Ein Profil des Radioastronomen Jocelyn Bell Burnell

Als Dame Susan Jocelyn Bell Burnell 1967 Doktorandin war, fand sie bei einer Beobachtung der Radioastronomie seltsame Signale. Diese Signale, scherzhaft "Little Green Men" genannt, waren der Beweis für die Existenz des ersten bekannten Schwarzen Lochs: Cygnus X-1. Bell hätte für diese Entdeckung Preise erhalten sollen. Stattdessen wurden ihre Mentoren für ihre Entdeckung gefeiert und erhielten für ihre Bemühungen einen Nobelpreis. Bell arbeitete weiter und heute ist sie nicht nur ein verehrtes Mitglied der astrophysikalischen Gemeinschaft von Königin Elizabeth mit Kommandeur des Ordens des britischen Empire für ihre Verdienste um anerkannt Astronomie.

Jocelyn Bell Burnell wurde am 15. Juli 1943 in Lurgan in Nordirland geboren. Ihre Quäkereltern Allison und Philip Bell unterstützten ihr Interesse an Naturwissenschaften. Philip, der Architekt war, war maßgeblich am Bau Irlands beteiligt Armagh Planetarium.

Die Unterstützung ihrer Eltern war besonders wichtig, da Mädchen zu dieser Zeit nicht zum Studium der Naturwissenschaften ermutigt wurden. Tatsächlich wollte die Schule, die sie besuchte, die Vorbereitungsabteilung des Lurgan College, dass sich Mädchen auf die Fertigkeiten der Hausarbeit konzentrieren. Auf Drängen ihrer Eltern durfte sie endlich Naturwissenschaften studieren. Die junge Jocelyn besuchte dann ein Quäker-Internat, um ihre Ausbildung abzuschließen. Dort verliebte sie sich in die Physik und übertraf sie.

Nach ihrem Abschluss ging Bell an die Universität von Glasgow, wo sie einen Bachelor of Science in Physik (damals "Naturphilosophie" genannt) erwarb. Sie besuchte die University of Cambridge, wo sie promovierte. im Jahr 1969. Während ihrer Promotion arbeitete sie in New Hall in Cambridge mit einigen der größten Namen der Astrophysik, darunter ihrem Berater Antony Hewish. Sie bauten ein Radioteleskop, um Quasare zu untersuchen. helle, entfernte Objekte diese beherbergen supermassereiche Schwarze Löcher in ihren Herzen.

Jocelyn Bells größte Entdeckung kam, als sie in forschte Radioastronomie. Sie begann einige seltsam aussehende Signale in den Daten des Radioteleskops zu untersuchen, das sie und andere gebaut hatten. Der Rekorder des Teleskops gab jede Woche mehrere hundert Fuß Ausdrucke aus, und jeder Zentimeter musste auf ungewöhnliche Signale untersucht werden. Ende 1967 bemerkte sie ein merkwürdiges Signal, das nur von einem Teil des Himmels zu kommen schien. Es schien variabel zu sein, und nach einiger Analyse stellte sie fest, dass es einen Zeitraum von 1,34 Sekunden hatte. Dieser "Kratzer", wie sie ihn nannte, hob sich von den Hintergrundgeräuschen ab, die aus allen Richtungen des Universums kommen.

Zuerst dachten sie und ihr Berater, es handele sich möglicherweise um eine Störung durch einen Radiosender. Radioteleskope sind notorisch empfindlich und so war es keine Überraschung, dass etwas von einer nahe gelegenen Station "ausläuft". Das Signal blieb jedoch bestehen und wurde schließlich als "LGM-1" für "Little Green Men" bezeichnet. Schließlich entdeckte Bell eine zweite aus einem anderen Bereich des Himmels und erkannte, dass sie wirklich auf etwas aus war. Trotz intensiver Skepsis von Hewish berichtete sie regelmäßig über ihre Ergebnisse.

Ohne es damals zu wissen, hatte Bell Pulsare entdeckt. Dieser war das Herzstück von der Krebsnebel. Pulsare sind Objekte, die von den Explosionen massereicher Sterne übrig geblieben sind Typ II Supernovae. Wenn ein solcher Stern stirbt, fällt er in sich zusammen und sprengt dann seine äußeren Schichten in den Weltraum. Was übrig bleibt, wird zu einem winzigen Neutronenball komprimiert, der vielleicht die Größe der Sonne (oder kleiner) hat.

Im Fall der ersten im Krebsnebel entdeckten Pulsarglocke der Neutronenstern dreht sich 30 Mal pro Sekunde um seine Achse. Es sendet einen Strahl aus, einschließlich Funksignalen, der wie der Strahl eines Leuchtturms über den Himmel streicht. Der Blitz dieses Strahls, der über die Detektoren des Radioteleskops fegte, verursachte das Signal.

Für Bell war es eine erstaunliche Entdeckung. Sie wurde dafür gutgeschrieben, aber Hewish und der Astronom Martin Ryle erhielten für ihre Arbeit den Nobelpreis. Für externe Beobachter war es eine offensichtlich unfaire Entscheidung, die auf ihrem Geschlecht beruhte. Bell war anscheinend anderer Meinung und sagte 1977, sie halte es nicht für angemessen, dass Doktoranden Nobelpreise erhalten:

"Ich glaube, es würde die Nobelpreise schmälern, wenn sie an Forschungsstudenten vergeben würden, außer in sehr außergewöhnlichen Fällen, und ich glaube nicht, dass dies einer von ihnen ist... Ich selbst bin nicht verärgert darüber, schließlich bin ich in guter Gesellschaft, nicht wahr? "

Für viele in der Wissenschaftsgemeinschaft ist der Nobel-Stupser jedoch ein tieferes Problem, mit dem Frauen in den Naturwissenschaften konfrontiert sind. Im Nachhinein ist Bells Entdeckung von Pulsaren eine wichtige Entdeckung und hätte entsprechend vergeben werden müssen. Sie bestand darauf, über ihre Ergebnisse zu berichten, und für viele ist die Tatsache, dass die Männer, die ihr letztendlich nicht glaubten, den Preis verliehen wurden, besonders beunruhigend.

Kurz nach ihrer Entdeckung und dem Abschluss ihrer Promotion heiratete Jocelyn Bell Roger Burnell. Sie hatten ein Kind, Gavin Burnell, und sie arbeitete weiterhin in der Astrophysik, wenn auch nicht mit Pulsaren. Ihre Ehe endete 1993. Bell Burnell arbeitete von 1969 bis 1973 an der University of Southampton, dann an der University College London von 1974 bis 1982, und arbeitete auch am Royal Observatory in Edinburgh von 1982 bis 1981. In späteren Jahren war sie Gastprofessorin in Princeton in den USA und wurde dann Dekanin der Wissenschaft an der University of Bath.

Derzeit ist Dame Bell Burnell Gastprofessorin für Astrophysik an der University of Oxford und Kanzlerin der University of Dundee. Während ihrer Karriere hat sie sich in den Bereichen Gamma- und Röntgenastronomie einen Namen gemacht. Sie ist für diese Arbeit in der Hochenergie-Astrophysik sehr angesehen.

Dame Bell Burnell arbeitet weiterhin für Frauen in naturwissenschaftlichen Bereichen und setzt sich für deren bessere Behandlung und Anerkennung ein. 2010 war sie eines der Themen des BBC-Dokumentarfilms Schöne Köpfe ". Darin sagte sie:

"Eines der Dinge, die Frauen in ein Forschungsprojekt oder in ein anderes Projekt einbringen, ist, dass sie von einem anderen Ort kommen und einen anderen Hintergrund haben. Die Wissenschaft wird seit Jahrzehnten von weißen Männern benannt, entwickelt und interpretiert, und Frauen betrachten die konventionelle Weisheit aus einer etwas anderen Perspektive Winkel - und das bedeutet manchmal, dass sie eindeutig auf Fehler in der Logik hinweisen können, Lücken im Argument, sie können eine andere Perspektive von dem geben, was Wissenschaft ist. "

Obwohl Jocelyn Bell Burnell für den Nobelpreis geschnappt wurde, wurde sie im Laufe der Jahre mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Dazu gehört die Ernennung von Königin Elizabeth II. 1999 zum Befehlshaber des Ordens des Britischen Empire (CBE) und 2007 zum Befehlshaber des Ordens des Britischen Empire (DBE). Dies ist eine der höchsten Auszeichnungen Großbritanniens.

Sie hat auch die Beatrice M. verdient. Der Tinsley-Preis der American Astronomical Society (1989) wurde 2015 von der Royal Society mit der Royal Medal, dem Prudential Lifetime Achievement Award und vielen anderen ausgezeichnet. Sie wurde Präsidentin der Royal Society of Edinburgh und war von 2002 bis 2004 Präsidentin der Royal Astronomical Society.

Seit 2006 arbeitet Dame Bell Burnell in der Quäkergemeinschaft und hält Vorträge über die Schnittstelle zwischen Religion und Wissenschaft. Sie war Mitglied des Quäkerausschusses für Friedens- und Zeugenaussagen.