Während der KambriumVor über 500 Millionen Jahren fand eine evolutionäre "Explosion" statt, aber die meisten neuen Lebensformen sahen seltsam aus Wirbellosen (meistens seltsambeinige und mit Antennen versehene Krebstiere wie Anomalocaris und Wiwaxia) anstatt Kreaturen mit Rückenmark. Eine der entscheidenden Ausnahmen war der schlanke, lanzettenartige Pikaia, der optisch der am wenigsten beeindruckende der drei frühen war fischähnliche Kreaturen, die in der geologischen Aufzeichnung aus dieser Zeitspanne erhalten gefunden wurden (die anderen beiden sind gleichermaßen wichtig Haikouichthys und Myllokunmingia, entdeckt in Ostasien).
Nicht ganz ein Fisch
Es ist ein bisschen langweilig, Pikaia als eine zu beschreiben prähistorische Fische; Vielmehr war diese harmlose, zwei Zoll lange, durchscheinende Kreatur möglicherweise die erste, die wahr war Akkordate: Ein Tier mit einem "Notochord" -Nerv, der über die gesamte Länge seines Rückens läuft, und nicht mit einem schützenden Rückgrat, was eine spätere evolutionäre Entwicklung war. Aber Pikaia besaß den Grundkörperplan, der sich auf die nächsten 500 Millionen Jahre prägte
Wirbeltierentwicklung: ein Kopf, der sich von seinem Schwanz unterscheidet, bilaterale Symmetrie (d. h. die linke Seite seines Körpers stimmt mit der rechten Seite überein) und zwei nach vorne gerichtete Augen, unter anderen Merkmalen.Chordate Versus Invertebrate
Allerdings sind sich nicht alle einig, dass Pikaia eher eine Akkordate als ein Wirbelloses war; Es gibt Hinweise darauf, dass diese Kreatur zwei hatte Tentakeln Das Herausragen aus dem Kopf und einige seiner anderen Merkmale (wie winzige "Füße", bei denen es sich möglicherweise um Kiemenanhänge handelte) passen unangenehm in den Stammbaum der Wirbeltiere. Wie auch immer Sie diese anatomischen Merkmale interpretieren, es ist dennoch wahrscheinlich, dass Pikaia sehr nahe an der Wurzel der Wirbeltierentwicklung liegt. Wenn es nicht die Ur-Ur-Großmutter (multipliziert mit einer Billion) moderner Menschen war, war es sicherlich irgendwie verwandt, wenn auch in weiter Ferne.
Sie werden überrascht sein zu erfahren, dass einige heute lebende Fische genauso "primitiv" sein können wie Pikaia, eine Lektion darüber, wie Evolution kein streng linearer Prozess ist. Zum Beispiel ist das winzige, schmale Lanzetten-Branchiostoma technisch gesehen eher eine Akkordate als ein Wirbeltier und hat sich eindeutig nicht weit von seinen Vorgängern aus dem Kambrium entfernt. Die Erklärung dafür ist, dass über die Milliarden von Jahren, in denen Leben auf der Erde existiert hat, nur ein winziger Prozentsatz einer bestimmten Art existiert Die Bevölkerung hat tatsächlich die Möglichkeit erhalten, sich zu "entwickeln". Das ist der Grund, warum die Welt immer noch voller Bakterien, Fische und kleiner Tiere ist. pelzige Säugetiere.