Wie sahen Hunde aus, bevor Graue Wölfe in moderne Pudel, Schnauzer und Golden Retriever domestiziert wurden? Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von einem Dutzend prähistorischer Hunde des Känozoikums von Aelurodon bis Tomarctus.
Für ein prähistorischer HundAelurodon (griechisch für "Katzenzahn") hat einen etwas bizarren Namen erhalten. Dieser "knochenbrechende" Canid war ein unmittelbarer Nachkomme von Tomarctus und einer von mehreren hyänenähnlichen Proto-Hunden, die während der USA durch Nordamerika streiften Miozän Epoche. Es gibt Hinweise darauf, dass die größeren Arten von Aelurodon die Grasebenen in Rudeln gejagt (oder durchstreift) haben könnten erkrankte oder gealterte Beute oder schwärmen um bereits tote Kadaver und knacken die Knochen mit ihren mächtigen Kiefern und Zähne.
Getreu seinem Spitznamen, AmphicyonDer "Bärenhund" sah aus wie ein kleiner Bär mit dem Kopf eines Hundes, und er verfolgte wahrscheinlich auch einen bärenähnlichen Lebensstil und ernährte sich opportunistisch von Fleisch, Aas, Fisch, Obst und Pflanzen. Es war jedoch mehr Vorfahren von Hunden als von Bären!
Borophagus war der letzte einer großen, bevölkerungsreichen Gruppe nordamerikanischer Raubtiere, die informell als "Hyänenhunde" bekannt sind. Eng verwandt mit dem etwas größeren Epicyon, Dieser prähistorische Hund (oder "Canid", wie er technisch genannt werden sollte) verdiente seinen Lebensunterhalt wie eine moderne Hyäne, indem er bereits tote Kadaver aufräumte, anstatt live zu jagen Beute. Borophagus besaß einen ungewöhnlich großen, muskulösen Kopf mit kräftigen Kiefern und war wahrscheinlich der versierteste Knochenbrecher seiner caniden Linie; Das Aussterben vor zwei Millionen Jahren bleibt ein Rätsel. (Übrigens wurde der prähistorische Hund, der früher als Osteoborus bekannt war, jetzt als Borophagusart eingestuft.)
Bis vor kurzem wurde allgemein angenommen, dass die späten Eozän Cynodictis ("Zwischenhund") war der erste echte "Canid" und lag damit an der Wurzel von 30 Millionen Jahren Hundeentwicklung. Heute ist die Beziehung zu modernen Hunden jedoch umstritten.
Einer der Apex-Raubtiere des Pleistozäns Nordamerika, der Dire Wolf konkurrierte mit dem Säbelzahntiger um Beute, was durch die Tatsache belegt wird, dass Tausende Exemplare dieser Raubtiere aus den La Brea-Teergruben in Los Angeles ausgebaggert wurden.
Nicht nur war Dusicyon der einzige prähistorische Hund, der auf den Falklandinseln (vor der Küste Argentiniens) lebte, aber es war das einzige Säugetier, Periode - Das heißt, es wurde nicht von Katzen, Ratten und Schweinen gejagt, sondern von Vögeln, Insekten und möglicherweise sogar Schalentieren, die am Ufer angespült wurden.
Die größte Art von Epicyon wog in der Nähe von 200 bis 300 Pfund - so viel oder mehr als ein ausgewachsener Mensch - und besaßen ungewöhnlich starke Kiefer und Zähne, die ihre Köpfe eher wie die einer großen Katze als wie eines Hundes aussehen ließen oder Wolf.
Um die Sache ein wenig zu vereinfachen, war das späte Miozän Eucyon das letzte Glied in der Kette der Prähistoriker Hundeentwicklung vor dem Erscheinen von Canis, der einzigen Gattung, die alle modernen Hunde und Hunde umfasst Wölfe. Der drei Fuß lange Eucyon stammte selbst von einer früheren, kleineren Gattung von Hundevorfahren ab. Leptocyon, und es wurde durch die Größe seiner Stirnhöhlen unterschieden, eine Anpassung, die mit seiner verbunden ist abwechslungsreiche Ernährung. Es wird angenommen, dass sich die erste Canis-Art aus einer Eucyon-Art im späten Miozän-Norden entwickelt hat Amerika, vor ungefähr 5 oder 6 Millionen Jahren, obwohl Eucyon selbst noch einige Millionen Jahre bestand Jahre.
Hunde wurden erst vor etwa 10.000 Jahren domestiziert, aber ihre Evolutionsgeschichte reicht weit darüber hinaus - als Zeuge Hesperocyon, der vor satten 40 Millionen Jahren in Nordamerika lebte, war einer der frühesten bisher entdeckten Eckzähne Eozän Epoche. Wie man es von einem so weit entfernten Vorfahren erwarten kann, sah Hesperocyon nicht mehr wie eine heute lebende Hunderasse aus und erinnerte eher an einen riesigen Mungo oder ein Wiesel. Dieser prähistorische Hund hatte jedoch die Anfänge spezialisierter, hundeartiger, fleischscherender Zähne sowie merklich hundeartiger Ohren. Es gibt einige Spekulationen, dass Hesperocyon (und andere Hunde aus dem späten Eozän) in unterirdischen Höhlen eine Erdmännchen-ähnliche Existenz geführt haben könnten, aber die Beweise dafür fehlen etwas.
In jeder Hinsicht markiert Ictitherium die Zeit, in der sich die ersten hyänenähnlichen Fleischfresser von den Bäumen wagten und herumhüpften über die weiten Ebenen Afrikas und Eurasiens (die meisten dieser frühen Jäger lebten in Nordamerika, aber Ictitherium war eine große Ausnahme). Nach den Zähnen zu urteilen, verfolgte das Ictitherium in Kojotengröße eine Allesfresser-Diät (möglicherweise einschließlich Insekten sowie kleiner Säugetiere und Eidechsen), und die Entdeckung mehrerer durcheinandergebrachter Überreste ist ein verlockender Hinweis darauf, dass dieser Raubtier möglicherweise gejagt hat Packungen. (Ictitherium war übrigens technisch gesehen kein prähistorischer Hund, sondern eher ein entfernter Cousin.)
Unter den frühesten Vorfahren moderner Hunde durchstreiften verschiedene Arten von Leptocyon die Ebenen und Wälder Nordamerikas Für satte 25 Millionen Jahre ist dieses kleine, fuchsartige Tier eine der erfolgreichsten Säugetiergattungen aller Zeiten. Im Gegensatz zu größeren, "knochenbrechenden" Cousins wie Epicyon und Borophagus ernährte sich Leptocyon von kleinen, skitternden, lebenden Beutetieren, wahrscheinlich einschließlich Eidechsen, Vögeln, Insekten und andere kleine Säugetiere (und man kann sich vorstellen, dass die größeren, hyänenähnlichen prähistorischen Hunde des Miozäns selbst nicht abgeneigt waren, gelegentlich einen Snack daraus zu machen Leptocyon!)
Wie ein anderer Fleischfresser des Känozoikums, CynodictisTomarctus ist seit langem das "go-to" -Säugetier für Leute, die den ersten echten prähistorischen Hund identifizieren wollen. Leider hat die jüngste Analyse gezeigt, dass Tomarctus (zumindest im direkten Sinne) nicht mehr Vorfahren moderner Hunde war als alle anderen hyänenähnlichen Säugetiere des Eozäns und des Miozäns. Wir wissen, dass dieser frühe "Canid", der einen Platz auf der Evolutionslinie einnahm, der in Apex-Raubtieren wie Borophagus und Aelurodon gipfelte, besaß kraftvolle, knochenbrechende Kiefer, und dass es nicht der einzige "Hyänenhund" des mittleren Miozäns in Nordamerika war, aber abgesehen davon bleibt Tomarctus ein Geheimnis.