Epsilon Eridani ist berühmt in Science Fiction

Schon mal was von Epsilon Eridani gehört? Es ist ein Star in der Nähe und berühmt aus einer Reihe von Science-Fiction-Geschichten, Shows und Filmen. Dieser Stern beherbergt auch mindestens einen Planeten, der die Aufmerksamkeit professioneller Astronomen auf sich gezogen hat.

Die Sonne lebt in einer relativ ruhigen und ziemlich leeren Region der Milchstraße. Nur wenige Sterne befinden sich in unmittelbarer Nähe, die nächsten sind 4,1 Lichtjahre entfernt. Das sind Alpha, Beta und Proxima Centauri. Ein paar andere liegen etwas weiter weg, darunter Epsilon Eridani. Es ist der zehntnächste Stern unserer Sonne und einer von die nächsten Sterne bekannt dafür, einen Planeten zu haben (genannt Epsilon Eridani b). Möglicherweise gibt es einen unbestätigten zweiten Planeten (Epsilon Eridani c). Während dieser nahe Nachbar kleiner, kühler und etwas weniger leuchtend ist als unsere eigene Sonne, Epsilon Eridani ist mit bloßem Auge sichtbar und der drittnächste Stern, der ohne a sichtbar ist Fernrohr. Es ist auch in einer Reihe von Science-Fiction-Geschichten, Shows und Filmen enthalten.

Dieser Stern ist ein Objekt der südlichen Hemisphäre, aber von Teilen der nördlichen Hemisphäre aus sichtbar. Um es zu finden, suchen Sie nach dem Sternbild Eridanus, das dazwischen liegt das Sternbild Orion und in der Nähe von Cetus. Eridanus wurde lange Zeit von Sternguckern als himmlischer "Fluss" beschrieben. Epsilon ist der siebte Stern im Fluss, der sich von Orions hellem "Fuß" -Star Rigel aus erstreckt.

Epsilon Eridani wurde sowohl mit bodengestützten als auch mit umlaufenden Teleskopen eingehend untersucht. NASAs Hubble-Weltraumteleskop beobachtete den Stern in Zusammenarbeit mit einer Reihe von bodengestützten Observatorien bei der Suche nach Planeten um den Stern herum. Sie fanden eine Jupiter-große Welt, die Epsilon Eridani sehr nahe steht.

Die Idee eines Planeten um Epsilon Eridani ist nicht neu. Astronomen haben die Bewegungen dieses Sterns seit Jahrzehnten untersucht. Winzige, periodische Änderungen seiner Geschwindigkeit während der Bewegung durch den Raum zeigten an, dass etwas den Stern umkreiste. Der Planet gab dem Stern Mini-Schlepper, wodurch sich seine Bewegung leicht verschob.

Es stellt sich nun heraus, dass es zusätzlich zu den bestätigten Planeten, von denen Astronomen glauben, dass sie den Stern umkreisen, eine Staubscheibe gibt, die wahrscheinlich durch Kollisionen von Planetesimalen in der jüngeren Vergangenheit entstanden ist. Es gibt auch zwei Gürtel aus felsigen Asteroiden, die den Stern in Entfernungen von 3 und 20 astronomischen Einheiten umkreisen. (Eine astronomische Einheit ist eine Entfernung zwischen Erde und Sonne.) Um den Stern herum befinden sich auch Trümmerfelder, die darauf hinweisen Planetenbildung fand tatsächlich in Epsilon Eridani statt.

Epsilon Eridani ist ein interessanter Stern für sich, auch ohne seine Planeten. Mit weniger als einer Milliarde Jahren ist es sehr jung. Es ist auch ein variabler Stern, was bedeutet, dass sein Licht in einem regelmäßigen Zyklus variiert. Darüber hinaus zeigt es viel magnetische Aktivität, mehr als die Sonne. Diese höhere Aktivitätsrate zusammen mit ihrer sehr schnellen Rotationsrate (11,2 Tage für eine Rotation um seine Achse) im Vergleich zu 24,47 Tagen für unsere Sonne) halfen Astronomen festzustellen, dass der Stern wahrscheinlich nur etwa 800 Millionen beträgt Jahre alt. Das ist praktisch ein Neugeborenes in Sternjahren und erklärt, warum es in der Gegend immer noch ein nachweisbares Trümmerfeld gibt.

Es ist unwahrscheinlich, dass es Leben in der bekannten Welt dieses Sterns gibt, obwohl Astronomen einmal über ein solches Leben spekuliert haben, das uns aus diesem Bereich der Galaxie signalisiert. Epsilon Eridani wurde auch als Ziel für interstellare Entdecker vorgeschlagen, wenn solche Missionen endlich bereit sind, die Erde für die Sterne zu verlassen. 1995 suchte eine Mikrowellenuntersuchung des Himmels namens Project Phoenix nach Signalen von Außerirdischen, die verschiedene Sternensysteme bewohnen könnten. Epsilon Eridani war eines seiner Ziele, aber es wurden keine Signale gefunden.

Dieser Stern wurde in vielen Science-Fiction-Geschichten, TV-Shows und Filmen verwendet. Etwas an seinem Namen scheint fabelhafte Geschichten einzuladen, und seine relative Nähe legt nahe, dass zukünftige Entdecker es zu einem Landeziel machen werden.

Epsilon Eridani ist zentral in der Dorsai! Serie, geschrieben von Gordon R. Dickson. Dr. Isaac Asimov hat es in seinem Roman erwähnt Foundation's Edge, und es ist auch Teil des Buches Faktorisierung der Menschheit von Robert J. Sawyer. Insgesamt ist der Star in mehr als zwei Dutzend Büchern und Geschichten aufgetaucht und gehört dazu Babylon 5 und Star Trek Universen und in mehreren Filmen.
Bearbeitet und erweitert von Carolyn Collins Petersen.