsätzen und Gedichten.

Trotzdem Johnsons Wörterbuch steht als dauerhafte Leistung. "Mehr als jedes andere Wörterbuch", sagt Hitching, "ist es reich an Geschichten, arkanen Informationen, Hauswahrheiten, Kleinigkeiten und verlorenen Mythen. Kurz gesagt, es ist ein Schatzhaus. "

Zum Glück können wir dieses Schatzhaus jetzt online besuchen. Die Doktorandin Brandi Besalke hat begonnen, eine durchsuchbare Version der ersten Ausgabe von Johnson's hochzuladen Wörterbuch beim johnsonsdictionaryonline.com. Auch die sechste Ausgabe (1785) ist in verschiedenen Formaten bei der erhältlich Internetarchiv.

Um mehr über Samuel Johnson und seine zu erfahren Wörterbuch, nimm eine Kopie von Die Welt definieren: Die außergewöhnliche Geschichte von Dr. Johnsons Wörterbuch von Henry Hitchings (Picador, 2006). Andere interessante Bücher sind Jonathon Green's Chasing the Sun: Wörterbuchmacher und die Wörterbücher, die sie erstellt haben (Henry Holt, 1996); Die Entstehung von Johnsons Wörterbuch, 1746-1773 von Allen Reddick (Cambridge University Press, 1990); und Samuel Johnson: Ein Leben von David Nokes (Henry Holt, 2009).