Überblick über das Oligozän

Das Oligozän war im Hinblick auf seine prähistorischen Tiere, die sich entlang der Epoche fortsetzten, keine besonders innovative Zeit Evolutionspfade, die im vorangegangenen Eozän so gut wie verriegelt waren (und im folgenden wiederum fortgesetzt wurden) Miozän). Das Oligozän war die letzte größere geologische Unterteilung des Paläogen Zeitraum (vor 65-23 Millionen Jahren), nach dem Paläozän (Vor 85-56 Millionen Jahren) und Eozän (Vor 56-34 Millionen Jahren) Epochen; Alle diese Perioden und Epochen waren selbst Teil der Känozoikum (Vor 65 Millionen Jahren bis heute).

Während das Oligozän für moderne Verhältnisse noch recht gemäßigt war, sanken in dieser geologischen Zeitspanne von 10 Millionen Jahren sowohl die globalen Durchschnittstemperaturen als auch der Meeresspiegel. Alle Kontinente der Welt waren auf dem besten Weg, ihre gegenwärtigen Positionen einzunehmen. Die auffälligste Veränderung ereignete sich in der Antarktis, die langsam nach Süden driftete, von Südamerika und Australien isolierter wurde und die polare Eiskappe entwickelte, die sie heute beibehält. Es bildeten sich weiterhin riesige Gebirgszüge, vor allem in West-Nordamerika und Südeuropa.

Säugetiere. Während des Oligozäns gab es zwei Haupttrends in der Säugetierentwicklung. Erstens eröffnete die Ausbreitung neu entwickelter Gräser in den Ebenen der nördlichen und südlichen Hemisphäre eine neue ökologische Nische für grasende Säugetiere. Frühe Pferde (wie Miohippus), entfernte Nashornvorfahren (wie z Hyracodon) und Protokamele (wie Poebrotherium) waren alle gängigen Sehenswürdigkeiten auf Grasland, oft an Orten, die Sie vielleicht nicht kennen erwarten (Kamele waren zum Beispiel im oligozänen Nordamerika besonders dicht am Boden, wo sie zuerst waren entwickelt).

Der andere Trend beschränkte sich hauptsächlich auf Südamerika, das während des Oligozäns (Mittelamerikas) von Nordamerika isoliert war Landbrücke würde sich für weitere 20 Millionen Jahre nicht bilden) und beherbergte eine bizarre Reihe von Megafauna-Säugetieren, einschließlich der elefantenähnlichen Pyrotherium und das fleischfressende Beuteltier Borhyaena (die Beuteltiere des Oligozäns Südamerikas) waren dem Zeitgenossen gewachsen Australische Sorte). In Asien lebte unterdessen das größte terrestrische Säugetier, das je gelebt hat, die 20 Tonnen Indricotherium, die eine unheimliche Ähnlichkeit mit a hatte Sauropod Dinosaurier!

Wie in der vorangegangenen Epoche des Eozäns waren die häufigsten fossilen Vögel des Oligozäns räuberische südamerikanische "Terrorvögel" (wie die ungewöhnlich kleinen Pint) Psilopterus), die das Verhalten ihrer zweibeinigen Dinosaurier-Vorfahren nachahmten, und Riesenpinguine, die eher in gemäßigten als in polaren Klimazonen lebten -Kairuku von Neuseeland ist ein gutes Beispiel. Zweifellos lebten auch andere Vogelarten während des Oligozäns; Wir haben nur noch nicht viele ihrer Fossilien identifiziert!

Nach den begrenzten fossilen Überresten zu urteilen, war die Epoche des Oligozäns keine besonders bemerkenswerte Zeit für Eidechsen, Schlangen, Schildkröten oder Krokodile. Die Fülle dieser Reptilien sowohl vor als auch nach dem Oligozän liefert jedoch zumindest Indizien dafür, dass sie auch in dieser Epoche gediehen sein müssen; Ein Mangel an Fossilien entspricht nicht immer einem Mangel an Wildtieren.

Das Oligozän war ein goldenes Zeitalter für Wale, reich an Übergangsarten wie Aetiocetus, Janjucetus und Mammalodon (die sowohl Zähne als auch planktonfilternde Bartenplatten besaßen). Prähistorische Haie weiterhin die Apex-Raubtiere der Hohen See sein; Gegen Ende des Oligozäns, vor 25 Millionen Jahren, war der Gigant Megalodon, zehnmal größer als der Weiße Hai, erschien zuerst auf der Szene. Im letzten Teil des Oligozäns entwickelten sich auch die ersten Flossenfüßer (die Familie der Säugetiere, zu denen Robben und Walrosse gehören), wobei der basale Puijila ein gutes Beispiel ist.

Wie oben erwähnt, war die wichtigste Neuerung im Pflanzenleben während des Oligozäns die weltweite Verbreitung neu entwickelter Gräser, die die Ebenen von mit Teppich ausgelegt hatten Nord- und Südamerika, Eurasien und Afrika - und trieben die Entwicklung von Pferden, Hirschen und verschiedenen Wiederkäuern sowie von fleischfressenden Säugetieren an, die Beute machten Sie. Der Prozess, der während des vorangegangenen Eozäns begonnen hatte, das allmähliche Auftreten von Laubwäldern anstelle von Dschungeln über den sich ausbreitenden nicht-tropischen Regionen der Erde, setzte sich ebenfalls unvermindert fort.