Schlacht von Dak To im Vietnamkrieg

Die Schlacht von Dak To war ein großes Engagement der Vietnamkrieg und wurde vom 3. bis 22. November 1967 gekämpft.

USA und Republik Vietnam

• Generalmajor William R. Gleichaltrigen
• 16.000 Männer

Nordvietnam & Vietcong

• General Hoang Minh Thao
• Tran The Mon.
• 6.000 Männer

Im Sommer 1967 leitete die vietnamesische Volksarmee (PAVN) eine Reihe von Angriffen in der westlichen Provinz Kontum ein. Um dem entgegenzuwirken, hat Generalmajor William R. Gleichaltrige begannen die Operation Greeley mit Elementen der 4. Infanteriedivision und der 173. Luftlandebrigade. Dies wurde entwickelt, um PAVN-Streitkräfte aus den dschungelbedeckten Bergen der Region zu fegen. Nach einer Reihe scharfer Gefechte nahm der Kontakt zu den PAVN-Kräften im August ab, was die Amerikaner zu der Annahme veranlasste, dass sie sich über die Grenze zurückgezogen hatten Kambodscha und Laos.

Nach einem ruhigen September berichteten US-Geheimdienste, dass die PAVN-Streitkräfte um Pleiku Anfang Oktober nach Kontum zogen. Diese Verschiebung erhöhte die PAVN-Stärke in dem Gebiet auf etwa das Divisionsniveau. Der PAVN-Plan sah vor, die 6.000 Mann des 24., 32., 66. und 174. Regiments einzusetzen, um eine amerikanische Truppe in Brigadengröße in der Nähe von Dak To zu isolieren und zu zerstören. Weitgehend entwickelt von General Nguyen Chi Thanh, das Ziel dieses Plans war es, den weiteren Einsatz amerikanischer Truppen in den Grenzregionen zu erzwingen, die die Städte und das Tiefland Südvietnams verlassen würden anfällig. Um diesen Aufbau der PAVN-Streitkräfte zu bewältigen, wies Peers das 3. Bataillon der 12. Infanterie und das 3. Bataillon der 8. Infanterie an, am 3. November die Operation MacArthur zu starten.

Das Verständnis von Peer für die Absichten und Strategien des Feindes wurde am folgenden 3. November erheblich verbessert die Übergabe von Sergeant Vu Hong, der wichtige Informationen zu den Standorten der PAVN-Einheiten und Intentionen. Peers 'Männer wurden auf den Standort und das Ziel jeder PAVN-Einheit aufmerksam gemacht und begannen am selben Tag, den Feind anzugreifen, wodurch die nordvietnamesischen Pläne für einen Angriff auf Dak To gestört wurden. Als Elemente des 4.. Infanterie, 173. Luftwaffe, und die 1. Brigade der 1. Luftkavallerie gingen in Aktion. Sie stellten fest, dass die Nordvietnamesen ausgefeilte Verteidigungspositionen auf den Hügeln und Bergrücken vorbereitet hatten um Dak To.

In den folgenden drei Wochen entwickelten die amerikanischen Streitkräfte einen methodischen Ansatz zur Reduzierung der PAVN-Positionen. Sobald der Feind gefunden war, wurden massive Mengen an Feuerkraft (sowohl Artillerie als auch Luftangriffe) angewendet, gefolgt von einem Infanterie-Angriff, um das Ziel zu erreichen. Um diesen Ansatz zu unterstützen, richtete die Bravo Company, 4. Bataillon, 173. Luftwaffe, zu Beginn der Kampagne die Fire Support Base 15 auf Hügel 823 ein. In den meisten Fällen kämpften die PAVN-Truppen hartnäckig und bluteten die Amerikaner, bevor sie im Dschungel verschwanden. Wichtige Feuergefechte in der Kampagne fanden auf den Hügeln 724 und 882 statt. Als diese Kämpfe um Dak To stattfanden, wurde die Landebahn zum Ziel von PAVN-Artillerie- und Raketenangriffen.

Das schlimmste ereignete sich am 12. November, als Raketen und Granaten mehrere zerstörten C-130 Herkules Transporte sowie Detonation der Munitions- und Treibstoffdepots der Basis. Dies führte zum Verlust von 1.100 Tonnen Kampfmitteln. Zusätzlich zu den amerikanischen Streitkräften nahmen auch Einheiten der Army of Vietnam (ARVN) an der Schlacht teil und sahen Aktionen um Hill 1416. Das letzte große Gefecht der Schlacht von Dak To begann am 19. November, als das 2. Bataillon der 503. Luftwaffe versuchte, den Hügel 875 einzunehmen. Nach dem ersten Erfolg befand sich der 2/503 in einem aufwändigen Hinterhalt. Umgeben erlebte es einen schweren freundlichen Brand und wurde erst am nächsten Tag entlastet.

Nachgerüstet und verstärkt griff der 503. am 21. November das Wappen des Hügels 875 an. Nach wilden Nahkämpfen näherten sich die in der Luft befindlichen Soldaten der Spitze des Hügels, mussten jedoch wegen der Dunkelheit anhalten. Der folgende Tag wurde damit verbracht, das Wappen mit Artillerie und Luftangriffen zu hämmern und die gesamte Deckung vollständig zu entfernen. Am 23. zogen die Amerikaner aus, nachdem sie festgestellt hatten, dass die Nordvietnamesen bereits abgereist waren. Ende November waren die PAVN-Streitkräfte um Dak To so angeschlagen, dass sie über die Grenze zurückgezogen wurden, um die Schlacht zu beenden.

Ein Sieg für die Amerikaner und Südvietnamesen, die Schlacht von Dak 376 US-Tote, 1.441 US-Verwundete und 79 ARVN-Tote. Im Verlauf der Kämpfe feuerten die alliierten Streitkräfte 151.000 Artilleriegeschosse ab, flogen 2.096 taktische Lufteinsätze und führten 257 durch B-52 Stratofortress Streiks. Nach ersten Schätzungen der USA lagen die Verluste der Feinde über 1.600, diese wurden jedoch schnell in Frage gestellt, und die PAVN-Opfer wurden später auf 1.000 bis 1.445 Tote geschätzt.

Die Schlacht von Dak To sah, wie US-Streitkräfte die Nordvietnamesen aus der Provinz Kontum vertrieben und die Regimenter der 1. PAVN-Division dezimierten. Infolgedessen könnten drei der vier nicht an der teilnehmen Tet Offensive im Januar 1968. Eine der "Grenzschlachten" von Ende 1967, die Schlacht von Dak To, erreichte ein wichtiges PAVN-Ziel, als die US-Streitkräfte aus Städten und Tiefland abzogen. Bis Januar 1968 operierte die Hälfte aller US-Kampfeinheiten außerhalb dieser Schlüsselbereiche. Dies führte zu einigen Bedenken bei den Teilnehmern General William WestmorelandDie Mitarbeiter sahen Parallelen zu den Ereignissen, die zu Französisch führten Niederlage bei Dien Bien Phu im Jahr 1954. Diese Bedenken würden mit Beginn des Schlacht von Khe Sanh im Januar 1968.

• Vietnam Studies: Taktische und materielle Innovationen
• Edward F. Murphy, Dak To. New York: Presidio Press, 2002.