Stegoceras: Zahlen und Fakten

• Name: Stegoceras (griechisch für "Dachhorn"); ausgesprochen STEG-oh-SEH-rass
• Lebensraum: Wälder im Westen Nordamerikas
• Historische Periode: Späte Kreidezeit (vor 75 Millionen Jahren)
• Größe und Gewicht: Bis zu sechs Fuß lang und 100 Pfund
• Diät: Pflanzen
• Unterscheidungsmerkmale: Leicht gebaut; Bipedalhaltung; extrem dicker Schädel bei Männern

Stegoceras war das Paradebeispiel für a Pachycephalosaurier ("dickköpfige Eidechse"), eine Familie von ornithischianischen, pflanzenfressenden, zweibeinigen Dinosauriern der späten Kreidezeit, die sich durch ihre extrem dicken Schädel auszeichnen. Dieser ansonsten glatt gebaute Pflanzenfresser hatte eine auffällige Kuppel auf dem Kopf aus fast festem Knochen; Paläontologen spekulieren, dass Stegoceras-Männchen Kopf und Hals parallel zum Boden hielten, sich vor der Geschwindigkeit ansammelten und sich gegenseitig so fest wie möglich auf die Noggins rammten.

Die vernünftige Frage ist: Worum ging es dabei? Three Stooges Routine? Aus dem Verhalten heutiger Tiere extrapoliert, ist es wahrscheinlich, dass Stegoceras-Männchen sich gegenseitig anstoßen, um sich mit Weibchen zu paaren. Diese Theorie wird durch die Tatsache gestützt, dass Forscher zwei verschiedene Arten von Stegoceras-Schädeln entdeckt haben, von denen eine dicker als die andere ist und vermutlich zu den gehörte

Das "Typusexemplar" von Stegoceras wurde vom berühmten kanadischen Paläontologen benannt Lawrence Lambe im Jahr 1902 nach seiner Entdeckung in der Dinosaur Provincial Park Formation von Alberta, Kanada. Für einige Jahrzehnte wurde angenommen, dass dieser ungewöhnliche Dinosaurier ein enger Verwandter von ist Troodon, bis die Entdeckung weiterer Pachycephalosaurier-Gattungen ihre Herkunft deutlich machte.

Stegoceras ist der Maßstab, nach dem alle nachfolgenden Pachycephalosaurier beurteilt wurden - was nicht der Fall ist unbedingt eine gute Sache, wenn man bedenkt, wie viel Verwirrung über das Verhalten und die Wachstumsphasen dieser noch besteht Dinosaurier. Zum Beispiel die vermuteten Pachycephalosaurier Dracorex und Stygimoloch kann entweder jugendliche oder ungewöhnlich gealterte Erwachsene der bekannten Gattung gewesen sein Pachycephalosaurusund mindestens zwei fossile Exemplare, die ursprünglich Stegoceras zugeordnet wurden, wurden inzwischen zu ihren eigenen Gattungen befördert. Colepiocephale (Griechisch für "Knöchelkopf") und Hanssuesia (benannt nach dem österreichischen Wissenschaftler Hans Suess).