In diesem Monat (Juli 2015) jährt sich zum zwanzigsten Mal die einwöchige Hitzewelle von 1995 in Chicago, bei der über 700 Menschen ums Leben kamen. Im Gegensatz zu anderen Arten von Naturkatastrophen wie Hurrikanen, Erdbeben und Schneestürmen sind Hitzewellen stille Killer - ihre Zerstörung erfolgt eher in Privathäusern als in der Öffentlichkeit. Paradoxerweise erhalten die Bedrohungen, die sie darstellen, trotz der Tatsache, dass Hitzewellen oft weitaus tödlicher sind als diese anderen Arten von Naturkatastrophen, nur sehr wenig Medien und Aufmerksamkeit in der Bevölkerung.
Die Nachricht, die wir über Hitzewellen hören, ist, dass sie für sehr junge und sehr alte Menschen am riskantesten sind. Hilfreicherweise weisen die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten darauf hin, dass diejenigen, die alleine leben und nicht täglich das Haus verlassen, Mangel haben Der Zugang zu Transportmitteln, die krank oder bettlägerig sind, sozial isoliert sind und keine Klimaanlage haben, sind am stärksten gefährdet, während einer Hitze zu sterben Welle.
Doch nach der tödlichen Hitzewelle in Chicago im Jahr 1995 stellte der Soziologe Eric Klinenberg fest, dass es solche gab andere wichtige und übersehene Faktoren, die stark beeinflusst haben, wer überlebt hat und wer dabei gestorben ist Krise. In seinem Buch von 2002 Hitzewelle: Eine soziale Autopsie der Katastrophe in Chicago, Klinenberg zeigt, dass die physische und soziale Isolation der meist älteren Bevölkerung, die gestorben ist, einen großen Beitrag geleistet hat Faktor, aber auch die wirtschaftliche und politische Vernachlässigung der armen Stadtviertel, in denen die meisten Todesfälle zu verzeichnen waren aufgetreten.
Klinenberg, ein Stadtsoziologe, verbrachte einige Jahre Durchführung von Feldarbeiten und Interviews in Chicago nach der Hitzewelle und führte Archivrecherchen durch, um zu untersuchen, warum so viele Todesfälle auftraten, wer starb und welche Faktoren zu ihrem Tod beitrugen. Er fand eine signifikante Rassenunterschiedlichkeit bei den Todesfällen, die mit der sozialen Geographie der Stadt verbunden war. Ältere schwarze Bewohner starben 1,5-mal häufiger als ältere Weiße, und obwohl sie 25 Jahre alt sind Latinos machten nur 2 Prozent der Todesfälle aus, die der Bevölkerung der Stadt zugeschrieben wurden Hitzewelle.
Als Reaktion auf diese Rassenunterschiede nach der Krise spekulierten Stadtbeamte und viele Medien (basierend auf Rassenstereotype), dass dies geschah, weil Latinos große und eng verbundene Familien haben, die zum Schutz ihrer älteren Menschen dienten. Klinenberg konnte dies jedoch als signifikanten Unterschied zwischen Schwarzen und Latinos anhand der Bevölkerungszahl widerlegen und Umfragedaten und stellten stattdessen fest, dass es die soziale und wirtschaftliche Gesundheit der Nachbarschaften war, die das prägte Ergebnis.
Klinenberg veranschaulicht dies deutlich durch einen Vergleich zwischen zwei demografisch sehr ähnlichen Gebieten, North Lawndale und South Lawndale, die ebenfalls einige wichtige Unterschiede aufweisen. Der Norden ist in erster Linie schwarz und wird von städtischen Investitionen und Dienstleistungen vernachlässigt. Es gibt viele freie Grundstücke und Gebäude, sehr wenige Geschäfte, viele Gewaltverbrechen und sehr wenig Straßenleben. South Lawndale ist in erster Linie lateinamerikanisch und obwohl es ähnlich arm und verarmt ist wie North, hat es eine florierende lokale Wirtschaft und ein pulsierendes Straßenleben.
Klinenberg fand durch Forschungen in diesen Stadtteilen heraus, dass es der Charakter ihres Alltags war, der diese unterschiedlichen Ergebnisse in Bezug auf die Sterblichkeit prägte. In North Lawndale haben ältere schwarze Bewohner zu viel Angst, ihre Häuser zu verlassen, um Hilfe beim Umgang zu suchen mit der Hitze und haben praktisch keine Möglichkeit, irgendwo anders in ihre Nachbarschaft zu gehen, wenn sie es taten verlassen. In South Lawndale fühlen sich ältere Bewohner jedoch aufgrund des Charakters der Nachbarschaft wohl, wenn sie ihre Häuser verlassen Während der Hitzewelle konnten sie ihre heißen Wohnungen verlassen und Zuflucht in klimatisierten Unternehmen und Senioren suchen Zentren.
Letztendlich kommt Klinenberg zu dem Schluss, dass die Hitzewelle zwar ein natürliches Wetterphänomen war, die außergewöhnliche Zahl der Todesopfer jedoch a Sozial Phänomen, das sich aus der politischen und wirtschaftlichen Verwaltung städtischer Gebiete ergibt. In einem Interview von 2002 bemerkte Klinenberg:
Die Zahl der Todesopfer war das Ergebnis deutlicher Gefahren im sozialen Umfeld von Chicago: eine erhöhte Anzahl isolierter Senioren, die alleine leben und sterben; die Kultur der Angst, die Stadtbewohner dazu bringt, ihren Nachbarn nicht zu vertrauen oder manchmal sogar ihre Häuser zu verlassen; die Aufgabe von Stadtteilen durch Unternehmen, Dienstleister und die meisten Einwohner, wobei nur die prekärsten zurückbleiben; und die Isolation und Unsicherheit von Wohnungen mit Einzelbelegung und anderen Wohnungen mit niedrigem Einkommen.
Was die Hitzewelle enthüllte, waren "die gefährlichen sozialen Bedingungen, die immer vorhanden, aber schwer wahrzunehmen sind".
Wer ist diesen Sommer am meisten gefährdet, in einer Hitzewelle zu sterben? Diejenigen, die älter und sozial isoliert sind, ja, aber insbesondere diejenigen, die in den vernachlässigten und vergessenen Vierteln leben, die unter der Hauptlast leiden ungerechte wirtschaftliche Ungleichheit und die Folgen des systemischen Rassismus.