Nathan Bedford Forrest im Bürgerkrieg

Nathan Bedford Forrest wurde am 13. Juli 1821 in Chapel Hill, TN, geboren und war das älteste (von zwölf) Kind von William und Miriam Forrest. William, ein Schmied, starb an Scharlach, als sein Sohn erst siebzehn war. Die Krankheit forderte auch Forrests Zwillingsschwester Fanny. Forrest musste Geld verdienen, um seine Mutter und seine Geschwister zu ernähren, und ging 1841 mit seinem Onkel Jonathan Forrest ins Geschäft. Dieses Unternehmen, das in Hernando, MS, tätig war, erwies sich als kurzlebig, da Jonathan vier Jahre später in einem Streit getötet wurde. Obwohl es Forrest an formaler Bildung mangelte, erwies er sich als erfahrener Geschäftsmann und hatte es in den 1850er Jahren getan arbeitete als Dampfschiffkapitän und Sklavenhändler, bevor er mehrere Baumwollplantagen im Westen kaufte Tennessee.

Nachdem Forrest ein großes Vermögen angehäuft hatte, wurde er 1858 in Memphis zum Stadtrat gewählt. Er unterstützte seine Mutter finanziell und bezahlte die College-Ausbildung seiner Brüder. Einer der reichsten Männer im Süden, als die

Obwohl Forrest keine formelle militärische Ausbildung hatte, erwies er sich als begabter Trainer und Anführer von Männern. Dieses Bataillon entwickelte sich im Herbst bald zu einem Regiment. Im Februar operierte Forrests Kommando zur Unterstützung von Brigadegeneral John B. Floyds Garnison in Fort Donelson, TN. Von den Streitkräften der Union unter der Festung zurückgetrieben Generalmajor Ulysses S. GewährenForrest und seine Männer nahmen an der Schlacht von Fort Donelson. Als die Verteidigung des Forts kurz vor dem Zusammenbruch stand, führte Forrest den Großteil seines Kommandos und anderer Truppen in einem erfolgreichen Fluchtversuch an, bei dem sie durch den Cumberland River wateten, um den Linien der Union auszuweichen.

Forrest, der jetzt Oberst ist, rannte nach Nashville, wo er bei der Evakuierung von Industrieausrüstungen half, bevor die Stadt den Streitkräften der Union zum Opfer fiel. Forrest kehrte im April zum Einsatz zurück und operierte mit Generäle Albert Sidney Johnston und P.G.T. Beauregard während der Schlacht von Shiloh. Nach der Niederlage der Konföderierten stellte Forrest während des Rückzugs der Armee eine Nachhut zur Verfügung und wurde am 8. April in Fallen Timbers verwundet. Als er sich erholte, erhielt er das Kommando einer neu rekrutierten Kavallerie-Brigade. Forrest, der daran arbeitete, seine Männer auszubilden, stürmte im Juli nach Zentral-Tennessee und besiegte eine Unionstruppe Murfreesboro.

Am 21. Juli wurde Forrest zum Brigadegeneral befördert. Nachdem er seine Männer vollständig ausgebildet hatte, war er im Dezember verärgert, als der Befehlshaber der Army of Tennessee, General Braxton Bragg, ordnete ihn einer anderen Brigade roher Truppen zu. Obwohl seine Männer schlecht ausgerüstet und grün waren, wurde Forrest von Bragg angewiesen, einen Überfall auf Tennessee durchzuführen. Obwohl Forrest glaubte, die Mission sei unter den gegebenen Umständen schlecht beraten, führte er eine brillante Kampagne durch Manöver, die die Operationen der Union in der Region störten, erbeutete Waffen für seine Männer sicherten und verzögerten Grants Vicksburg Kampagne.

Nachdem Forrest Anfang 1863 kleinere Operationen durchgeführt hatte, wurde er nach Nordalabama und Georgia befohlen, eine größere von der Union angeführte Streitmacht abzufangen, die von Oberst Abel Streight angeführt wurde. Forrest fand den Feind und griff Streight am 30. April in Day's Gap, AL, an. Obwohl Forrest festgehalten wurde, verfolgte er die Unionstruppen mehrere Tage lang, bis er am 3. Mai ihre Kapitulation in der Nähe von Cedar Bluff erzwang. Forrest kehrte zu Braggs Armee von Tennessee zurück und nahm am Sieg der Konföderierten am Schlacht von Chickamauga im September. In den Stunden nach dem Sieg appellierte er erfolglos an Bragg, einen Marsch auf Chattanooga fortzusetzen.

Obwohl er Bragg verbal angegriffen hatte, nachdem der Kommandant sich geweigert hatte, ihn zu verfolgen Generalmajor William RosecransForrest wurde befohlen, ein unabhängiges Kommando in Mississippi zu übernehmen, und erhielt am 4. Dezember eine Beförderung zum Generalmajor. Forrests Kommando griff im Frühjahr 1864 nach Norden an und griff am 12. April Fort Pillow in Tennessee an. Der Angriff, der größtenteils von afroamerikanischen Truppen besetzt war, degenerierte zu einem Massaker, bei dem konföderierte Streitkräfte die schwarzen Soldaten trotz der Bemühungen um Kapitulation niederschlugen. Forrests Rolle bei dem Massaker und ob es vorsätzlich war, bleibt umstritten.

Forrest kehrte zum Einsatz zurück und gewann am 10. Juni seinen größten Sieg, als er Brigadegeneral Samuel Sturgis am Schlacht an der Kreuzung von Brice. Obwohl Forrest zahlenmäßig stark unterlegen war, nutzte er eine hervorragende Mischung aus Manöver, Aggression und Gelände um Sturgis 'Kommando zu zerstören und rund 1.500 Gefangene und eine große Menge Waffen in der Prozess. Der Triumph bedrohte die unterstützenden Versorgungsleitungen der Union Generalmajor William T. ShermanVormarsch gegen Atlanta. Infolgedessen entsandte Sherman eine Truppe unter Generalmajor A.J. Smith kümmert sich um Forrest.

Als Smith nach Mississippi vordrang, gelang es ihm, Forrest und Generalleutnant Stephen Lee in der Schlacht von Tupelo Mitte Juli zu besiegen. Trotz der Niederlage führte Forrest weiterhin verheerende Überfälle in Tennessee durch, darunter Angriffe auf Memphis im August und Johnsonville im Oktober. Wieder befohlen, sich der Armee von Tennessee anzuschließen, die jetzt von geführt wird General John Bell HoodForrests Kommando stellte Kavalleristen für den Vormarsch gegen Nashville zur Verfügung. Am 30. November stieß er gewaltsam mit Hood zusammen, nachdem ihm die Erlaubnis verweigert worden war, den Harpeth River zu überqueren und die Rückzugslinie der Union vor dem Schlacht von Franklin.

Als Hood seine Armee bei Frontalangriffen gegen die Position der Union zerschmetterte, stieß Forrest zwar über den Fluss, um die Union nach links zu wenden, wurde jedoch von der von der Union angeführten Kavallerie geschlagen Generalmajor James H. Wilson. Als Hood in Richtung Nashville vorrückte, wurden Forrests Männer losgelöst, um das Gebiet von Murfreesboro zu überfallen. Als Forrest am 18. Dezember wieder zu sich kam, deckte er den Rückzug der Konföderierten geschickt ab, nachdem Hood am Schlacht von Nashville. Für seine Leistung wurde er am 28. Februar 1865 zum Generalleutnant befördert.

Nach Hoods Niederlage musste Forrest den nördlichen Mississippi und Alabama verteidigen. Obwohl er zahlenmäßig stark unterlegen war, widersetzte er sich Wilsons Überfall auf die Region im März. Im Verlauf der Kampagne wurde Forrest am 2. April in Selma schwer geschlagen. Während die Streitkräfte der Union das Gebiet überrannten, befehligte Forrests Abteilungsleiter Generalleutnant Richard Taylor, gewählt, um sich am 8. Mai zu ergeben. Forrest ergab sich in Gainesville, AL, und hielt am nächsten Tag eine Abschiedsrede an seine Männer.

Nach dem Krieg kehrte Forrest nach Memphis zurück und versuchte, sein ruiniertes Vermögen wieder aufzubauen. Er verkaufte seine Plantagen 1867 und wurde auch ein früher Anführer des Ku Klux Clans. Er glaubte, die Organisation sei eine patriotische Gruppe, die sich der Unterdrückung von Afroamerikanern und der Ablehnung des Wiederaufbaus widmet, und half bei ihren Aktivitäten. Als die Aktivitäten von KKK zunehmend gewalttätig und unkontrolliert wurden, befahl er der Gruppe, sich aufzulösen, und reiste 1869 ab. In den Nachkriegsjahren fand Forrest eine Anstellung bei der Selma, Marion und Memphis Railroad und wurde schließlich Präsident des Unternehmens. Forrest wurde von der Panik von 1873 verletzt und verbrachte seine letzten Jahre damit, eine Gefängnisfarm auf President's Island in der Nähe von Memphis zu betreiben.

Forrest starb am 29. Oktober 1877, höchstwahrscheinlich an Diabetes. Ursprünglich auf dem Elmwood Cemetery in Memphis beigesetzt, wurden seine sterblichen Überreste 1904 in einen nach ihm benannten Memphis Park verlegt. Forrest wurde von Gegnern wie Grant und Sherman hoch respektiert und war bekannt für seine Manöverkriegsführung. Er wird oft fälschlicherweise als zitiert Seine Philosophie lautete: "Mit den meisten am besten zurechtkommen." In den Jahren nach dem Krieg waren wichtige konföderierte Führer wie Jefferson Davis und General Robert E. Lee beide bedauerten, dass Forrests Fähigkeiten nicht besser genutzt worden waren.

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