Zähigkeit, Härte und Festigkeit klingen nach ähnlichen Eigenschaften. Während beide die Fähigkeit eines Metalls messen, unter Stress zu stehen, unterscheiden sie sich stark voneinander.
Es ist möglich, dass ein Metall zäh, hart und stark ist - oder eine beliebige Kombination der drei Eigenschaften. Bei der Auswahl eines Metalls für eine bestimmte Verwendung suchen Metallurgen nach einer geeigneten Kombination aus Zähigkeit, Härte und Festigkeit. In vielen Fällen sind Metalle legiert mit anderen Metallen, um beispielsweise einem harten Metall Härte oder einem harten Metall Festigkeit zu verleihen.
Obwohl dies technisch gesehen kein Zähigkeitstest ist, wird die Materialzähigkeit am häufigsten durch einen Schlagtest gemessen, der als Charpy-V-Kerbtest (CVN) bekannt ist.
Bei Standard-CVN-Tests weist eine quadratische Stange von 10 mm x 10 mm eine kleine Kerbe in V-Form auf, die auf einer Seite bearbeitet ist. Ein Hammer, der von einem großen Pendel geschwungen wird, trifft die Seite gegenüber der Kerbe. Wenn das Metall nicht bricht, wird das Energieniveau erhöht, bis das Metall bricht. Sobald die Charpy-Schlagmaschine die Stange durchbricht, wird die Energiemenge aufgezeichnet, die erforderlich ist, um den Bruch zu verursachen, wodurch die Zähigkeit in Pfund-Fuß gemessen wird.