Auf der WestfrontHitler befand sich im Krieg mit Großbritannien. Dies war nicht das, was er wollte: Hitlers Ziele waren Osteuropa, den kommunistischen Staat zu zerschlagen und seinem Deutschen Reich Lebensraum zu geben, nicht Großbritannien, mit dem er gehofft hatte, einen Frieden auszuhandeln. Aber die Schlacht um Großbritannien war gescheitert, die Invasion sah unpraktisch aus und Großbritannien blieb kriegerisch. Hitler hatte eine Wende nach Osten geplant, während er die Invasion Frankreichs plante, von der er hoffte, dass sie die volle Konzentration auf die UdSSR ermöglichen würde, und das Frühjahr 1941 wurde zum Schwerpunkt. Doch schon zu diesem späten Zeitpunkt verzögerte sich Hitler, da er von Großbritannien völlig verwirrt war, doch dem NS-Regime wurde klar, dass Russland an Territorialität interessiert war Expansion auch und wollte nicht nur Finnland, sondern auch rumänisches Territorium (das das rumänische Öl bedroht, das das Dritte Reich brauchte), und Großbritannien war nicht in der Lage, die Westfront jederzeit wieder zu öffnen bald. Die Sterne schienen sich darauf ausgerichtet zu haben, dass Hitler einen schnellen Krieg im Osten inszenierte, weil er glaubte, dass die UdSSR eine faule Tür war würde zusammenbrechen, wenn er getreten wird, und er könnte die riesigen Ressourcen ergreifen und den Fokus zurück nach Großbritannien verlagern, ohne sich zwei zu stellen Fronten.
Am 5. Dezember 1940 ging ein Befehl aus: Die UdSSR sollte im Mai 1941 mit der Operation Barbarossa angegriffen werden. Der Plan sah eine dreigliedrige Invasion vor, die Leningrad im Norden, Moskau im Zentrum und Kiew im Süden mit den russischen Armeen einnahm stand im Weg schnell umzingelt und zur Kapitulation gezwungen, und das Ziel war es, alles zwischen Berlin und einer Linie von der Wolga bis zu ergreifen Erzengel. Es gab Einwände von einigen Kommandanten, aber der deutsche Erfolg in Frankreich hatte viele davon überzeugt, dass der Blitzkrieg war nicht aufzuhalten, und optimistische Planer glaubten, dass dies gegen eine arme russische Armee in drei erreicht werden könnte Monate. Ähnlich wie Napoleon vor zwei JahrhundertenDie deutsche Armee bereitete sich nicht darauf vor, im Winter kämpfen zu müssen. Darüber hinaus waren die deutsche Wirtschaft und die deutschen Ressourcen nicht nur dem Krieg und der Niederschlagung der Sowjets gewidmet, da viele Truppen zurückgehalten werden mussten, um andere Gebiete zu halten.
Für viele in Deutschland war die sowjetische Armee in einem schlechten Zustand. Hitler hatte wenig nützliche Informationen über die Sowjets, aber er wusste, dass Stalin den Offizierskern gesäubert hatte, dass die Armee von Finnland in Verlegenheit gebracht worden war und dass viele ihrer Panzer veraltet waren. Er hatte auch eine Schätzung der Größe der russischen Armee, aber das war hoffnungslos falsch. Was er ignorierte, waren die massiven Ressourcen des gesamten Sowjetstaates, die Stalin mobilisieren konnte. Ebenso ignorierte Stalin alle Geheimdienstberichte, die ihm sagten, dass die Deutschen kommen würden, oder interpretierte zumindest Dutzende und Dutzende von Hinweisen falsch. Eigentlich Stalin scheint von dem Angriff so überrascht und ahnungslos gewesen zu sein, dass deutsche Kommandeure, die nach dem Krieg sprachen, ihn beschuldigten, die Deutschen in Russland einziehen und brechen zu dürfen.
Es gab eine Verzögerung beim Start von Barbarossa vom Mai bis zum 22. Juni, die oft darauf zurückgeführt wird, Mussolini helfen zu müssen, aber der feuchte Frühling machte es erforderlich. Trotz des Aufbaus von Millionen von Männern und ihrer Ausrüstung hatten die drei Armeegruppen, als sie über die Grenze stürmten, den Vorteil der Überraschung. In den ersten Wochen strömten die Deutschen über vierhundert Meilen vorwärts, und die sowjetischen Armeen wurden in Stücke gerissen und gezwungen, sich massenhaft zu ergeben. Stalin selbst war zutiefst schockiert und erlitt eine mentale Krise (oder führte eine gewagte List durch, wir wissen es nicht). obwohl er Anfang Juli die Kontrolle wieder aufnehmen konnte und den Prozess der Mobilisierung der Sowjetunion begann, um sich zu wehren. Aber Deutschland kam weiter und bald wurde der westliche Teil der Roten Armee geschlagen: drei Millionen gefangen genommen oder getötet, 15.000 Panzer neutralisiert und die sowjetischen Kommandeure an der Front in Panik geraten und Versagen. Es sah so aus, als würde die Sowjetunion wie geplant zusammenbrechen. Die Sowjets massakrierten Gefangene, als sie sich zurückzogen, anstatt sich von den Deutschen "retten" zu lassen, während Spezialeinheiten abgebaut und über tausend Fabriken nach Osten verlegt wurden, um die Waffenproduktion wieder aufzunehmen.
Da die Heeresgruppe Mitte den größten Erfolg hatte und sich Moskau, der Hauptstadt der Sowjetunion, näherte, traf Hitler eine Entscheidung Das wurde als tödlich eingestuft: Er hat die Ressourcen des Zentrums neu zugewiesen, um den anderen Gruppen, insbesondere dem Süden, zu helfen Langsamer. Hitler wollte das maximale Territorium und die maximalen Ressourcen gewinnen, und dies bedeutete, Moskau zu zerschlagen und möglicherweise die Kapitulation zu akzeptieren, wenn Schlüsselregionen gehalten wurden. Es bedeutete auch, Flanken zu sichern, Fußsoldaten aufholen zu lassen, Vorräte aufzukaufen und Eroberungen zu konsolidieren. Aber das alles brauchte Zeit. Hitler war möglicherweise auch besorgt über Napoleons zielstrebiges Streben nach Moskau.
Die Pause wurde von den Kommandeuren des Zentrums heftig beanstandet, die ihre Fahrt fortsetzen wollten, aber ihre Panzer waren abgenutzt und die Pause ermöglichte es der Infanterie, anzukommen und sich zu konsolidieren. Die Ablenkung ermöglichte die Einkreisung Kiews und die Gefangennahme einer großen Anzahl von Sowjets. Die Notwendigkeit einer Neuzuweisung zeigt jedoch, dass der Plan trotz der Erfolge nicht reibungslos verlief. Die Deutschen hatten mehrere Millionen Männer, aber diese konnten nicht mit Millionen von Gefangenen umgehen, halten Hunderte von Quadratkilometer Territorium und bilden eine Streitmacht, während deutsche Ressourcen die Panzer nicht warten konnten erforderlich. Im Norden, in Leningrad, belagerten die Deutschen eine Stadt mit einer halben Million Soldaten und zweieinhalb Millionen Zivilisten, beschlossen jedoch, sie verhungern zu lassen, anstatt sich durch die Stadt zu kämpfen. Außerdem starben zwei Millionen sowjetische Soldaten, die zusammengetrieben und in Lager gesteckt worden waren Nazi-Einheiten folgten der Hauptarmee, um eine Liste der wahrgenommenen Feinde, sowohl politischer als auch politischer Art, auszuführen rassistisch. Die Polizei und die Armee schlossen sich an.
Im September stellten viele Mitglieder der deutschen Armee fest, dass sie in einen Krieg verwickelt waren, der möglicherweise jenseits des Krieges lag ihre Ressourcen und sie hatten wenig Zeit, um Wurzeln in den eroberten Ländern zu schlagen, bevor sie zurückkehrten. Hitler befahl, Moskau im Oktober in Betrieb zu nehmen, aber in Russland war etwas Entscheidendes passiert. Der sowjetische Geheimdienst hatte Stalin über Japan informieren können, das die östliche Hälfte bedrohte des Reiches, hatte keine Pläne, mit Hitler das Sowjetimperium zu zerlegen, und konzentrierte sich auf die UNS. Und während Hitler die westliche Sowjetarmee zerstört hatte, wurden nun die östlichen Streitkräfte frei versetzt, um dem Westen zu helfen, und Moskau wurde versteift. Als sich das Wetter gegen die Deutschen wandte - von Regen über Frost bis Schnee -, verschärften sich die sowjetischen Verteidigungsanlagen mit neuen Truppen und Kommandanten - wie Schukow -, die die Arbeit erledigen konnten. Hitlers Streitkräfte waren noch dreißig Kilometer von Moskau entfernt und viele Russen flohen (Stalin blieb in einer Entscheidung, die die Verteidiger auf Trab brachte), aber die deutsche Planung holte sie ein. und ihr Mangel an Winterausrüstung, einschließlich kein Frostschutzmittel für die Panzer oder Handschuhe für die Soldaten, verkrüppelte sie und die Offensive wurde nicht nur von den Sowjets gestoppt, sondern auch vorangetrieben zurück.
Hitler forderte erst am 8. Dezember einen Winterstopp, als seine Truppen gestoppt worden waren. Hitler und seine Oberbefehlshaber stritten sich nun, wobei letztere strategische Rückzüge vornehmen wollten, um eine verteidigungsfähigere Front zu schaffen, und erstere jeglichen Rückzug untersagten. Es gab Massenentlassungen, und mit der Creme des ausgeworfenen deutschen Militärkommandos ernannte Hitler einen Mann mit weit weniger Führungsfähigkeit: sich selbst. Barbarossa hatte große Gewinne erzielt und ein weites Gebiet eingenommen, aber es war ihm nicht gelungen, die Sowjetunion zu besiegen oder sogar den Forderungen seines eigenen Plans nahe zu kommen. Moskau wurde als Wendepunkt des Krieges bezeichnet, und sicherlich wussten einige hochrangige Nazis, dass sie bereits verloren hatten, weil sie den Zermürbungskrieg, zu dem die Ostfront geworden war, nicht führen konnten. Teil 3.