Wie hat Shermans Marsch den Bürgerkrieg beendet?

Shermans Marsch zum Meer bezieht sich auf eine lange Strecke verheerender Bewegungen der Unionsarmee während der Bürgerkrieg der Vereinigten Staaten. Im Herbst 1864 nahm der General der Union, William Tecumseh ("Cump") Sherman, 60.000 Männer und plünderte seinen Weg durch Georgiens zivile Gehöfte. Der 360-Meilen-Marsch führte von Atlanta in Zentralgeorgien nach Savannah an der Atlantikküste und dauerte vom 12. November bis 22. Dezember.

Sherman verließ Chattanooga im Mai 1864 und eroberte das wichtige Eisenbahn- und Versorgungszentrum von Atlanta. Dort manövrierte er die Generalkonföderierter Joseph E. Johnston und belagerte Atlanta unter dem Kommando von General John Bell Hood, Johnstons Nachfolger. Am 1. September 1864 evakuierte Hood Atlanta und zog seine Armee von Tennessee zurück.

Anfang Oktober zog Hood nördlich von Atlanta um, um Shermans Eisenbahnlinien zu zerstören, in Tennessee und Kentucky einzudringen und die Union Forces von Georgia wegzuziehen. Sherman schickte zwei seiner Armeekorps, um die Bundeskräfte in Tennessee zu verstärken. Schließlich ging Sherman

Der Marsch zum Meer hatte zwei Flügel: den rechten Flügel (15. und 17. Korps) Generalmajor Oliver Howard sollte nach Süden in Richtung Macon ziehen; Der linke Flügel (14. und 20. Korps), angeführt von Generalmajor Henry Slocum, würde sich auf einer parallelen Route in Richtung Augusta bewegen. Sherman dachte, die Konföderierten würden wahrscheinlich beide Städte befestigen und verteidigen, und er plante zu fahren seine Armee südöstlich zwischen ihnen und zerstörte die Macon-Savannah Railroad auf seinem Weg zur Besetzung Savanne. Der explizite Plan war, den Süden in zwei Teile zu teilen. Einige wichtige Scharmützel auf dem Weg enthalten:

• Milledgeville, 23. November 1864
• Sandersville, 25. bis 26. November
• Waynesboro, 27. November
• Louisville, 29. bis 30. November
• Millen, 2. Dezember, ein Versuch, Unionsgefangene zu befreien

Der Marsch zum Meer war erfolgreich: Sherman eroberte Savannah und verkrüppelte dabei das lebenswichtige Militär Ressourcen, brachte den Krieg ins Herz des Südens und demonstrierte die Unfähigkeit der Konföderation, seine zu schützen eigene Leute. Es war jedoch zu einem schrecklichen Preis.

Zu Beginn des Krieges hatte der Norden eine versöhnliche Politik gegenüber dem Süden beibehalten. Tatsächlich gab es explizite Anweisungen, Familien so weit zu lassen, dass sie überleben konnten. Infolgedessen stießen die Rebellen an ihre Grenzen: Die Guerillakriegsführung der konföderierten Zivilbevölkerung nahm stark zu. Sherman war überzeugt, dass nichts weniger als ein totaler Krieg in die Häuser der konföderierten Zivilisten gebracht wurde könnte die Einstellung des Südens über "Kämpfe bis zum Tod" ändern. Er hatte über die Taktik nachgedacht Jahre. In einem Brief, der 1862 nach Hause geschrieben wurde, erzählte er seiner Familie, dass der einzige Weg, den Süden zu besiegen, darin bestand, Indianer zu besiegen - indem er ihre Dörfer zerstörte.

Nachdem Sherman während seines Marsches nach Savannah praktisch aus der Sicht des Kriegsministeriums verschwunden war, entschied er sich, seine Versorgungsleitungen zu unterbrechen und befahl seinen Männern, auf ihrem Weg vom Land - und den Menschen - zu leben.

Nach Shermans speziellen Feldbefehlen vom 9. November 1865 sollten seine Truppen großzügig im Land suchen, Jeder Brigadekommandant organisiert eine Partei, um nach Bedarf Ressourcen zu sammeln, um mindestens zehn Tage Proviant für ihn zu haben Befehle. Häcksler ritten in alle Richtungen davon und beschlagnahmten Kühe, Schweine und Hühner von den verstreuten Farmen. Weiden und Ackerland wurden zu Campingplätzen, Zaunreihen verschwanden und die Landschaft wurde nach Brennholz durchsucht. Nach Shermans eigenen Schätzungen beschlagnahmten seine Armeen 5.000 Pferde, 4.000 Maultiere und 13.000 Stück Vieh, während sie 9,5 Millionen Pfund Mais und 10,5 Millionen Pfund Viehfutter beschlagnahmten.

Shermans sogenannte "Politik der verbrannten Erde" bleibt umstritten, und viele Südstaatler verabscheuen immer noch sein Gedächtnis. Sogar die damals betroffenen Sklaven hatten unterschiedliche Meinungen über Sherman und seine Truppen. Während Tausende Sherman als großen Befreier betrachteten und seinen Armeen nach Savannah folgten, beklagten sich andere darüber, unter der invasiven Taktik der Unionsarmee zu leiden. Laut der Historikerin Jacqueline Campbell fühlten sich die Sklaven oft betrogen, weil sie „zusammen mit ihren Besitzern litten und sich komplizierten ihre Entscheidung, mit oder vor Unionstruppen zu fliehen. “ Ein von Campbell zitierter konföderierter Offizier schätzte diesen Wert auf etwa 10.000 Sklaven, die zusammen mit Shermans Armeen folgten, starben Hunderte an "Hunger, Krankheit oder Exposition", da die Unionsbeamten keine Maßnahmen ergriffen hatten Hilf ihnen.

Shermans Marsch zum Meer verwüstete Georgien und die Konföderation. Es gab ungefähr 3.100 Opfer, von denen 2.100 Unionssoldaten waren, aber es dauerte Jahre, bis sich das Land erholt hatte. Auf Shermans Marsch zum Meer folgte Anfang 1865 ein ähnlich verheerender Marsch durch die Carolinas, aber die Botschaft war klar. Die Vorhersagen des Südens, dass die Streitkräfte der Union durch Hunger- und Guerillaangriffe verloren gehen oder dezimiert werden würden, erwiesen sich als falsch. Historiker David J. Eicher schrieb: „Sherman hatte eine erstaunliche Aufgabe erfüllt. Er hatte sich militärischen Prinzipien widersetzt, indem er tief im feindlichen Gebiet und ohne Versorgungslinien oder Kommunikationswege operierte. Er hat einen Großteil des Potenzials und der Psychologie des Südens zerstört, um Krieg zu führen. “

Der Bürgerkrieg endete fünf Monate nachdem Sherman in Savannah marschiert war.

Quellen:

• Patrick JL und Willey R. 1998. "Wir haben sicherlich eine große Arbeit geleistet": Das Tagebuch eines Hoosier-Soldaten zu Shermans "Marsch zum Meer".Indiana Magazin der Geschichte 94(3):214-239.
• Rhodes JF. 1901. Shermans Marsch zum Meer. Der amerikanische historische Rückblick 6(3):466-474.
• Schwabe E. 1985. Shermans Marsch durch Georgia: Eine Neubewertung des rechten Flügels. Das Georgia Historical Quarterly 69(4):522-535.
• van Tuyll DR. 1999. Scalawags und Schurken? Die moralischen und rechtlichen Dimensionen von Shermans letzten Kampagnen. Studium der Populärkultur 22(2):33-45.
• Campbell, Jacqueline Glass, 2003. Als Sherman vom Meer nach Norden marschierte: Widerstand an der Heimatfront der Konföderierten. Chapel Hill: Universität von North Carolina Press
• Eicher, David J. 2001. Die längste Nacht: Eine Militärgeschichte des Bürgerkriegs,New York: Simon & Schuster.