Knoxville-Kampagne im Bürgerkrieg

Die Knoxville-Kampagne wurde im November und Dezember 1863 während der Amerikanischer Bürgerkrieg (1861-1865).

Union

• Generalmajor Ambrose Burnside
• Armee des Ohio (3 Korps, ungefähr 20.000 Mann)

Konföderierter

• Generalleutnant James Longstreet
• ca. 15.000 bis 20.000 Männer

Nachdem er nach seiner Niederlage bei der Potomac vom Kommando der Potomac-Armee befreit worden war Schlacht von Fredericksburg Im Dezember 1862 wurde Generalmajor Ambrose Burnside nach Westen versetzt, um im März 1863 die Abteilung des Ohio zu leiten. In diesem neuen Beitrag geriet er unter Druck von Präsident Abraham Lincoln nach East Tennessee zu drängen, da die Region seit langem eine Hochburg der gewerkschaftsfreundlichen Stimmung war. Burnside entwarf einen Plan, um mit dem IX. Und XXIII. Korps von seiner Basis in Cincinnati vorzurücken. Grants Belagerung von Vicksburg. Er war gezwungen, die Rückkehr des IX. Korps abzuwarten, bevor er in Kraft trat, und entsandte stattdessen Kavallerie unter Brigadegeneral William P. Sanders soll in Richtung Knoxville überfallen.

Als Sanders 'Kommando Mitte Juni zuschlug, gelang es ihm, den Eisenbahnen um Knoxville Schaden zuzufügen und den konföderierten Befehlshaber Generalmajor Simon B. zu frustrieren. Buckner. Mit der Rückkehr des IX. Korps begann Burnside im August seinen Vormarsch. Nicht bereit, die konföderierten Verteidigungen in der USA direkt anzugreifen Cumberland GapEr schwang sein Kommando nach Westen und ging über Bergstraßen. Als Unionstruppen in die Region zogen, erhielt Buckner den Befehl, nach Süden zu ziehen, um zu helfen General Braxton Bragg's Chickamauga-Kampagne. Er verließ eine einzige Brigade, um die Cumberland Gap zu bewachen, und verließ East Tennessee mit dem Rest seines Kommandos. Infolgedessen gelang es Burnside, Knoxville am 3. September kampflos zu besetzen. Einige Tage später erzwangen seine Männer die Kapitulation jener konföderierten Truppen, die die Cumberland Gap bewachten.

Als Burnside seine Position festigen wollte, schickte er einige Verstärkungen nach Süden, um zu helfen Generalmajor William Rosecrans wer drängte in Nordgeorgien. Ende September gewann Burnside in Blountville einen kleinen Sieg und begann, den Großteil seiner Streitkräfte nach Chattanooga zu bewegen. Als Burnside in East Tennessee kämpfte, wurde Rosecrans in Chickamauga schwer besiegt und von Bragg nach Chattanooga zurückverfolgt. Burnside wurde von seinem Kommando zwischen Knoxville und Chattanooga erwischt und konzentrierte den Großteil seiner Männer auf Sweetwater und suchte Anweisungen, wie er Rosecrans 'Army of the Cumberland helfen könnte, die von belagert wurde Bragg. Während dieser Zeit wurde sein Rücken von konföderierten Streitkräften im Südwesten von Virginia bedroht. Burnside zog sich mit einigen seiner Männer zurück und besiegte Brigadegeneral John S. Williams im Blue Spring am 10. Oktober.

Burnside wurde angewiesen, seine Position zu halten, es sei denn, Rosecrans rief um Hilfe und blieb in East Tennessee. Später im Monat traf Grant mit Verstärkung ein und erleichterte die Belagerung von Chattanooga. Während sich diese Ereignisse abspielten, breitete sich in Braggs Armee von Tennessee Dissens aus, da viele seiner Untergebenen mit seiner Führung unzufrieden waren. Um die Situation zu korrigieren, Präsident Jefferson Davis kam an, um sich mit den beteiligten Parteien zu treffen. Dort schlug er das vor Generalleutnant James Longstreet's Korps, das von angekommen war General Robert E. LeePünktlich zu Chickamauga wird die Armee von Nord-Virginia gegen Burnside und Knoxville geschickt. Longstreet protestierte gegen diesen Befehl, da er der Ansicht war, dass er nicht genügend Männer für die Mission besitze und der Abzug seines Korps die Position der Konföderierten in Chattanooga insgesamt schwächen würde. Überstimmt erhielt er den Befehl, mit Unterstützung von 5.000 Kavalleristen nach Norden zu ziehen Generalmajor Joseph Wheeler.

Lincoln und Grant waren auf die Absichten der Konföderierten aufmerksam geworden und waren zunächst besorgt über Burnsides exponierte Position. Er beruhigte ihre Ängste und plädierte erfolgreich für einen Plan, nach dem sich seine Männer langsam nach Knoxville zurückziehen und Longstreet daran hindern würden, an zukünftigen Kämpfen um Chattanooga teilzunehmen. Longstreet, der in der ersten Novemberwoche auszog, hatte gehofft, den Schienenverkehr bis nach Sweetwater nutzen zu können. Dies erwies sich als kompliziert, da die Züge verspätet fuhren, nicht genügend Treibstoff zur Verfügung stand und vielen Lokomotiven die Kraft fehlte, die steileren Gefälle in den Bergen zu erklimmen. Infolgedessen konzentrierten sich seine Männer erst am 12. November auf ihr Ziel.

Zwei Tage später überquerte Longstreet den Tennessee River und begann, den sich zurückziehenden Burnside zu verfolgen. Am 16. November trafen sich die beiden Seiten an der Schlüsselkreuzung von Campbells Station. Obwohl die Konföderierten eine doppelte Umhüllung versuchten, gelang es den Unionstruppen, ihre Position zu halten und die Angriffe von Longstreet abzuwehren. Burnside zog sich später am Tag zurück und erreichte am nächsten Tag die Sicherheit von Knoxvilles Befestigungen. Während seiner Abwesenheit waren diese unter dem Auge von Ingenieur Captain Orlando Poe verbessert worden. Um mehr Zeit für die Verbesserung der Verteidigung der Stadt zu gewinnen, verpflichteten Sanders und seine Kavallerie die Konföderierten am 18. November zu einer Verzögerung. Obwohl erfolgreich, wurde Sanders bei den Kämpfen tödlich verwundet.

Als Longstreet außerhalb der Stadt ankam, begann sie eine Belagerung, obwohl es an schweren Waffen mangelte. Obwohl er vorhatte, Burnsides Werke am 20. November anzugreifen, entschied er sich, auf Verstärkung zu warten, die von Brigadegeneral Bushrod Johnson angeführt wurde. Die Verschiebung frustrierte seine Offiziere, als sie erkannten, dass jede Stunde, die verging, es den Streitkräften der Union ermöglichte, ihre Befestigungen zu stärken. Longstreet bewertete die Verteidigung der Stadt und schlug für den 29. November einen Angriff gegen Fort Sanders vor. Das Fort befand sich nordwestlich von Knoxville und erstreckte sich von der Hauptverteidigungslinie. Es wurde als Schwachstelle in der Verteidigung der Union angesehen. Trotz seiner Platzierung befand sich das Fort auf einem Hügel und war von Drahthindernissen und einem tiefen Graben umgeben.

In der Nacht vom 28. auf den 29. November versammelte Longstreet rund 4.000 Männer unterhalb von Fort Sanders. Es war seine Absicht, sie die Verteidiger überraschen zu lassen und das Fort kurz vor Tagesanbruch zu stürmen. Vor einem kurzen Artilleriebeschuss rückten drei konföderierte Brigaden wie geplant vor. Kurz verlangsamt durch die Drahtverflechtungen, drängten sie sich weiter zu den Mauern der Festung. Als sie den Graben erreichten, brach der Angriff zusammen, als die Konföderierten ohne Leitern die steilen Mauern der Festung nicht erklimmen konnten. Obwohl einige der Verteidiger der Union durch Feuer bedeckt waren, erlitten die Streitkräfte der Konföderierten im Graben und in den umliegenden Gebieten schnell schwere Verluste. Nach ungefähr zwanzig Minuten gab Longstreet den Angriff auf, nachdem er 813 Opfer gegen nur 13 für Burnside erlitten hatte.

Als Longstreet über seine Optionen debattierte, kam die Nachricht, dass Bragg bei der Schlacht von Chattanooga und gezwungen, sich nach Süden zurückzuziehen. Nachdem die Armee von Tennessee schwer verwundet war, erhielt er bald den Befehl, nach Süden zu marschieren, um Bragg zu verstärken. Da er diese Befehle für nicht praktikabel hielt, schlug er stattdessen vor, so lange wie möglich in Knoxville zu bleiben, um zu verhindern, dass Burnside Grant für eine kombinierte Offensive gegen Bragg beitritt. Dies erwies sich als effektiv, da Grant sich zum Versand gezwungen fühlte Generalmajor William T. Sherman Knoxville zu verstärken. Als Longstreet auf diese Bewegung aufmerksam wurde, gab er seine Belagerung auf und zog sich nach Nordosten nach Rogersville zurück, um schließlich nach Virginia zurückzukehren.

In Knoxville verstärkt, schickte Burnside seinen Stabschef, Generalmajor John Parke, mit rund 12.000 Mann auf die Jagd nach dem Feind. Am 14. Dezember wurde Parkes Kavallerie unter der Führung von Brigadegeneral James M. Shackelford wurde von Longstreet in der Schlacht von Bean's Station angegriffen. Sie bauten eine hartnäckige Verteidigung auf, hielten den ganzen Tag durch und zogen sich erst zurück, als feindliche Verstärkungen eintrafen. Die Unionstruppen zogen sich auf Blains Cross Roads zurück und bauten schnell Feldbefestigungen. Als Longstreet diese am nächsten Morgen beurteilte, entschied er sich, nicht anzugreifen und zog sich weiter nach Nordosten zurück.

Mit dem Ende der Pattsituation bei Blain's Cross Roads endete die Knoxville-Kampagne. Longstreets Männer zogen in den Nordosten von Tennessee und zogen in die Winterquartiere. Sie blieben in der Region bis zum Frühjahr, als sie pünktlich zum Schlacht um die Wildnis. Als Niederlage für die Konföderierten scheiterte Longstreet als unabhängiger Kommandeur trotz einer etablierten Erfolgsbilanz, die sein Korps anführte. Umgekehrt trug die Kampagne dazu bei, Burnsides Ruf nach dem Debakel in Fredericksburg wiederherzustellen. Im Frühjahr nach Osten gebracht, leitete er das IX. Korps während Grants Überlandkampagne. Burnside blieb in dieser Position, bis er im August nach der Niederlage der Union bei der Schlacht am Krater während der Belagerung von Petersburg.

• Knoxville: Eine Nahtoderfahrung
• Kriegsgeschichte: Schlacht von Knoxville
• CWSAC Battle Summaries: Fort Sanders