Don Carlos Buell: Bürgerkriegsfigur

Don Carlos Buell wurde am 23. März 1818 in Lowell, OH, als Sohn eines erfolgreichen Bauern geboren. Drei Jahre nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1823 schickte ihn seine Familie zu einem Onkel nach Lawrenceburg, IN. Der junge Buell wurde an einer örtlichen Schule ausgebildet, an der er sich für Mathematik auskannte. Er arbeitete auch auf der Farm seines Onkels. Nach Abschluss seiner Schulzeit gelang es ihm 1837, eine Ernennung zur US-Militärakademie zu erhalten. Buell, ein mittelmäßiger Student in West Point, kämpfte mit übermäßigen Fehlern und wäre mehrmals beinahe ausgewiesen worden. Nach seinem Abschluss im Jahr 1841 platzierte er zweiunddreißig von zweiundfünfzig in seiner Klasse. Buell wurde als zweiter Leutnant der 3. US-Infanterie zugeteilt und erhielt Befehle, mit denen er nach Süden reiste, um dort Dienst zu leisten Seminolenkriege. Während er in Florida war, zeigte er Fähigkeiten für administrative Aufgaben und die Durchsetzung von Disziplin unter seinen Männern.

Mit dem Beginn des Mexikanisch-amerikanischer Krieg 1846 trat Buell bei Generalmajor Zachary TaylorArmee in Nordmexiko. Er marschierte nach Süden und nahm an der Schlacht von Monterrey in diesem September. Buell zeigte Tapferkeit unter Beschuss und erhielt eine Beförderung zum Kapitän. Umgezogen nach Generalmajor Winfield ScottIm folgenden Jahr nahm Buell an der Armee teil Belagerung von Veracruz und Schlacht von Cerro Gordo. Als sich die Armee Mexiko-Stadt näherte, spielte er eine Rolle bei der Schlachten von Contreras und Churubusco. Buell wurde bei letzterem schwer verwundet und für seine Handlungen zum Major gekürt. Mit dem Ende des Konflikts im Jahr 1848 zog er in das Büro des Generaladjutanten. Buell wurde 1851 zum Kapitän befördert und blieb bis in die 1850er Jahre im Stab. Als stellvertretender Generaladjutant des Pazifikministeriums an die Westküste versetzt, war er in dieser Rolle tätig, als nach den Wahlen von 1860 die Sezessionskrise begann.

Wenn die Bürgerkrieg Buell begann im April 1861 und bereitete sich auf die Rückkehr nach Osten vor. Bekannt für seine administrativen Fähigkeiten, erhielt er am 17. Mai 1861 einen Auftrag als Brigadegeneral der Freiwilligen. Buell erreichte Washington, DC im September und berichtete Generalmajor George B. McClellan und übernahm das Kommando einer Division in der neu gebildeten Armee des Potomac. Dieser Auftrag erwies sich als kurz, als McClellan ihn anwies, im November nach Kentucky zu reisen, um ihn zu entlasten Brigadegeneral William T. Sherman als Kommandeur der Abteilung des Ohio. Buell übernahm das Kommando und übernahm das Feld mit der Armee von Ohio. Um Nashville, TN, zu erobern, empfahl er, entlang der Flüsse Cumberland und Tennessee vorzustoßen. Dieser Plan wurde ursprünglich von McClellan abgelehnt, später jedoch von Streitkräften unter der Führung von Brigadegeneral Ulysses S. Grant im Februar 1862. Grant bewegte sich die Flüsse hinauf und nahm sie gefangen Forts Henry und Donelson und zog konföderierte Streitkräfte von Nashville weg.

Buells Army of the Ohio nutzte diesen Vorteil und eroberte Nashville gegen wenig Widerstand. In Anerkennung dieser Leistung wurde er am 22. März zum Generalmajor befördert. Trotzdem schrumpfte seine Verantwortung, als seine Abteilung zusammengelegt wurde Generalmajor Henry W. Halleck's neue Abteilung des Mississippi. Buell war weiterhin in Zentral-Tennessee tätig und wurde angewiesen, sich mit Grants Army of West Tennessee in Pittsburg Landing zu vereinen. Als sich sein Kommando diesem Ziel näherte, wurde Grant am angegriffen Schlacht von Shiloh von konföderierten Kräften geführt von Generäle Albert S. Johnston und P.G.T. Beauregard. Grant wurde in der Nacht von Buell verstärkt und in einen engen Verteidigungsbereich entlang des Tennessee River zurückgetrieben. Am nächsten Morgen setzte Grant Truppen beider Armeen ein, um einen massiven Gegenangriff zu starten, der den Feind in die Flucht schlug. Nach den Kämpfen glaubte Buell, dass nur seine Ankunft Grant vor einer gewissen Niederlage bewahrt hatte. Dieser Glaube wurde durch Geschichten in der Nordpresse verstärkt.

Nach Shiloh vereinigte Halleck seine Streitkräfte für einen Vormarsch auf das Eisenbahnzentrum von Corinth, MS. Im Verlauf der Kampagne wurden Buells Loyalitäten aufgrund seiner strengen Politik in Frage gestellt der Nichteinmischung in die südliche Bevölkerung und seiner Anklage gegen Untergebene, die geplündert. Seine Position wurde durch die Tatsache weiter geschwächt, dass er Sklaven besaß, die von der Familie seiner Frau geerbt worden waren. Nachdem Buell an Hallecks Bemühungen gegen Korinth teilgenommen hatte, kehrte er nach Tennessee zurück und begann einen langsamen Vormarsch in Richtung Chattanooga über die Memphis & Charleston Railroad. Dies wurde durch die Bemühungen der konföderierten Kavallerie unter Führung behindert Brigadegeneral Nathan Bedford Forrest und John Hunt Morgan. Aufgrund dieser Überfälle gezwungen, anzuhalten, gab Buell seine Kampagne im September auf, als General Braxton Bragg begann eine Invasion von Kentucky.

Buell marschierte schnell nach Norden und versuchte zu verhindern, dass die Streitkräfte der Konföderierten Louisville einnahmen. Er erreichte die Stadt vor Bragg und bemühte sich, den Feind aus dem Staat zu vertreiben. Buell war Bragg zahlenmäßig überlegen und zwang den Befehlshaber der Konföderierten, sich in Richtung Perryville zurückzuziehen. Als Buell sich am 7. Oktober der Stadt näherte, wurde er von seinem Pferd geworfen. Da er nicht reiten konnte, richtete er sein Hauptquartier drei Meilen von der Front entfernt ein und begann am 9. Oktober Pläne zu schmieden, um Bragg anzugreifen. Am nächsten Tag begann die Schlacht von Perryville, als die Streitkräfte der Union und der Konföderierten um eine Wasserquelle kämpften. Die Kämpfe eskalierten im Laufe des Tages, als eines von Buells Korps dem Großteil von Braggs Armee gegenüberstand. Aufgrund eines akustischen Schattens war sich Buell den Kämpfen den größten Teil des Tages nicht bewusst und brachte seine größeren Zahlen nicht zum Tragen. Bragg kämpfte gegen eine Pattsituation und beschloss, sich nach Tennessee zurückzuziehen. Nach der Schlacht weitgehend inaktiv, folgte Buell Bragg langsam, bevor er sich entschied, nach Nashville zurückzukehren, anstatt den Anweisungen seiner Vorgesetzten zu folgen, um Ost-Tennessee zu besetzen.

Verärgert über Buells mangelnde Aktion nach Perryville, Präsident Abraham Lincoln hatte ihn am 24. Oktober erleichtert und ersetzt durch Generalmajor William S. Rosecrans. Im folgenden Monat stand er einer Militärkommission gegenüber, die sein Verhalten nach der Schlacht untersuchte. Er erklärte, er habe den Feind wegen mangelnder Versorgung nicht aktiv verfolgt und wartete sechs Monate, bis die Kommission ein Urteil gefällt habe. Dies war nicht geplant und Buell verbrachte Zeit in Cincinnati und Indianapolis. Als Grant im März 1864 das Amt des Generalchefs der Union übernahm, empfahl er, Buell ein neues Kommando zu übertragen, da er ihn für einen loyalen Soldaten hielt. Zu seinem großen Zorn lehnte Buell die angebotenen Aufträge ab, da er nicht bereit war, unter Offizieren zu dienen, die einst seine Untergebenen gewesen waren.

Buell trat am 23. Mai 1864 von seinem Auftrag zurück, verließ die US-Armee und kehrte ins Privatleben zurück. Als Anhänger von McClellans Präsidentschaftskampagne im Herbst ließ er sich nach Kriegsende in Kentucky nieder. Buell trat in die Bergbauindustrie ein, wurde Präsident der Green River Iron Company und diente später als staatlicher Pensionsagent. Buell starb am 19. November 1898 in Rockport, KY, und wurde später auf dem Bellefontaine Cemetery in St. Louis, MO, beigesetzt.