- Name: Eunotosaurus (griechisch für "original nickende Eidechse"); ausgesprochen Sie-NO-Toe-SORE-uns
- Lebensraum: Sümpfe des südlichen Afrikas
- Historische Periode: Spätpermian (vor 260-255 Millionen Jahren)
- Größe und Gewicht: Etwa einen Fuß lang und ein paar Pfund
- Diät: Unbekannt; möglicherweise Allesfresser
- Unterscheidungsmerkmale: Kleine Größe; breite, schalenartige Rippen
Über Eunotosaurus
Der ultimative Ursprung von Schildkröten und Schildkröten ist immer noch geheimnisvoll, aber viele Paläontologen glauben, dass diese geschälten Reptilien ihre Abstammung bis in die späte Zeit zurückverfolgen können Permian Eunotosaurus. Das Auffällige daran prähistorisches Reptil ist, dass es breite, längliche Rippen besaß, die sich um seinen Rücken krümmten, eine Art "Proto-Shell", die man leicht kann Stellen Sie sich vor, Sie würden sich (im Laufe von zig Millionen von Jahren) zu den riesigen Panzern von Protostega und Protostega entwickeln Meiolania. Was für ein Tier Eunotosaurus selbst war, ist umstritten. Einige Experten glauben, es sei ein "Pareiasaurier" gewesen, eine Familie antiker Reptilien, die am besten von Scutosaurus repräsentiert wird.
Kürzlich haben Forscher der Yale University eine wichtige Entdeckung gemacht, die Eunotosaurus an der Wurzel des Testudin-Stammbaums zementiert. Technisch gesehen sind moderne Schildkröten und Schildkröten "anapside" Reptilien, was bedeutet, dass ihnen charakteristische strukturelle Löcher an den Seiten ihrer Schädel fehlen. Die Wissenschaftler von Yale untersuchten den versteinerten Schädel eines jugendlichen Eunotosaurus und identifizierten kleine Öffnungen charakteristisch für diapside Reptilien (die große Familie, zu der Krokodile, Dinosaurier und moderne Vögel gehören), die sich geschlossen haben später im Leben. Dies bedeutet, dass sich mit ziemlicher Sicherheit irgendwann während der Perm-Zeit anapside Testudine aus diapsiden Reptilien entwickelten, was den oben erwähnten vorgeschlagenen Pareiasaurier-Ursprung ausschließen würde.
Was war der Grund für die länglichen Rippen dieses Reptils angesichts der Hypothese, dass Eunotosaurus Vorfahren moderner Schildkröten war? Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass sein leicht gerundeter und erweiterter Brustkorb es Eunotosaurus schwerer gemacht hätte, durchzubeißen und zu schlucken. Andernfalls wäre dieses fußlange Reptil eine leichte Ernte für die großen, räuberischen Therapsiden des südafrikanischen Ökosystems gewesen. Wenn diese anatomische Ausbuchtung Eunotosaurus sogar einen leichten Überlebensvorteil verschaffte, ist es sinnvoll, dass zukünftige Schildkröten und Schildkröten diesen Körperplan verbessern würden - in dem Maße, wie Die Riesenschildkröten des späteren Mesozoikums waren als Erwachsene praktisch immun gegen Raubtiere (obwohl Jungtiere natürlich leicht verschlungen werden konnten, wenn sie aus ihrem Zeitalter auftauchten Eier).