Laut Barry Strauss in * Kriegsgefangenen versklavt am Ende des Zweiter punischer Krieg rebellierte 198 v. Dieser Sklavenaufstand in Mittelitalien ist der erste verlässliche Bericht von einem, obwohl es sicherlich nicht der erste tatsächliche Sklavenaufstand war. In den 180er Jahren gab es weitere Sklavenaufstände. Diese waren klein; Zwischen 140 und 70 v. Chr. gab es in Italien jedoch drei große Sklavenaufstände. Diese 3 Aufstände werden Servile Wars genannt, da das lateinische Wort für "Sklave" ist Servus.
Erster sizilianischer Sklavenaufstand
Ein Anführer der Sklavenrevolte im Jahr 135 v. Chr. War ein freigeborener Sklave namens Eunus, der einen Namen annahm, der aus der Region seiner Geburt bekannt war - Syrien. Eunus, der sich selbst als "König Antiochus" bezeichnete, galt als Zauberer und führte die Sklaven des östlichen Teils Siziliens an. Seine Anhänger trugen landwirtschaftliche Geräte, bis sie anständige römische Waffen erbeuten konnten. Zur gleichen Zeit, im westlichen Teil Siziliens, ein Sklavenmanager oder
vilicus Der Kleon, dem auch religiöse und mystische Kräfte zugeschrieben wurden, versammelte Sklaventruppen unter ihm. Erst als ein langsamer römischer Senat die römische Armee entsandte, konnte sie den langen Sklavenkrieg beenden. Der römische Konsul, der gegen die Sklaven Erfolg hatte, war Publius Rupilius.Bis zum 1. Jahrhundert v. Chr. Waren ungefähr 20% der Menschen in Italien Sklaven - laut Barry Strauss hauptsächlich landwirtschaftlich und ländlich. Die Quellen für eine so große Anzahl von Sklaven waren militärische Eroberungen, Sklavenhändler und Piraten, die ab dem c. 100 v.
Zweiter sizilianischer Sklavenaufstand
Ein Sklave namens Salvius führte Sklaven im Osten Siziliens an; während Athenion die westlichen Sklaven führte. Strauss sagt, eine Quelle über diesen Aufstand behauptet, die Sklaven seien in ihrer Gesetzlosigkeit von einem verarmten Freeman begleitet worden. Die langsame Aktion Roms erlaubte der Bewegung erneut, vier Jahre zu dauern.
Der Aufstand von Spartacus 73-71 v.
Während Spartacus war ein Sklave, wie auch die anderen Führer der früheren Sklavenrevolten, er war auch ein Gladiator, und während sich der Aufstand auf Kampanien in Süditalien und nicht auf Sizilien konzentrierte, waren viele der Sklaven, die sich der Bewegung anschlossen, den Sklaven der sizilianischen Aufstände sehr ähnlich. Die meisten süditalienischen und sizilianischen Sklaven arbeiteten in der Latifundia 'Plantagen' als landwirtschaftliche und pastorale Sklaven. Auch hier war die lokale Regierung nicht ausreichend, um den Aufstand zu bewältigen. Strauss sagt, Spartacus habe neun römische Armeen besiegt, bevor Crassus ihn besiegt habe.