Gruppen und Perioden sind zwei Möglichkeiten, Elemente im Periodensystem zu kategorisieren. Perioden sind horizontale Zeilen (über) das Periodensystem, während Gruppen vertikale Spalten (über) der Tabelle sind. Die Ordnungszahl steigt, wenn Sie sich in einer Gruppe oder über einen Zeitraum nach unten bewegen.
Elemente in einer Gruppe teilen eine gemeinsame Anzahl von Valenzelektronen. Zum Beispiel haben alle Elemente in der Erdalkaligruppe a Wertigkeit von zwei. Zu einer Gruppe gehörende Elemente haben normalerweise mehrere gemeinsame Eigenschaften.
Eine andere Möglichkeit, Elemente zu gruppieren, basiert auf ihren gemeinsamen Eigenschaften (in einigen Fällen entsprechen diese Gruppierungen nicht den Spalten im Periodensystem). Solche Gruppen umfassen Alkali MetalleErdalkalimetalle, Übergangsmetalle (einschließlich Seltenerdelemente oder Lanthaniden und auch Aktiniden), Grundmetalle, Metalloide oder Halbmetalle, Nichtmetalle, Halogene und Edelgase. Innerhalb dieses Klassifizierungssystems ist Wasserstoff ein Nichtmetall. Die Nichtmetalle, Halogene und Edelgase sind alle Arten von nichtmetallischen Elementen. Die Metalloide haben intermediäre Eigenschaften. Alle anderen Elemente sind metallisch.
Elemente in einer Periode teilen das höchste nicht angeregte Elektronenenergieniveau. In einigen Perioden gibt es mehr Elemente als in anderen, da die Anzahl der Elemente durch die Anzahl der Elektronen bestimmt wird, die in jeder Energie-Unterebene zulässig sind.