Nach dem Tod der Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren wurde die Säbelzahnkatzen des Känozoikums gehörten zu den gefährlichsten Raubtieren der Welt. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von über einem Dutzend Säbelzahnkatzen, von Barbourofelis bis Xenosmilus.
Das bemerkenswerteste der Barbourofelids - eine Familie von prähistorische Katzen Auf halbem Weg zwischen den Nimraviden oder "falschen" Säbelzahnkatzen und den "wahren" Säbelzähnen der Familie der Felidae - Barbourofelis war das einzige Mitglied seiner Rasse, das sich spät besiedelte Miozän Nordamerika. Sehen ein detailliertes Profil von Barbourofelis
Obwohl es unverkennbar war frühe KatzeDinictis hatte einige sehr katzenartige Eigenschaften - vor allem seine flachen, bärenartigen Füße (die Füße moderner Katzen sind spitzer, desto besser ist es, ruhig auf Zehenspitzen zu gehen und sich an die Beute zu schleichen). Dinictis besaß auch halb einziehbare Krallen (im Gegensatz zu vollständig einziehbaren Krallen für moderne Katzen), und seine Zähne waren nicht ganz so weit fortgeschritten, mit relativ dicken, runden, stumpfen Eckzähnen. Es hat wahrscheinlich dieselbe Nische in seiner nordamerikanischen Umgebung besetzt wie moderne Leoparden in Afrika.
Wälder Europas, Asiens, Afrikas und Nordamerikas
Obwohl die beiden vorderen Eckzähne von Dinofelis groß und scharf genug waren, um seiner Beute tödliche Bisse zuzufügen, ist diese Katze technisch als "falsch" bekannt Säbelzahn"weil es nur entfernt verwandt war mit Smilodon, die "wahre" Säbelzahnkatze. Nach seiner Anatomie zu urteilen, glauben Paläontologen, dass Dinofelis nicht besonders schnell war, was es wahrscheinlich bedeutet verfolgte seine Beute in Dschungeln und Wäldern, wo lange, ermüdende Verfolgungsjagden durch die Dichte behindert worden wären Unterholz. Einige Experten spekulieren sogar, dass die afrikanischen Dinofelis-Arten den frühen Hominiden (und entfernten menschlichen Vorfahren) gejagt haben könnten. Australopithecus.
Die Eckzähne von Eusmilus waren wirklich gigantisch, fast so lange wie der gesamte Schädel dieser prähistorischen Katze. Wenn sie nicht dazu verwendet wurden, Beute wilde Wunden zuzufügen, wurden diese riesigen Zähne in speziell angepassten Beuteln am Unterkiefer von Eusmilus gemütlich und warm gehalten. Sehen ein detailliertes Profil von Eusmilus
Das seltsamste Merkmal von Homotherium war das Ungleichgewicht zwischen Vorder- und Hinterbeinen: mit langen Vorderbeinen und kurzen Hinterbeinen Diese prähistorische Katze hatte die Form einer modernen Hyäne, mit der sie wahrscheinlich die Gewohnheit teilte, zu jagen (oder zu fressen) Packungen. Sehen ein detailliertes Profil von Homotherium
Hoplophoneus war technisch nicht wahr Säbelzahnkatze, aber das machte es für die kleineren Tiere seiner Zeit nicht weniger gefährlich. Nach der Anatomie dieser prähistorischen Katze - insbesondere ihrer relativ kurzen Gliedmaßen - zu urteilen, glauben Experten, dass Hoplophoneus geduldig auf der Höhe saß Äste von Bäumen, sprangen dann auf seine Beute und verursachten mit ihren langen, scharfen Eckzähnen tödliche Wunden (daher der Name, griechisch für "bewaffnet") Mörder"). Wie eine andere prähistorische Katze, EusmilusHoplophoneus steckte seine mörderischen Zähne in speziell angepasste, fleischige Beutel am Unterkiefer, wenn sie nicht benutzt wurden.
Man kann viel über a erzählen prähistorische Katze durch die Form seiner Glieder. Offensichtlich waren die gedrungenen, muskulösen Vorder- und Hinterbeine von Machairodus nicht für Hochgeschwindigkeitsjagden geeignet, was Paläontologen zu dem Schluss führte, dass diese Säbelzahnkatze auf ihre Beute sprang Plötzlich rang er von hohen Bäumen zu Boden, durchbohrte seine Halsschlagader mit seinen großen, scharfen Eckzähnen und zog sich dann in eine sichere Entfernung zurück, während sein unglückliches Opfer blutete Tod. Machairodus ist im Fossilienbestand durch zahlreiche einzelne Arten vertreten, die sich in Größe und wahrscheinlich Fellmuster (Streifen, Flecken usw.) stark unterschieden.
Weil seine vorderen Eckzähne nicht ganz so kraftvoll und gut entwickelt waren wie die der wahren Säbelzahnkatzen, vor allem SmilodonMegantereon wird manchmal als "Dolchzahn" -Katze bezeichnet. Wie auch immer Sie es beschreiben möchten, dies war eines der erfolgreichsten Raubtiere seiner Zeit, das seinen Lebensunterhalt damit verdiente, den Riesen zu verfolgen Megafauna des Pliozän und Pleistozän- Epochen. Mit seinen mächtigen Vorderbeinen würde Megantereon diese Bestien zu Boden ringen und tödlich sein Wunden mit seinen messerartigen Zähnen, dann in sicherer Entfernung zurückziehen, während seine unglückliche Beute blutete Tod. Gelegentlich knabberte diese prähistorische Katze an anderen Speisen: einem Schädel des frühen Hominiden Australopithecus wurde mit zwei Stichwunden in Megantereon-Größe gefunden.
Wie sein enger Verwandter - der viel robustere (und viel eindrucksvollere) Dinofelis - war Metailurus ein "falscher" Säbelzahnkatze, was für seine unglückliche Beute wahrscheinlich kein großer Trost war. (Die "falschen" Säbel waren genauso gefährlich wie die "wahren" Säbel, mit einigen subtilen anatomischen Unterschieden.) Diese "Metakatze" (vielleicht in Bezug auf die Ferne benannt) verwandter Pseudailurus, die "Pseudokatze") besaß große Eckzähne und einen schlanken, leopardenartigen Körperbau und war vermutlich beweglicher (und neigte dazu, in Bäumen zu leben) als ihre "Dino-Katze" Cousin.
Wenn Sie immer weiter in die Vergangenheit reisen, wird es immer schwieriger, die frühesten Katzen von anderen räuberischen Säugetieren zu trennen. Ein gutes Beispiel ist Nimravus, der vage katzenartig aussah und einige hyänenähnliche Eigenschaften aufwies (die Werbegeschenk war das Einkammer-Innenohr dieses Raubtiers, das viel einfacher war als das der wahren Katzen hat es geschafft). Nimravus gilt als der Vorfahr des "Falschen" Säbelzahnkatzen, eine Linie, die Dinofelis und enthält Eusmilus. Es hat wahrscheinlich seinen Lebensunterhalt damit verdient, kleine, zitternde Pflanzenfresser durch die grasbewachsenen Wälder Nordamerikas zu jagen.
Über Proailurus, von dem einige Paläontologen glauben, dass er der letzte gemeinsame Vorfahr aller modernen Katzen war (einschließlich Tiger, Geparden und harmloser, gestreifter Tabbies), ist nicht viel bekannt. Proailurus kann selbst eine echte Katze gewesen sein oder nicht (einige Experten ordnen ihn der Familie der Feloidea zu, zu der nicht nur Katzen, sondern auch Hyänen und Mungos gehören). Wie dem auch sei, Proailurus war ein relativ kleiner Fleischfresser der frühen Zeit Miozän Epoche, nur ein bisschen größer als eine moderne Hauskatze, die (wie die Säbelzahnkatzen mit dem es entfernt verwandt war) hat wahrscheinlich seine Beute von den hohen Ästen der Bäume verfolgt.
Pseudaelurus, die "Pseudokatze", nimmt einen wichtigen Platz in der Katzenentwicklung ein: Es wird angenommen, dass sich dieses Raubtier aus dem Miozän entwickelt hat Proailurus, der oft als die erste echte Katze angesehen wird, und seine Nachkommen umfassen sowohl die "echten" Säbelzahnkatzen (wie Smilodon) als auch moderne Katzen. Pseudaelurus war auch die erste Katze, die aus Eurasien nach Nordamerika auswanderte, ein Ereignis, das vor etwa 20 Millionen Jahren stattfand und einige hunderttausend Jahre dauerte.
Etwas verwirrend ist, dass Pseudaelurus im Fossilienbestand durch nicht weniger als ein Dutzend benannter Arten vertreten ist, die sich über die Ausdehnung Nordamerikas und Eurasiens und eine breite Palette von Größen, von kleinen, luchsähnlichen Katzen bis zu größeren, pumaähnlichen Sorten. Allen diesen Arten gemeinsam war ein langer, schlanker Körper, kombiniert mit relativ kurzen, stumpfen Beinen Hinweis darauf, dass Pseudaelurus gut auf Bäume klettern konnte (entweder um kleinere Beute zu verfolgen oder um nicht gefressen zu werden selbst).
Tausende von Smilodon-Skeletten wurden aus den La Brea-Teergruben in Los Angeles gewonnen. Die letzten Exemplare dieser prähistorischen Katze sind vor 10.000 Jahren ausgestorben; Bis dahin hatten primitive Menschen gelernt, kooperativ zu jagen und diese gefährliche Bedrohung ein für alle Mal abzutöten. Sehen 10 Fakten über Smilodon
Die flinke Beuteltierkatze Thylacoleo mit den großen Reißzähnen war genauso gefährlich wie eine moderne Löwe oder Leopard, und Pfund für Pfund besaß es den stärksten Biss aller Tiere in seinem Gewicht Klasse. Sehen ein detailliertes Profil von Thylacoleo
Wie moderne Kängurus zog die Beuteltierkatze Thylacosmilus ihre Jungen in Beuteln auf, und sie war möglicherweise ein besserer Elternteil als ihre Cousins mit Säbelzähnen in Nordamerika. Seltsamerweise lebte Thylacosmilus in Südamerika, nicht in Australien! Sehen ein detailliertes Profil von Thylacosmilus
Obwohl es Millionen von Jahren vor seinem berühmteren Verwandten lebte, Thylacoleo (auch als Beuteltierlöwe bekannt), der viel kleinere Wakaleo war möglicherweise kein direkter Vorfahr, sondern eher ein zweiter Cousin, der einige tausend Mal entfernt wurde. EIN fleischfressendes Beuteltier Wakaleo war keine echte Katze, sondern unterschied sich in einigen wichtigen Punkten von Thylacoleo, nicht nur in seiner Größe, sondern auch in seiner Beziehung zu anderen australischen Beuteltieren: Während Thylacoleo einige wombatähnliche Eigenschaften besaß, scheint Wakaleo eher der Moderne ähnlich gewesen zu sein Opossums.
Der Körperplan von Xenosmilus entspricht nicht den prähistorischen Katzenstandards: Dieser Raubtier besaß beide kurzen, muskulöse Beine und relativ kurze, stumpfe Eckzähne, eine Kombination, die hier noch nie identifiziert worden war alte Rasse. Sehen ein detailliertes Profil von Xenosmilus